जब सिस्टम को सील करके विभाजित कर दिया गया, तो टीम ने चमकीले क्षेत्र के विकास पर नज़र रखी और ब्रह्मांडीय समानताओं की एक उल्लेखनीय श्रृंखला की खोज की।
लेज़र दीवार के पार परमाणुओं के आवागमन के साथ ही चमकीला क्षेत्र बार-बार फैलता और फिर सिकुड़ता रहा। यह चक्र एक ब्रह्मांडीय उछाल (कॉस्मोलॉजिकल बाउंस) की नकल करता है। वह क्षण जब परमाणुओं ने पहली बार चमकीले क्षेत्र में प्रवेश किया, उसे "बिग बैंग" के रूप में समझा गया, और उनकी पूरी तरह से अंधेरे क्षेत्र में वापसी को "बिग क्रंच" माना गया। यह उछाल चक्र कई बार दोहराया गया, जिसने प्रयोगशाला के भीतर एक लघु, बार-बार दोहराने वाला ब्रह्मांडीय इतिहास रच दिया।
परमाणुओं के इस उतार-चढ़ाव से शोधकर्ताओं ने एक "एन्ट्रॉपिक समय" (Entropic Time) को परिभाषित किया। चूंकि पूरे सिस्टम की एंट्रॉपी संरक्षित है, दोनों क्षेत्रों के बीच परमाणुओं की दिशात्मक गति ने चमकीले क्षेत्र में एंट्रॉपी का एक मापने योग्य, एक-तरफ़ा प्रवाह बनाया। इस प्रवाह ने एक विश्वसनीय आंतरिक घड़ी के रूप में काम किया, जिसमें कई आश्चर्यजनक गुण थे:
जब चमकीले और अंधेरे क्षेत्रों के बीच परमाणुओं का वितरण अंततः स्थिर हो गया और बदलना बंद हो गया, तो एंट्रॉपी का आदान-प्रदान रुक गया। इस बिंदु पर, प्रेक्षित क्षेत्र के दृष्टिकोण से, समय प्रभावी रूप से थम गया—यह हमारे अपने ब्रह्मांड के लिए अनुमानित 'हीट डेथ' (ऊष्मीय मृत्यु) का एक सादृश्य है।
यह प्रयोग इसलिए मायने रखता है क्योंकि यह एक बुनियादी प्रश्न को सैद्धांतिक अटकलों से निकालकर प्रायोगिक भौतिकी के दायरे में ले आता है। एक बंद क्वांटम प्रणाली को विभाजित करके और केवल एन्ट्रॉपी गतिशीलता से समय को उभरते हुए देखकर, टीम ने संबंधपरक-समय निर्माणों के लिए पहली नियंत्रित जांच-स्थली प्रदान की। उनके निष्कर्ष इस विचार का समर्थन करते हैं कि समय कोई मौलिक, बाहरी पृष्ठभूमि नहीं है, बल्कि एक थर्मोडायनामिक घटना है जो तब उत्पन्न होती है जब एक प्रेक्षक एक उपतंत्र को—ठीक वैसे ही जैसे चमकीले और अंधेरे क्षेत्रों के बीच का अंतर—एक बड़े, शाश्वत संपूर्ण से अलग करता है। यह टेबलटॉप लघु ब्रह्मांड अब वास्तविक ब्रह्मांड की भौतिकी की खोज के लिए एक नई प्रयोगसिद्ध खिड़की प्रस्तुत करता है।
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