जटिल कोशिका की उत्पत्ति: 'दो साझेदारों' वाली पुरानी कहानी को नेचर के नए अध्ययन ने दी चुनौती

सृष्टि के विकास की एक सबसे बड़ी पहेली – जटिल कोशिका (यूकेरियोटिक कोशिका) की उत्पत्ति – को लेकर वैज्ञानिकों की समझ में अब एक बड़ा बदलाव आया है। अब तक यह माना जाता था कि पेड़-पौधों, जानवरों और कवक जैसे सभी जटिल जीवन की बुनियाद एक ऐतिहासिक 'दो-साझेदारों' की सांठगांठ से पड़ी, जब एक प्राचीन आर्किया ने एक अल्फाप्रोटियोबैक्टीरिया को निगला, जो बाद में माइटोकॉन्ड्रिया बना। लेकिन 10 जून, 2026 को प्रतिष्ठित पत्रिका नेचर में प्रकाशित एक नया अध्ययन इस कहानी को अधूरा बताता है।

IRB बार्सिलोना और बार्सिलोना सुपरकंप्यूटिंग सेंटर (BSC-CNS) के शोधकर्ता डॉ. टोनी गैबाल्डन के नेतृत्व में हुए इस अध्ययन के अनुसार, सभी यूकेरियोट्स के अंतिम सामान्य पूर्वज (जिसे LECA कहते हैं) का जन्म किसी एक आकस्मिक घटना से नहीं, बल्कि एक लंबी, क्रमिक और सामुदायिक प्रक्रिया से हुआ। यह एक ऐसे 'माइक्रोबियल गांव' की कहानी है, जहां अलग-अलग सूक्ष्मजीवों और विशालकाय विषाणुओं ने मिलकर जटिल जीवन की नींव रखी।

नए 'कलाकारों' का मंच पर आगमन

शोधकर्ताओं ने जब आणविक पुरातत्व की तरह LECA के प्रोटीन परिवारों का पुनर्निर्माण कर उनकी उत्पत्ति का पता लगाया, तो तस्वीर और साफ हुई। इसमें सिर्फ आर्किया होस्ट और माइटोकॉन्ड्रिया के पूर्वज (अल्फाप्रोटियोबैक्टीरिया) ही नहीं, बल्कि दो अन्य जीवाणु समूहों के भी मजबूत विकासवादी संकेत मिले:

• माइक्सोकोकोटा (Myxococcota): ये ऐसे जीवाणु हैं जो प्रतिकूल परिस्थितियों में 'माइक्सोस्पोर' बनाकर जीवित रहते हैं। अध्ययन में इन्हें खासतौर पर वसा (लिपिड) और कोशिका झिल्ली से जुड़ी चयापचय प्रक्रियाओं से जोड़कर देखा गया।
• प्लैंक्टोमाइसिटोटा (Planctomycetota): यह जीवाणुओं का एक अनोखा समूह है, जो अपनी असामान्य आंतरिक संरचनाओं और झिल्ली-बद्ध कोशिकांगों जैसे डिब्बों के लिए जाने जाते हैं, जो कि प्रोकेरियोट्स (जीवाणु) में दुर्लभ है।

क्रमिक योगदान की कहानी: एक साथ नहीं, बल्कि कदम-दर-कदम

अध्ययन का एक और दिलचस्प पहलू यह है कि इन सभी साझेदारों का योगदान एक ही समय पर नहीं हुआ। विश्लेषण से पता चला कि प्लैंक्टोमाइसिटोटा का विकासवादी संकेत अधिक पुराना है, जबकि माइक्सोकोकोटा और अल्फाप्रोटियोबैक्टीरिया (माइटोकॉन्ड्रिया का पूर्वज) का संकेत समय के हिसाब से एक-दूसरे के करीब और बाद का है। यह चरणबद्ध क्रम इस बात का समर्थन करता है कि जटिलता का निर्माण धीरे-धीरे, आनुवंशिक और चयापचय क्षमताओं के क्रमिक संचय से हुआ।

जीन के 'कबूतर' बने विशालकाय विषाणु

शोध में एक तीसरा और बेहद आश्चर्यजनक किरदार भी सामने आया: विशालकाय विषाणु (Giant Viruses)। ये विषाणु, जो न्यूक्लियोसाइटोविरिकोटा (Nucleocytoviricota) समूह के हैं, आकार और जटिलता में कुछ जीवाणुओं की बराबरी कर सकते हैं। अध्ययन बताता है कि प्रारंभिक यूकेरियोट विकास के दौरान जो कुछ जीन जुड़े, वे इन्हीं विशालकाय विषाणुओं से आए प्रतीत होते हैं।

इन विषाणुओं ने संभवतः एक 'जीन वाहन' की तरह काम किया, जो विभिन्न सूक्ष्मजीवों के बीच आनुवंशिक सामग्री की अदला-बदली कर रहे थे। गैबाल्डन के शब्दों में, "हमारा अध्ययन बताता है कि यह कहानी अधूरी है और मंच पर और भी कलाकार थे, जिनमें अन्य जीवाणु समूह और विशालकाय विषाणु शामिल थे, जिन्होंने जीन आदान-प्रदान को सुगम बनाया।"

अकेली घटना नहीं, एक सामुदायिक प्रक्रिया

यह अध्ययन हमारी सोच को पूरी तरह बदल देता है। यह जटिल जीवन की शुरुआत को एक अकेली एंडोसिम्बायोटिक घटना के रूप में देखने के बजाय, इसे सूक्ष्मजीवी चटाइयों (microbial mats) जैसे समृद्ध वातावरण में हुए एक सहयोगी प्रयास के रूप में स्थापित करता है। यहां अलग-अलग जीव लंबे समय तक साथ रहे और उनके बीच अनुवांशिक सामग्री का आदान-प्रदान होता रहा। यह 'दो की साझेदारी' से कहीं आगे, 'पूरे गांव' की कहानी है।