इस रणनीति का सीधा असर एयरबस के डिलीवरी आंकड़ों पर देखा जा सकता है। कंपनी ने 2026 की पहली तिमाही में मात्र 114 वाणिज्यिक विमानों की डिलीवरी की, जो पिछले वर्ष की समान अवधि के मुकाबले 16% की गिरावट दर्शाता है। एयरबस ने साफ तौर पर कहा कि इस कमी की एक बड़ी वजह "लगभग 20 विमानों को चीन के लिए प्रभावित करने वाली एक प्रशासनिक देरी" थी। इतना ही नहीं, जनवरी 2026 इस दशक में डिलीवरी के लिहाज से सबसे धीमी शुरुआत वाला महीना रहा, जब केवल 19 जेट्स की डिलीवरी हुई।
इस पूरे घटनाक्रम की जड़ में चीन के स्वदेशी वाणिज्यिक विमान COMAC C919 को यूरोपीय बाजारों में उतारने की राह में आ रही अड़चनें हैं। यूरोपीय संघ विमानन सुरक्षा एजेंसी (EASA) ने स्पष्ट कर दिया है कि विमान के यूरोपीय प्रमाणन की राह लंबी और चुनौतीपूर्ण होगी।
EASA के कार्यकारी निदेशक फ्लोरियन गुइलेर्मेट ने मई 2025 में एक बयान में कहा था कि C919 को "2025 में प्रमाणित नहीं किया जा सकता" और अनुमान लगाया कि इस प्रक्रिया में तीन से छह साल लग सकते हैं। अगस्त 2025 तक आते-आते, यूरोपीय नियामकों ने अनौपचारिक रूप से संकेत दे दिया था कि औपचारिक प्रमाणन 2028 से पहले मिलने की संभावना नहीं है और यह 2031 तक भी खिसक सकता है। इसमें सबसे बड़ी बाधा है विमान के एवियोनिक्स सिस्टम। चीनी और पश्चिमी तकनीक के मिश्रण से बनी इन प्रणालियों की जटिलता को देखते हुए EASA 4,200 घंटे के परीक्षण की योजना बना रहा है, जो आमतौर पर एयरबस या बोइंग के नैरोबॉडी विमानों के लिए आवश्यक करीब 3,000 घंटों से कहीं अधिक है।
COMAC के लिए, जो सार्वजनिक रूप से 2025 में प्रमाणन का लक्ष्य बना रहा था, यह लंबी प्रक्रिया चीन और कुछ दक्षिण पूर्व एशियाई बाजारों के बाहर एयरबस-बोइंग के दबदबे को चुनौती देने की उसकी महत्वाकांक्षा के लिए एक बड़ा झटका है। अब चीन, दुनिया के सबसे बड़े विमानन बाजारों में से एक पर अपने नियामकीय नियंत्रण का इस्तेमाल एक सौदेबाजी की मोहरे के रूप में कर रहा है ताकि इस समयसीमा को तेज किया जा सके। गौरतलब है कि चीनी विमान कंपनियों से जुड़ा एयरबस का एक संभावित 500 जेट्स का ऑर्डर भी इसी वजह से अटका हुआ है।
विमान प्रमाणन की यह जंग, EU और चीन के बीच चल रहे एक कहीं बड़े व्यापारिक तनाव का ही एक मोर्चा है। वर्ष 2025 में चीन के साथ EU का माल व्यापार घाटा बढ़कर €359.9 बिलियन के रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गया, जो साल-दर-साल 2.7% की वृद्धि है। यह आंकड़ा ब्रसेल्स की आक्रामक नीतिगत चालों को रेखांकित करता है:
बीजिंग ने भी अपनी तरफ से पलटवार किया है। उसने पहली बार अपने 'एंटी-एक्स्ट्राटेरिटोरियल ज्यूरिस्डिक्शन' कानूनों का इस्तेमाल कर चीनी फर्मों को EU जांच में सहयोग करने से रोका, और उसने दुर्लभ खनिजों (रेयर अर्थ) पर निर्यात नियंत्रण भी लगा दिया, जो यूरोपीय प्रौद्योगिकी आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए बेहद जरूरी हैं।
हालांकि, यह रिश्ता पूरी तरह से टूटा नहीं है। 2025 में द्विपक्षीय व्यापार में करीब 5% की वृद्धि हुई, जबकि कई मोर्चों पर संरचनात्मक दूरी तेजी से बढ़ रही है। कूटनीतिक चैनल खुले हुए हैं, लेकिन एयरबस डिलीवरी की रफ्तार को धीमा करना इस बात का संकेत है कि चीन उस गतिरोध में बढ़त हासिल करने के लिए विशिष्ट और वापस लिए जा सकने वाले आर्थिक उपकरणों का इस्तेमाल करने को तैयार है, जहां उसे लगता है कि उसकी अपनी औद्योगिक महत्वाकांक्षाओं को रोका जा रहा है।
इसलिए, विमान डिलीवरी पर जारी इस खींचतान को एक बड़े रणनीतिक मुकाबले का सुनियोजित हिस्सा समझा जाना चाहिए - जहां नियामकीय कतार में फंसे विमान भी किसी टैरिफ की तरह ही व्यापार युद्ध का एक हथियार हैं।