बेपीकोलंबो बुध के आगमन-चरण तक कैसे पहुंचा

बुध तक पहुंचना सिर्फ सूर्य की दिशा में उड़ जाने जितना आसान नहीं है। पृथ्वी से निकलने वाला अंतरिक्षयान पहले से सूर्य के चारों ओर बहुत तेज गति से घूम रहा होता है। इसलिए बुध की कक्षा में प्रवेश के लिए उसे अपनी सौर-कक्षीय ऊर्जा का बड़ा हिस्सा कम करना पड़ता है। बेपीकोलंबो ने इस चुनौती को सौर-विद्युत प्रणोदन और ग्रैविटी-असिस्ट फ्लाईबाय की लंबी, सावधानी से बनाई गई श्रृंखला से हल किया। 3 सितंबर 2026 को उसने बुध के आगमन-चरण में एक अहम बदलाव सफलतापूर्वक पूरा किया। 3311

बुध की राह में असली काम था धीमा होना

यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ESA) और जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (JAXA) का संयुक्त मिशन बेपीकोलंबो 20 अक्टूबर 2018 को प्रक्षेपित हुआ था। यात्रा के दौरान इसके दो वैज्ञानिक ऑर्बिटर एक साथ जुड़े रहे और मर्करी ट्रांसफर मॉड्यूल (MTM) ने उन्हें बिजली तथा विद्युत प्रणोदन उपलब्ध कराया। 157

इस मिशन ने सीधा रास्ता नहीं चुना। इसने कुल नौ ग्रहों के फ्लाईबाय किए—पृथ्वी का एक, शुक्र के दो और बुध के छह। हर निकट-पारगमन ने अंतरिक्षयान की सूर्य-कक्षा को बदला और उसे बुध की तुलना में धीमा करने में मदद दी। यह तरीका इतना ईंधन साथ ले जाने की जरूरत से बचाता है, जितना सीधे ब्रेक लगाने के लिए चाहिए होता। 1533

फ्लाईबाय के बीच MTM का सौर-विद्युत प्रणोदन तंत्र सूर्य के चारों ओर बने पथों पर कम लेकिन लगातार धक्का देता रहा। ESA के अनुसार, विद्युत प्रणोदन और फ्लाईबाय का यह संयोजन बेपीकोलंबो को बुध के पास इतनी कम सापेक्ष गति से लाने के लिए बनाया गया था कि वह उसकी कक्षा में पकड़ा जा सके। 45

प्रणोदन की समस्या ने समय-सारिणी बदल दी

यात्रा के दौरान एक विद्युत-शक्ति समस्या आई, जिसने MTM के थ्रस्टरों को मिलने वाली शक्ति सीमित कर दी। ESA ने बताया कि थ्रस्टर पूरी क्षमता पर नहीं चल पा रहे थे। टीमों ने थ्रस्ट को उसकी पहले की क्षमता के करीब 90% तक बहाल कर दिया, लेकिन उपलब्ध बिजली कम बनी रही। 44

मिशन योजनाकारों ने कम प्रदर्शन के अनुरूप प्रक्षेपपथ और संचालन योजना को फिर से तैयार किया। मिशन संभव बना रहा, लेकिन बुध की कक्षा में प्रवेश पहले की 2025 योजना से खिसककर नवंबर 2026 में चला गया। 111

यही वजह है कि यह लंबा रास्ता केवल यात्रा का समय नहीं था। यह एक लंबा कक्षीय अभियान था, जिसमें सुरक्षित आगमन के लिए अंतरिक्षयान की गति और पथ को लगातार बदला गया।

MTM को अलग करना आगमन-चरण की शुरुआत क्यों था

3 सितंबर 2026 को बेपीकोलंबो MTM से सफलतापूर्वक अलग हुआ। ESA इसी घटना को बुध के आगमन-चरण की शुरुआत मानता है। स्पेन के सेब्रेरेस और अर्जेंटीना के मालार्गुए स्थित ESA के डीप-स्पेस एंटेना ने सिग्नल प्राप्त कर अलगाव की पुष्टि की। 11

MTM अपना काम पूरा कर चुका था: अंतरग्रहीय यात्रा के दौरान उसने पूरे यान-समूह को ऊर्जा और प्रणोदन दिया। अब बचा संयुक्त अंतरिक्षयान ESA का मर्करी प्लैनेटरी ऑर्बिटर (MPO), JAXA का मियो चुंबकमंडल ऑर्बिटर और उनकी सुरक्षात्मक इंटरफेस संरचना है। बुध की कक्षा में पकड़ और फिर तैनाती के लिए जरूरी कठिन युद्धाभ्यास शुरू करते हुए दोनों ऑर्बिटर शुरुआत में एक-दूसरे से जुड़े रहेंगे। 738

अब आगे क्या होगा

आगमन किसी एक पल का नाम नहीं है, बल्कि कई योजनाबद्ध चरणों की श्रृंखला है:

• 21 नवंबर 2026: MPO–मियो संयुक्त यान के बुध की कक्षा में प्रवेश करने की योजना है। 1115
• नवंबर 2026 से मार्च 2027: दोनों यानों को उनकी निर्धारित कक्षाओं तक पहुंचाने के लिए 16 बर्न युद्धाभ्यास नियोजित हैं। 38
• 9–10 दिसंबर 2026: MPO और मियो के अलग होने की योजना है। 1115
• अप्रैल 2027: नियमित वैज्ञानिक अवलोकन शुरू होने की योजना है। 1115

ये नियोजित मिशन-तिथियां हैं; अंतिम सफलता आगमन युद्धाभ्यासों और अंतरिक्षयानों की तैनाती के सफल निष्पादन पर निर्भर करेगी।

दोनों ऑर्बिटर क्या अध्ययन करेंगे

बेपीकोलंबो का वैज्ञानिक ढांचा इस विचार पर बना है कि दो अलग-अलग ऑर्बिटर एक ही समय पर बुध और उसके आसपास के अंतरिक्षीय परिवेश का अध्ययन करें।

ESA द्वारा विकसित MPO का केंद्र बुध ग्रह स्वयं है—उसकी सतह, रासायनिक संरचना, गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र, चुंबकीय क्षेत्र और आंतरिक बनावट। JAXA का मियो बुध के चुंबकीय क्षेत्र, चुंबकमंडल, अत्यंत विरल बाह्य वायुमंडल (एक्सोस्फीयर) और आसपास के प्लाज्मा परिवेश का अध्ययन करेगा। 2021

दोनों ऑर्बिटर मिलकर यह समझने में मदद करेंगे कि बुध की सतह और आंतरिक संरचना का उसके असामान्य रूप से सक्रिय अंतरिक्षीय परिवेश से क्या संबंध है। करीब आठ साल और अरबों किलोमीटर की यात्रा के बाद MTM का अलगाव लंबे क्रूज़ चरण का अंत है—और मिशन के सबसे चुनौतीपूर्ण संचालन चरण की शुरुआत भी। 115