धरती के नीचे बिछा जीवन का अदृश्य जाल: 110 क्वाड्रिलियन किलोमीटर लंबा फंगल नेटवर्क

इसका मतलब है कि यदि इन नाजुक, नलिकाकार धागों को एक सिरे से दूसरे सिरे तक जोड़ दिया जाए, तो वे पृथ्वी से सूर्य की दूरी का लगभग 730 मिलियन से एक बिलियन गुना तक फैल जाएंगे, एक ऐसा विस्तार जो मिल्की वे आकाशगंगा की चौड़ाई के लगभग 10 प्रतिशत हिस्से को कवर कर सकता है । यह जीवित, शाखाओं वाला नेटवर्क केवल स्थान ही नहीं घेरता; यह सक्रिय रूप से कार्बन का भंडारण भी करता है। अध्ययन का अनुमान है कि कुल हाइफल द्रव्यमान में लगभग 300 मेगाटन कार्बन है, जो वैश्विक परिवहन से होने वाले वार्षिक कार्बन उत्सर्जन से चार से छह गुना अधिक भंडार है ।

जहां जाल सबसे मजबूत है—और जहां यह बिखर रहा है

नए नक्शे बताते हैं कि सबसे सघन फंगल नेटवर्क जमीन के ऊपर की जैव विविधता के पैटर्न का अनुसरण नहीं करते हैं। जहां उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय वन प्रमुख केंद्र हैं, वहीं शोध ने जंगली घास के मैदानों और सवाना को असम्मानजनक रूप से महत्वपूर्ण भंडार के रूप में पहचाना । फ्लोरिडा एवरग्लेड्स के बाढ़ग्रस्त घास के मैदानों या ब्राजील के सेराडो सवाना जैसे क्षेत्रों में, मिट्टी की ऊपरी परत दुनिया के माइकोराइजल बायोमास का एक असम्मानजनक रूप से बड़ा हिस्सा रखती है । इन घास वाले पारिस्थितिकी तंत्रों में कुल वैश्विक AM फंगल नेटवर्क का लगभग 40 प्रतिशत हिस्सा शामिल है ।

यह रहस्योद्घाटन वैश्विक भूमि प्रबंधन में एक खतरनाक अंधे स्थान को रेखांकित करता है। बड़े पैमाने पर कृषि भूमि क्षरण की एक स्पष्ट तस्वीर पेश करती है। गहन कृषि वाले क्षेत्रों में फंगल नेटवर्क घनत्व जंगली पारिस्थितिकी तंत्रों की तुलना में लगभग 50 प्रतिशत कम है, यह गिरावट जुताई, सिंथेटिक उर्वरकों और कीटनाशकों के उपयोग से प्रेरित है । इस नुकसान को और बढ़ाते हुए, जंगली घास के मैदान—जो अब पृथ्वी पर कुछ सबसे सघन फंगल जालों को आश्रय देने के लिए जाने जाते हैं—जंगलों की तुलना में चार गुना दर पर खेत में परिवर्तित किए जा रहे हैं, जो एक प्रमुख स्थलीय कार्बन सिंक के लिए एक गंभीर खतरा है । फंगल नेटवर्कों का सबसे कम घनत्व शुष्क रेगिस्तान, आर्कटिक टुंड्रा और भारी प्रबंधित कृषि पट्टियों में केंद्रित है, जो प्राकृतिक सीमाओं और मानव-प्रेरित निशानों दोनों का नक्शा उजागर करता है।

ये नेटवर्क पारिस्थितिक रूप से अपरिहार्य क्यों हैं

AM कवक के पारिस्थितिक महत्व को पृथ्वी पर अधिकांश पादप जीवन के अस्तित्व से अलग नहीं किया जा सकता। ये कवक लगभग 80 से 90 प्रतिशत स्थलीय पौधों की प्रजातियों की जड़ों के साथ अनिवार्य सहजीवी संबंध बनाते हैं । यह साझेदारी मूलभूत है: कवक अपने पादप मेजबानों को आवश्यक जल, फास्फोरस और नाइट्रोजन प्रदान करते हैं, और बदले में, पौधे वायुमंडल से स्थिर कार्बन की आपूर्ति कवक को करते हैं ।

यह कार्बन अर्थव्यवस्था व्यक्तिगत पौधों से कहीं आगे तक फैली हुई है। कार्बन को मिट्टी में भेजकर और इसे स्थिर रूपों में बांधकर, माइकोराइजल नेटवर्क एक विशाल जलवायु नियमन इंजन के रूप में कार्य करता है । हाइफी की भौतिक उपस्थिति वस्तुतः मिट्टी को एक साथ बुनती है, कटाव को कम करती है, जल धारण में सुधार करती है, और एक छिद्रपूर्ण वास्तुकला बनाती है जो संपूर्ण पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखती है । "वुड वाइड वेब" की अवधारणा इसी जीव विज्ञान में निहित है, क्योंकि यह नेटवर्क कई पौधों को जोड़ सकता है, उनके बीच संसाधनों और रासायनिक चेतावनी संकेतों के हस्तांतरण को सक्षम करता है ।

भूमिगत छिपा एक संरक्षण संकट

इस मैपिंग प्रयास से सबसे चिंताजनक खोज उन पारिस्थितिकी तंत्रों के लिए सुरक्षा का लगभग पूर्ण अभाव है जहाँ ये कवक सबसे विविध और प्रचुर मात्रा में हैं। अनुमानित माइकोराइजल फंगल जैवविविधता हॉटस्पॉट्स का 10 प्रतिशत से भी कम हिस्सा किसी भी कानूनी रूप से संरक्षित क्षेत्र के अंतर्गत आता है। इसका मतलब है कि दुनिया के भूमिगत कवक जीवन के सबसे समृद्ध केंद्रों का लगभग 90 प्रतिशत पूरी तरह से मौजूदा संरक्षण क्षेत्रों से बाहर है, कृषि विस्तार, शहरीकरण और जलवायु परिवर्तन के संपर्क में है, बिना किसी सुरक्षात्मक ढांचे के ।

यह केवल एक अंतराल नहीं है; यह स्थलीय संरक्षण की एक प्रणालीगत विफलता है, जिसने ऐतिहासिक रूप से लगभग विशेष रूप से जमीन के ऊपर दिखाई देने वाली चीजों पर ध्यान केंद्रित किया है। घास के मैदानों का रूपांतरण, जिन्हें अब फंगल खजाने के रूप में पहचाना गया है, जंगलों की तुलना में चार गुना दर पर होना, हमारे समय की सबसे जरूरी और अनसुलझी संरक्षण चुनौतियों में से एक का प्रतिनिधित्व करता है ।

नीति और व्यवहार के लिए इसका क्या अर्थ है

इस अध्ययन द्वारा निर्मित उच्च-रिज़ॉल्यूशन, इंटरैक्टिव मानचित्रों को केवल अकादमिक जिज्ञासाओं के बजाय कार्रवाई के उपकरण के रूप में डिज़ाइन किया गया है । ये पर्यावरण नीति के एक मौलिक पुनर्संयोजन के लिए एक ठोस मामला बनाते हैं:

• संरक्षित क्षेत्रों का पुनर्निर्धारण: संरक्षण क्षेत्रों का मौजूदा वैश्विक नेटवर्क भूमिगत जैव विविधता के प्रति लगभग अंधा है। 1 किमी² रिज़ॉल्यूशन वाले नए नक्शे, उपसतह पारिस्थितिकी तंत्र और कार्बन भंडार की सुरक्षा के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए नए रिजर्व नामित करने के लिए एक मार्गदर्शिका प्रदान करते हैं ।
• कृषि में सुधार: कवक घनत्व को नष्ट करने वाली कृषि पद्धतियाँ प्रभावी रूप से एक मुफ्त, प्राकृतिक कार्बन पृथक्करण प्रणाली को ध्वस्त कर रही हैं। बिना जुताई वाली खेती, कवर क्रॉपिंग और कवकनाशी व सिंथेटिक उर्वरक के उपयोग में भारी कमी को प्रोत्साहित करने वाली नीतियां अब केवल मृदा स्वास्थ्य के बारे में नहीं हैं—वे जलवायु बुनियादी ढांचे की मरम्मत के बारे में हैं ।
• मृदा कार्बन को जलवायु ढांचे में एकीकृत करना: 300 मेगाटन कार्बन दांव पर होने के साथ, पेरिस समझौते जैसे अंतरराष्ट्रीय जलवायु समझौतों के तहत मृदा कार्बन संरक्षण को एक सत्यापन योग्य शमन रणनीति के रूप में शामिल करने का तर्क अकाट्य है । ऐसा करने के लिए निगरानी बुनियादी ढांचा अब मौजूद है।
• घास के मैदानों की प्राथमिकताओं को पुनर्परिभाषित करना: भूमि-उपयोग योजना और कॉर्पोरेट आपूर्ति श्रृंखला प्रतिबद्धताओं को यह स्वीकार करना चाहिए कि घास के मैदान केवल हीन वन नहीं हैं। वे भूमिगत जैव विविधता और कार्बन भंडारण के लिए प्रथम श्रेणी की वैश्विक संपत्ति हैं, और उनके रूपांतरण की वर्तमान दर एक ग्रह-स्तरीय जोखिम है ।
• भूमिगत में निवेश: यह वैज्ञानिक सफलता एक समर्पित अनुसंधान संगठन, SPUN द्वारा हासिल की गई थी, और एक लगातार फंडिंग अंतर को उजागर करती है। बड़े पैमाने पर मृदा डीएनए अनुक्रमण और रोबोटिक निगरानी में निरंतर निवेश इसे एक बार के स्नैपशॉट से एक सतत ग्रहीय स्वास्थ्य निगरानी प्रणाली में स्थानांतरित करने के लिए आवश्यक है ।