यह वृद्धि लगभग पूरी तरह AI के कारण हो रही है। AI-विशिष्ट डेटा सेंटरों की बिजली की मांग 2030 में 2023 की तुलना में 11 गुना अधिक होने की उम्मीद है। उस बिंदु पर, अकेले AI कार्यभार को उतनी ही बिजली की आवश्यकता होगी जितनी आज सभी पारंपरिक डेटा सेंटर मिलकर खपत करते हैं, जिससे AI संपूर्ण डेटा इंफ्रास्ट्रक्चर सेक्टर में ऊर्जा मांग के पीछे एक प्राथमिक शक्ति बन जाएगा ।
ऊर्जा उपयोग में यह बढ़ोतरी भारी कार्बन लागत के साथ आती है। रिपोर्ट का अनुमान है कि 2030 तक, AI डेटा सेंटर सालाना अतिरिक्त 2.4 से 4.4 करोड़ मीट्रिक टन CO₂ उत्सर्जित करेंगे । इसे संदर्भ में रखें तो, इस अनुमान का ऊपरी स्तर अमेरिकी सड़कों पर 1 करोड़ कारें और जोड़ने के उत्सर्जन के बराबर है
। रिपोर्ट की कवरेज में अन्य तुलनाएं कुल डेटा सेंटर उत्सर्जन की तुलना यूनाइटेड किंगडम के संपूर्ण वार्षिक उत्सर्जन से करती हैं, जो संभावित रूप से 40 करोड़ टन CO₂ समकक्ष तक पहुंच सकता है
।
इन उत्सर्जनों में 2040 तक कार्बन-न्यूट्रल बिजली आपूर्ति की धारणा के बावजूद वृद्धि होने का अनुमान है, जो AI की बढ़ती ऊर्जा मांग के विशाल पैमाने को उजागर करता है ।
जहां सार्वजनिक चर्चा का केंद्र बिजली और कार्बन है, रिपोर्ट इस बात पर ज़ोर देती है कि पानी एक गंभीर रूप से अनदेखा किया गया संसाधन है। जटिल AI मॉडलों को चलाने वाले सर्वरों को ठंडा करने के लिए आवश्यक पानी की मात्रा बहुत अधिक है।
अकेले संयुक्त राज्य अमेरिका में, AI सर्वरों की तैनाती से 2030 तक सालाना 731 से 1,125 मिलियन क्यूबिक मीटर पानी की खपत होने का अनुमान है—जो लगभग 60 से 100 लाख अमेरिकियों की वार्षिक घरेलू जल उपयोग के बराबर है । वैश्विक स्तर पर, पानी का यह पदचिह्न चौंका देने वाला है। रिपोर्ट में पाया गया है कि 2030 में AI की कुल जल खपत उप-सहारा अफ्रीका में 130 करोड़ लोगों की बुनियादी वार्षिक घरेलू जल आवश्यकताओं के बराबर होगी
।
AI बूम की पर्यावरणीय लागत परिचालन संसाधनों पर ही खत्म नहीं होती। रिपोर्ट इसके पदचिह्न के दो और महत्वपूर्ण आयामों को उजागर करती है:
UNU-INWEH की रिपोर्ट केवल समस्याओं की सूची नहीं है; यह कार्रवाई के लिए एक नीतिगत आह्वान है। यह चेतावनी देती है कि AI की वास्तविक लागत पूरे जीवनचक्र में फैली हुई है, और यह लागत अन्यायपूर्ण तरीके से वितरित की जा रही है, जिसमें विकासशील राष्ट्र पर्यावरणीय बोझ का असंगत हिस्सा वहन करते हैं जबकि अक्सर उन्हें आर्थिक लाभ कम देखने को मिलते हैं ।
रिपोर्ट की केंद्रीय मांग अनिवार्य, मानकीकृत पर्यावरणीय रिपोर्टिंग है।
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