आर्कटिक महासागर ने 2009 में पार किया 'विनाश का बिंदु', वैज्ञानिकों ने दी खाद्य श्रृंखला खत्म होने की चेतावनी

क्यों समुद्री बर्फ के खत्म होने से नाइट्रेट का स्तर ढह गया

इस पोषक तत्व संकट के पीछे एक प्रक्रिया है जिसे बेन्थिक डिनाइट्रीफिकेशन (समुद्र तल पर नाइट्रोजन रूपांतरण) कहते हैं। उथले महाद्वीपीय तट आर्कटिक महासागर के लगभग आधे तल को कवर करते हैं । जैसे-जैसे समुद्री बर्फ पीछे हटी, ये विशाल उथले क्षेत्र पहली बार अभूतपूर्व मात्रा में धूप के संपर्क में आए । प्रकाश में इस वृद्धि ने शुरू में फाइटोप्लांकटन (पादप प्लवक) की भारी वृद्धि की, लेकिन जैसे ही अतिरिक्त कार्बनिक पदार्थ समुद्र तल पर जमा हुए, इसने सूक्ष्म जीवों द्वारा ऑक्सीजन की अधिक खपत को बढ़ावा दिया।

इसके चलते, चुक्ची और पूर्वी साइबेरियाई तटों पर बेन्थिक डिनाइट्रीफिकेशन की प्रक्रिया तेज हो गई—यह समुद्र तल की तलछट में एक सूक्ष्मजीवी प्रक्रिया है जो जैवउपलब्ध नाइट्रेट (NO₃⁻) को निष्क्रिय नाइट्रोजन गैस (N₂) में बदल देती है, और प्रभावी रूप से इसे समुद्र से हटा देती है ।

अध्ययन के लेखक आर्कटिक तटों को अब एक शक्तिशाली "पोषक तत्व फिल्टर" के रूप में वर्णित करते हैं, जो प्रशांत जल से नाइट्रेट को छान लेता है जो केंद्रीय बेसिन को हवादार करता है । इसने एक आत्म-सुदृढ़ीकरण फीडबैक लूप बना दिया: जितनी अधिक बर्फ पिघलेगी, उतना अधिक डिनाइट्रीफिकेशन होगा, जो आगे आर्कटिक के आंतरिक जल को पोषक तत्व से वंचित कर देगा।

एक नया, नाइट्रेट-सीमित आर्कटिक

इस टिपिंग पॉइंट से पहले, आर्कटिक महासागर का पारिस्थितिकी तंत्र मुख्य रूप से प्रकाश-सीमित था—प्लवक का विकास बर्फ के नीचे पहुंचने वाली सीमित धूप के कारण रुक जाता था। अब, बर्फ के खत्म होने ने इस प्रणाली को पूरी तरह नाइट्रेट-सीमित स्थिति में पलट दिया है, जहाँ खाद्य श्रृंखला के आधार में रुकावट किसी प्रमुख पोषक तत्व की कमी के कारण है, न कि प्रकाश की कमी के कारण ।

यह बदलाव अब छोटी, कम ऊर्जा-सघन प्लवक प्रजातियों को बढ़ावा देता है, जिससे खाद्य श्रृंखला में ऊपर की ओर स्थानांतरित होने के लिए कम बायोमास और ऊर्जा उपलब्ध होती है । इसके व्यापक और दूरगामी परिणाम हैं:

• समुद्री खाद्य श्रृंखला खतरे में: ऊर्जा से भरपूर प्लवक पर निर्भर मछलियों, समुद्री पक्षियों और समुद्री स्तनधारियों की आबादी खतरे में है क्योंकि खाद्य श्रृंखला का आधार ही संकरा होता जा रहा है ।
• कार्बन सिंक का कमजोर होना: फाइटोप्लांकटन प्रकाश-संश्लेषण के माध्यम से वायुमंडलीय CO₂ को अवशोषित करता है। जैसे-जैसे उनका विकास नाइट्रेट-सीमित होता जाएगा, आर्कटिक महासागर की कार्बन सोखने की क्षमता कम होने की उम्मीद है, जो जलवायु परिवर्तन के खिलाफ एक महत्वपूर्ण बफर को कम कर देगी ।
• उत्तरी अटलांटिक मत्स्य पालन पर प्रभाव: फ्राम जलडमरूमध्य के माध्यम से आर्कटिक से बाहर निकलने वाला पोषक तत्व-विहीन पानी अब उत्तरी अटलांटिक में समुद्री आबादी और व्यावसायिक मत्स्य पालन को प्रभावित करने की क्षमता रखता है। प्रोफेसर गणेशराम ने जोर देकर कहा कि "यह बदलाव खाद्य श्रृंखला को कैसे प्रभावित करता है, इसकी बारीकी से निगरानी करने की आवश्यकता है क्योंकि इसके हमारे लिए, विशेष रूप से उत्तरी अटलांटिक महासागर में व्यावसायिक मछली पकड़ने पर, गहरे प्रभाव पड़ सकते हैं" ।

वापसी का कोई रास्ता नहीं

चूंकि यह प्रक्रिया सीधे तौर पर समुद्री बर्फ के लगातार और तेज होते नुकसान से प्रेरित है, शोधकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला है कि यह बदलाव कोई अस्थायी उतार-चढ़ाव नहीं है बल्कि एक स्थायी नई सामान्य स्थिति है। यह रासायनिक बदलाव मानव समयमान पर अपरिवर्तनीय है। जैसा कि अध्ययन के लेखकों ने कहा, "यह बहुत कम संभावना है कि आर्कटिक महासागर कभी अपनी पिछली स्थिति में वापस लौटेगा" ।

'समुद्री बर्फ का नुकसान आर्कटिक महासागर में नाइट्रोजन जैव-भू-रसायन में शासन परिवर्तन लाता है' (Sea ice loss drives a regime shift in Arctic Ocean nitrogen biogeochemistry) शीर्षक से पूरा अध्ययन सैंटोस-गार्सिया, गणेशराम, ओज़ील और अन्य द्वारा 28 मई, 2026 को कम्युनिकेशंस अर्थ एंड एनवायरनमेंट में प्रकाशित हुआ था।