हॉर्मुज़ बंद होने से यूरोप पर सर्दियों की गैस का दबाव बढ़ा

बाजार एक साथ दो जोखिमों पर प्रतिक्रिया दे रहा है—आज उपलब्ध गैस की कम मात्रा और यह अनिश्चितता कि खाड़ी क्षेत्र से LNG आपूर्ति कितनी जल्दी लौटेगी। जलडमरूमध्य खोलने की घोषणा हो जाने पर भी आपूर्ति तुरंत सामान्य नहीं होगी; टैंकर संचालकों ने चेताया है कि आवागमन को सामान्य होने में कई सप्ताह लग सकते हैं।

कम भंडारण यूरोप की सबसे बड़ी कमजोरी

यूरोप ने गैस भंडार भरने का मौसम असामान्य रूप से कम स्टॉक के साथ शुरू किया। अगस्त की शुरुआत में EU भंडारण क्षमता लगभग 57% भरी थी। Reuters ने इसे वर्ष के उस समय के लिए रिकॉर्ड निचला स्तर बताया, जो पांच साल के औसत से काफी कम था। एक अन्य रिपोर्ट के अनुसार, अगस्त के मध्य में यह स्तर करीब 60.8% था—फिर भी एक साल पहले के 73.6% से नीचे।

यह कमी इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि भंडारण स्थिर आयात और सर्दियों की मांग के बीच सुरक्षा-कुशन का काम करता है। यदि गर्मी खत्म होने से पहले भंडार पर्याप्त नहीं भरा, तो यूरोप को सर्दियों में ही अधिक गैस खरीदनी पड़ेगी—ऐसे समय में जब प्रतिस्पर्धा और कीमतें दोनों ज्यादा हो सकती हैं।

Equinor के प्रमुख ने कहा है कि यूरोप के सर्दियों से पहले भंडारण को 80% तक भरने के लक्ष्य से पीछे रहने की आशंका है। जर्मनी की स्थिति और कठिन है। 9 अगस्त को उसके भूमिगत गैस भंडार केवल 48% भरे थे, जबकि एक साल पहले यह 64% था और EU औसत से भी कम था। Uniper के अनुसार, जर्मनी के केंद्रों को नवंबर तक 70% तक भरने के लिए भी कीमतों में गिरावट जरूरी होगी।

तेजी से भंडार भरने की आर्थिक वजह भी कमजोर पड़ गई है। निकट अवधि में उपलब्धता को लेकर चिंता के कारण गर्मियों की गैस कीमतें कई बार सर्दियों के अनुबंधों से ऊपर चली गईं। इससे अभी गैस खरीदकर भंडारण करने और ठंड के महीनों में बेचने का प्रोत्साहन कम हुआ।

यूरोप को अधिक LNG चाहिए, जबकि एशिया ज्यादा कार्गो ले रहा है

पहले के अनुमानों के अनुसार, यूरोप को अपने भंडार फिर से बनाने के लिए पिछले वर्ष की तुलना में करीब 180 अतिरिक्त LNG खेपों की जरूरत थी। हॉर्मुज़ संकट ने इस लक्ष्य को और कठिन बना दिया है, क्योंकि उपलब्ध कार्गो का पूल छोटा हुआ है और एशियाई खरीदारों से प्रतिस्पर्धा तेज हो गई है।

अमेरिकी LNG इसका स्पष्ट उदाहरण है। जून में अमेरिकी LNG निर्यात में यूरोप की हिस्सेदारी 42% से कुछ कम रह गई। करीब दो वर्षों में पहली बार अमेरिका से जाने वाली आधे से कम LNG यूरोप पहुंची। एशिया में मजबूत कीमतों और मिस्र के रिकॉर्ड आयात ने कार्गो को दूसरे बाजारों की ओर मोड़ने में मदद की।

इसका अर्थ यह नहीं है कि अमेरिकी LNG यूरोप पहुंचना बंद हो गई है। इसका मतलब है कि आपूर्ति का रुख अब सापेक्ष कीमतों से अधिक तय हो रहा है। जहां ज्यादा बेहतर रिटर्न मिलता है, कार्गो एशिया या किसी अन्य खरीदार की ओर जा सकता है। रूस से पाइपलाइन गैस पर निर्भरता घटाने के बाद यूरोप का वैश्विक LNG बाजार पर भरोसा बढ़ा है, इसलिए वह इस प्रतिस्पर्धा के प्रति अधिक संवेदनशील हो गया है।

आधिकारिक भरोसे से जोखिम पूरी तरह खत्म क्यों नहीं होता

यूरोप के पास कुछ महत्वपूर्ण सुरक्षा उपाय हैं। नॉर्वे अब भी एक बड़ा पाइपलाइन आपूर्तिकर्ता है, गैस की मांग पहले की ऊंची चोटियों से कम हुई है और पवन तथा सौर ऊर्जा बिजली क्षेत्र में गैस की खपत घटा रही हैं। Reuters के अनुसार, 2026 में यूरोप की पवन और सौर बिजली का संयुक्त उत्पादन गैस-आधारित बिजली उत्पादन से रिकॉर्ड सबसे लंबे समय तक अधिक रहने की राह पर है।

इन कारणों से तत्काल राशनिंग या गैस कटौती का संकट कम संभावित बनता है। लेकिन ये उपाय उस भंडारण की भरपाई नहीं करते जिसे यूरोप समय पर नहीं भर पाया है। कम LNG कार्गो के लिए हो रही वैश्विक प्रतिस्पर्धा से ये घरों और उद्योगों को ऊंची कीमतों से भी पूरी तरह नहीं बचा सकते।

इसलिए उपलब्ध साक्ष्यों की सबसे संतुलित व्याख्या यह है कि पूरे यूरोप में गैस की अनिवार्य कमी तय नहीं है, लेकिन गलती की गुंजाइश बहुत कम हो गई है। यदि LNG व्यवधान लंबा चलता है, कोई और बड़ा आपूर्ति अवरोध आता है या कड़ाके की ठंड पड़ती है, तो संभालने योग्य बाजार दबाव गंभीर कीमत-संकट में बदल सकता है।

लू और सूखा ऊर्जा जोखिम को और बढ़ा रहे हैं

गैस बाजार मौसम से अलग होकर काम नहीं करता। अत्यधिक गर्मी में एयर कंडीशनिंग के कारण बिजली की मांग बढ़ती है। वहीं सूखा जलविद्युत, नदी परिवहन और पानी से ठंडक पाने वाले ताप या परमाणु बिजली संयंत्रों को प्रभावित कर सकता है।

रोमानिया की ऊर्जा व्यवस्था इसका हालिया उदाहरण है। डेन्यूब नदी में रिकॉर्ड कम जलस्तर के कारण देश के परमाणु संयंत्र संचालक ने अपने एकमात्र चालू रिएक्टर को ग्रिड से अलग करना शुरू किया। रोमानिया ने अगस्त के लिए ऊर्जा आपातकाल घोषित किया और घरों तथा कारोबारों से खपत घटाने की अपील की।

ऐसी घटनाएं उस समय गैस-आधारित बिजली उत्पादन पर निर्भरता बढ़ा सकती हैं, जब LNG महंगी और सीमित हो। यानी गर्मियों की लू बिजली की मांग बढ़ाकर सर्दियों की तैयारी को कठिन बना सकती है, जबकि सूखा बिजली के वैकल्पिक स्रोतों को कमजोर कर सकता है।

अब यूरोप की सर्दियों का जोखिम किन बातों पर निर्भर है

आने वाले महीनों में चार कारक सबसे निर्णायक होंगे:

• हॉर्मुज़ व्यवधान की अवधि: यदि LNG आवागमन जल्दी और भरोसेमंद तरीके से बहाल होता है, तो प्रतिस्पर्धा का दबाव घटेगा। लेकिन यह स्पष्ट नहीं है कि प्रवाह कितनी तेजी से सामान्य होगा।
• भंडार भरने की गति: यूरोप, खासकर जर्मनी, को स्टॉक तेजी से बढ़ाना होगा। ऊंची कीमतें खरीद को हतोत्साहित कर सकती हैं और लक्ष्य तक पहुंचना महंगा बना सकती हैं।
• एशियाई मांग और वैश्विक कीमतें: यदि एशियाई खरीदार यूरोप से अधिक बोली लगाते रहे, तो अमेरिकी और अटलांटिक LNG कार्गो पूर्व की ओर जाते रहेंगे।
• मौसम और मांग में संयम: हल्की सर्दी और गैस की कम खपत से भंडार पर दबाव घटेगा। इसके विपरीत, कड़ाके की ठंड कम बफर को तेजी से खत्म कर सकती है।

सबसे स्पष्ट निष्कर्ष यह है कि हॉर्मुज़ बंद होने से अभी यह साबित नहीं होता कि यूरोप में गैस खत्म हो जाएगी। लेकिन इससे सर्दियों की ऊर्जा सुरक्षा महंगी हो गई है और वह अनुकूल परिस्थितियों पर अधिक निर्भर हो गई है। यूरोप की तत्काल चुनौती ऊंची कीमतों, धीमी भंडारण-भराई और इस कम लचीलेपन का मेल है कि मौजूदा संकट खत्म होने से पहले कोई नया व्यवधान आ जाए।