फेलिक्स एनमेचा ने मैच के महज छठे मिनट में फ्लोरियन विर्ट्ज़ की पास पर गोल करके चार बार के विश्व चैंपियन को शुरुआती बढ़त दिला दी । लेकिन असली झटका 21वें मिनट में तब लगा जब लिवानो कोमेनेंसिया ने खचाखच भरे बॉक्स में जगह बनाई और खिलाड़ियों के झुरमुट के बीच से बाएं पैर से शानदार गोल दागकर स्कोर 1-1 कर दिया। यह कुराकाओ का पहला विश्व कप गोल था, एक ऐसी उपलब्धि जिसने मात्र 1,58,000 की आबादी वाले इस कैरेबियाई द्वीप के जश्न को चरम पर पहुंचा दिया। आपको बता दें कि कुराकाओ की राष्ट्रीय टीम ज्यादातर नीदरलैंड्स में जन्मे खिलाड़ियों से बनी है ।
जर्मनी की यह बेचैनी ज्यादा देर नहीं टिकी। निको श्लॉटरबेक ने 38वें मिनट में नथानिएल ब्राउन के क्रॉस पर हेडर से गोल करके टीम को फिर से आगे कर दिया, और पहले हाफ के इंजरी टाइम में काई हैवर्ट्ज़ ने पेनल्टी पर गोल दागा। एनमेचा को रिचेडली बाजोएर ने फाउल किया था, जिसके बाद हैवर्ट्ज़ ने कोई गलती नहीं की और हाफ टाइम तक जर्मनी की बढ़त 3-1 हो गई ।
दूसरा हाफ पूरी तरह से जर्मन आतिशी फुटबॉल का प्रदर्शन बनकर रह गया। जमाल मुसियाला ने 47वें मिनट में जोशुआ किमिच की पास पर गोल करके मुकाबले का रोमांच लगभग खत्म कर दिया । नथानिएल ब्राउन ने 68वें मिनट में डेनिज़ उंडाव की पास पर अपना पहला विश्व कप गोल किया। इसके बाद खुद उंडाव ने 78वें मिनट में किमिच की एक और पास पर गोल दागा। आखिर में हैवर्ट्ज़ ने 88वें मिनट में उंडाव की ही पास पर अपना दूसरा गोल करके स्कोर 7-1 कर दिया ।
7-1 के इस अंतर ने जर्मनी की 2014 विश्व कप सेमीफाइनल में ब्राजील की उसी प्रसिद्ध हार की याद दिला दी, लेकिन कुराकाओ के लिए, कोमेनेंसिया का ऐतिहासिक गोल यह सुनिश्चित कर गया कि वे विश्व कप की लोककथाओं में अपनी स्थायी जगह बनाकर ही ह्यूस्टन से रवाना हुए ।
ऑस्ट्रेलिया ने वैंकूवर के बीसी प्लेस में ग्रुप डी के अपने अभियान की शुरुआत तुर्किये को 2-0 से हराकर की, और 24 साल बाद विश्व कप में वापसी करने वाली तुर्किये के सपनों को पहले ही मैच में झटका दे दिया । टोनी पोपोविक की कोचिंग में सॉकरूज ने गेंद पर पूरी तरह से दबदबा रखने वाली तुर्किये के खिलाफ क्लासिक 'स्मैश एंड ग्रैब' (मौका पाकर हमला बोलना) की रणनीति पर अमल किया।
वॉटफोर्ड के विंगर नेस्टरी इरांकुंडा ने 27वें मिनट में ऑस्ट्रेलिया को बढ़त दिला दी। महज 20 वर्षीय इस खिलाड़ी ने एक जवाबी हमले पर धुआंधार दौड़ लगाई, तुर्की की रक्षा पंक्ति को चीरता हुआ निकल गया, और गोलकीपर उगुरकान चाकिर को मात देते हुए एक शानदार निचला फिनिश किया । कॉनर मेटकाफ ने 75वें मिनट में बढ़त को दोगुना कर दिया। उन्होंने मिडफील्ड में गेंद हासिल की, गोल की ओर तेजी से बढ़े और करीब 23 मीटर की दूरी से एक जोरदार लो ड्राइव शॉट लगाकर गोल किया ।
ऑस्ट्रेलिया ने मैच महज 28% गेंद पर कब्जे के साथ खत्म किया, लेकिन गोलकीपर पैट्रिक बीच के आठ बेहतरीन बचावों ने क्लीन शीट रखने और सॉकरूज की केवल पांचवीं विश्व कप जीत सुनिश्चित करने में अहम भूमिका निभाई ।
इस नतीजे के बाद ऑस्ट्रेलिया ग्रुप डी में दूसरे स्थान पर पहुंच गया है। वह सह-मेजबान संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ तीन अंकों पर है, लेकिन गोल अंतर में पीछे है। तुर्किये और पैराग्वे, जिसे शुक्रवार को अमेरिका ने 4-1 से हराया था, शून्य अंकों के साथ ग्रुप में सबसे निचले पायदान पर हैं ।
ग्रुप डी की स्टैंडिंग (पहले मैच के बाद):
| स्थान | टीम | खेले | गोल अंतर | अंक |
|---|---|---|---|---|
| 1 | संयुक्त राज्य अमेरिका | 1 | +3 | 3 |
| 2 | ऑस्ट्रेलिया | 1 | +2 | 3 |
| 3 | तुर्किये | 1 | -2 | 0 |
| 4 | पैराग्वे | 1 | -3 | 0 |
अब ऑस्ट्रेलिया और संयुक्त राज्य अमेरिका 19 जून को सिएटल में एक महत्वपूर्ण भिड़ंत के लिए तैयार हैं, जो संभवतः ग्रुप विजेता का फैसला करेगी ।
दिन का सबसे रोमांचक मुकाबला अर्लिंगटन, टेक्सास के एटीएंडटी स्टेडियम में देखने को मिला, जहां नीदरलैंड्स और जापान ने एक रोमांचक 2-2 से ड्रॉ खेला। इस मैच को व्यापक तौर पर टूर्नामेंट का अब तक का सबसे मनोरंजक मुकाबला बताया जा रहा है । जापान के दाइची कामदा ने 88वें मिनट में बराबरी का गोल दागकर एक अंक बचा लिया, जबकि उससे पहले डच टीम ने बढ़त बना ली थी। इस तरह दोनों पक्षों ने ग्रुप एफ के अपने पहले मुकाबले में अंक बांट लिए ।
स्कॉटलैंड ने 36 साल बाद अपनी पहली विश्व कप जीत दर्ज की। फॉक्सबोरो, मैसाचुसेट्स के जिलेट स्टेडियम में हैती को 1-0 से मात दी। कप्तान जॉन मैकगिन का 28वें मिनट में डिफ्लेक्ट हुआ शॉट निर्णायक साबित हुआ, जिसने स्कॉटलैंड को तीन अंकों के साथ ग्रुप सी के शीर्ष पर पहुंचा दिया ।
| मैच | ग्रुप | किकऑफ (ईटी) | स्थान | नतीजा |
|---|---|---|---|---|
| जर्मनी बनाम कुराकाओ | ग्रुप ई | दोपहर 1 बजे | एनआरजी स्टेडियम, ह्यूस्टन | 7-1 |
| नीदरलैंड्स बनाम जापान | ग्रुप एफ | शाम 4 बजे | एटीएंडटी स्टेडियम, अर्लिंगटन | 2-2 |
| आइवरी कोस्ट बनाम इक्वाडोर | ग्रुप ई | रात 7 बजे | लिंकन फाइनेंशियल फील्ड, फिलाडेल्फिया | (रिपोर्टिंग के समय जारी) |
| स्वीडन बनाम ट्यूनीशिया | ग्रुप एफ | रात 10 बजे | एस्टाडियो बीबीवीए, मॉन्टेरी | (रिपोर्टिंग के समय शुरू नहीं हुआ) |
ध्यान दें: दिन के मैचों की सूची में स्कॉटलैंड बनाम हैती और ऑस्ट्रेलिया बनाम तुर्किये भी शामिल थे, जो स्थानीय समयानुसार शनिवार की देर रात खेले गए, लेकिन अंतरराष्ट्रीय दर्शकों के लिए रविवार, 14 जून की रिपोर्टिंग विंडो में आते हैं .
हालांकि यह रविवार के शेड्यूल का हिस्सा नहीं था, लेकिन सांता क्लारा, कैलिफोर्निया में शनिवार देर रात हुए मैच ने एक ऐतिहासिक पल दिया। कतर ने स्विट्जरलैंड के खिलाफ नाटकीय 1-1 ड्रॉ के साथ अपना पहला विश्व कप अंक हासिल किया। ब्रील एम्बोलो ने 17वें मिनट में पेनल्टी स्पॉट से स्विट्जरलैंड को आगे कर दिया था, लेकिन दूसरे हाफ के इंजरी टाइम में गहरे उतरते हुए, स्विस डिफेंडर मिरो मुहेइम ने गेंद को अपने ही गोल में डाल दिया, जिससे कतर को 95वें मिनट में बराबरी का गोल और एक ऐतिहासिक परिणाम मिल गया ।
चौथे दिन ने इस विस्तारित 2026 टूर्नामेंट की जश्न मनाने और बड़े दावे करने, दोनों की क्षमता को रेखांकित कर दिया। कुराकाओ और कतर ने विश्व कप के इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया, जबकि जर्मनी और ऑस्ट्रेलिया ने यह स्पष्ट संकेत दे दिया कि उनका इरादा टूर्नामेंट में काफी आगे तक जाने का है।