Apple vs Epic Games: App Store मुकदमे की पूरी कहानी

Epic ने 2020 में Apple पर मुकदमा क्यों किया

यह विवाद अगस्त 2020 में तब शुरू हुआ जब Epic ने जानबूझकर Fortnite के iOS संस्करण में अपना खुद का भुगतान विकल्प जोड़ दिया। इसका उद्देश्य Apple के भुगतान सिस्टम को बायपास करना था।

Apple ने तुरंत Fortnite को App Store से हटा दिया। इसके बाद Epic ने एंटीट्रस्ट (प्रतिस्पर्धा कानून) के तहत Apple पर मुकदमा दायर किया और App Store नियमों को चुनौती दी।

Epic का बड़ा लक्ष्य यह था कि iPhone पर ऐप डेवलपर्स को भुगतान और वितरण के मामले में अधिक स्वतंत्रता मिले और Apple का नियंत्रण कम हो।

2021 के अदालत के फैसले ने Apple को क्या बदलने को कहा

लंबी सुनवाई के बाद, 2021 में कैलिफ़ोर्निया के एक अमेरिकी संघीय जिला न्यायालय ने Apple के anti‑steering नियमों पर स्थायी आदेश (permanent injunction) जारी किया।

अदालत ने Apple को यह करने से रोक दिया:

• डेवलपर्स को ऐप के अंदर बटन, लिंक या कॉल‑टू‑एक्शन जोड़ने से रोकना जो उपयोगकर्ताओं को अन्य खरीद विकल्पों की ओर ले जाए
• ऐप में दर्ज संपर्क जानकारी का उपयोग करके ग्राहकों को वैकल्पिक भुगतान विकल्पों के बारे में बताने से रोकना

व्यावहारिक रूप से इसका मतलब था कि डेवलपर्स को उपयोगकर्ताओं को ऐप के बाहर मौजूद भुगतान सिस्टम की ओर भेजने की अनुमति मिलनी चाहिए।

हालांकि अदालत ने Epic के कई बड़े एंटीट्रस्ट दावों को खारिज कर दिया, लेकिन इस फैसले ने App Store में भुगतान लिंक से जुड़े नियमों को ढीला करने के लिए Apple को मजबूर किया।

बाद में Apple को अदालत की अवमानना में क्यों ठहराया गया

2021 के फैसले के बाद भी विवाद खत्म नहीं हुआ। Epic का कहना था कि Apple ने आदेश का पालन करने का दावा तो किया, लेकिन नई शर्तों और शुल्कों के जरिए बाहरी भुगतान विकल्पों को अप्रभावी बना दिया।

अदालतों ने पाया कि Apple ने ऐप से बाहर जाने वाले भुगतान लिंक पर भी काफी ऊंचा कमीशन लगाया। उदाहरण के लिए, कुछ मामलों में Apple ने बाहरी लिंक से होने वाली खरीद पर भी बड़ा शुल्क लगाया, जिससे डेवलपर्स के लिए इन विकल्पों का उपयोग करना लगभग बेकार हो गया।

2025 में एक अमेरिकी जिला अदालत ने फैसला दिया कि Apple ने 2021 के आदेश का उल्लंघन किया और कंपनी को civil contempt (अदालत की अवमानना) का दोषी ठहराया। अदालत के अनुसार Apple की नीतियां आदेश की भावना के खिलाफ थीं क्योंकि वे वास्तव में प्रतिस्पर्धी भुगतान विकल्पों को रोक रही थीं।

बाद में Ninth Circuit Court of Appeals ने इस अवमानना फैसले को आंशिक रूप से बरकरार रखा और मामले के कुछ हिस्सों को आगे की सुनवाई के लिए निचली अदालत में वापस भेज दिया।

अब मामला अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट तक क्यों पहुंचा

अब Apple ने इस विवाद में U.S. Supreme Court से हस्तक्षेप करने की मांग की है।

Apple का कहना है कि निचली अदालतों ने गलत तरीके से उसे अवमानना का दोषी ठहराया और App Store के भुगतान नियमों पर जारी आदेश की व्याख्या जरूरत से ज्यादा व्यापक कर दी गई है।

मुख्य कानूनी सवालों में से एक यह है कि क्या Apple को उन खरीद पर कमीशन लेने का अधिकार है जो App Store के बाहर होती हैं, लेकिन जिन तक उपयोगकर्ता ऐप के अंदर दिए गए लिंक के जरिए पहुंचते हैं।

Apple ने सुप्रीम कोर्ट से यह भी अनुरोध किया है कि वह कुछ कानूनी कार्यवाहियों को अस्थायी रूप से रोके और इस बात को स्पष्ट करे कि App Store नियमों के तहत Apple की सीमाएं क्या हैं।

टेक उद्योग के लिए यह मामला इतना महत्वपूर्ण क्यों है

Apple बनाम Epic Games की यह लड़ाई केवल दो कंपनियों के बीच का विवाद नहीं है। इसका असर पूरी ऐप अर्थव्यवस्था पर पड़ सकता है।

इस मामले के अंतिम परिणाम से यह तय हो सकता है:

• ऐप स्टोर डेवलपर्स और भुगतान प्रणालियों को कैसे नियंत्रित करेंगे
• क्या प्लेटफ़ॉर्म मालिक अपने ही भुगतान सिस्टम को अनिवार्य बना सकते हैं
• बड़े टेक प्लेटफ़ॉर्म अपने इकोसिस्टम पर कितना नियंत्रण रख सकते हैं

इसी वजह से यह मामला वैश्विक टेक उद्योग में एक लैंडमार्क केस माना जा रहा है — और अगर सुप्रीम कोर्ट इसमें अंतिम फैसला देता है, तो आने वाले वर्षों में ऐप मार्केटप्लेस के नियमों को आकार दे सकता है।