ईटीएच स्पिन-ऑफ हेफेस्टस ने फार्मा के लिए कस्टम एंजाइम डिजाइन करने और उत्पादन यूरोप में वापस लाने हेतु €161K जुटाए

वेंचर किक के दूसरे चरण में पहुंचने का अर्थ है कि स्टार्टअप शुद्ध अनुसंधान एवं विकास (R&D) से आगे बढ़ चुका है। ईटीएच के बायोसिस्टम्स साइंस एंड इंजीनियरिंग विभाग (डी-बीएसएसई) के अनुसार, इस मील के पत्थर को हासिल करना और स्पाइरोकेम पायलट पर हस्ताक्षर करना, 'प्रयोगशाला-स्तर के नवाचार से वास्तविक दुनिया के औद्योगिक अनुप्रयोग की ओर बदलाव और औद्योगिक रासायनिक संश्लेषण के लिए कस्टम-डिज़ाइन किए गए जैव-उत्प्रेरकों की आवश्यकता को साबित करना' दर्शाता है ।

एंजाइम-डिजाइन इंजन कैसे काम करता है?

स्टार्टअप का प्लेटफॉर्म कम्प्यूटेशनल बायोलॉजी, रसायन विज्ञान, मशीन लर्निंग और संरचनात्मक जीवविज्ञान को एक एकल पाइपलाइन में जोड़ता है, जो शुरुआत से एंजाइम डिजाइन (डी नोवो एंजाइम डिजाइन) करने में सक्षम है । प्राकृतिक एंजाइमों में बदलाव करने के बजाय, हेफेस्टस.बायो एक विशिष्ट रासायनिक प्रतिक्रिया के लिए अनुकूलित बिल्कुल नए प्रोटीन का निर्माण करता है। कंपनी इसे तीन-भागों वाला स्टैक बताती है: अत्याधुनिक प्रोटीन इंजीनियरिंग टूल्स और एमएल एल्गोरिदम, जो एक कस्टम-निर्मित कम्प्यूटेशनल पाइपलाइन में रखे गए हैं; शुरू से बनाए गए उद्देश्य-संचालित एंजाइम डिजाइन; और एक एंड-टू-एंड सेवा जो सीधे कम्प्यूटेशनल डिजाइन से गीली-प्रयोगशाला (वेट-लैब) सत्यापन तक जाती है ।

इसका व्यावहारिक लाभ सीधा है: उन प्रतिक्रियाओं को बदलना जिनके लिए आज उच्च तापमान, जहरीले विलायकों या भारी-धातु उत्प्रेरकों की आवश्यकता होती है, उन्हें जलीय, सामान्य-वायुमंडलीय दबाव वाले एंजाइमेटिक विकल्पों से प्रतिस्थापित करना । इससे सीधे कार्बन फुटप्रिंट कम होता है, खतरनाक अपशिष्ट धाराओं में कटौती होती है, और - जो दवा उद्योग के लिए महत्वपूर्ण है - जटिल एपीआई (सक्रिय दवा सामग्री) बनाने की लागत कम होती है।

स्पाइरोकेम पायलट: एक देर-चरण की दवा निशाने पर

हेफेस्टस.बायो की पहली औद्योगिक पायलट परियोजना स्पाइरोकेम एजी (SpiroChem AG) के साथ है, जो एक प्रतिष्ठित स्विस अनुबंध अनुसंधान संगठन (सीआरओ) है, जिसके पास उच्च-थ्रूपुट प्रयोग और कम्प्यूटेशनल रसायन विज्ञान में गहरी विशेषज्ञता है । यह पायलट एक देर-चरण के दवा यौगिक वर्ग को लक्षित करता है - ऐसा अणु जहां एक भी चुनौतीपूर्ण रासायनिक परिवर्तन एक निर्माता को कठोर सिंथेटिक मार्ग पर चलने के लिए मजबूर कर देता है ।

स्पाइरोकेम इस साझेदारी में अपना स्वचालित उच्च-थ्रूपुट प्लेटफॉर्म लेकर आता है, जो सटीक रूप से नियंत्रित परिस्थितियों में एक साथ दर्जनों से सैकड़ों समानांतर प्रयोग चलाने में सक्षम है। यह भागीदारों को वास्तविक सब्सट्रेट पर कस्टम-डिज़ाइन किए गए एंजाइम के प्रदर्शन की तेजी से जांच और सत्यापन करने देता है, जिससे डिजाइन और पुनरावृत्ति के बीच फीडबैक लूप छोटा हो जाता है । यह संयोजन - जहां हेफेस्टस.बायो कम्प्यूटेशनल रूप से एंजाइम डिजाइन करता है और स्पाइरोकेम प्रयोगात्मक रूप से उनकी जांच करता है - को डी-बीएसएसई ने 'सफलता' कहा है जो साबित करती है कि यह मॉडल विश्वविद्यालय प्रयोगशाला के बाहर भी काम करता है ।

उत्पादन की यूरोप में वापसी - और यह क्यों मायने रखता है?

एक दवा यौगिक से परे, हेफेस्टस.बायो की एक बड़ी रणनीतिक महत्वाकांक्षा है: एंजाइम उत्पादन को वापस यूरोप में लाना। आज, कई दवा मध्यवर्ती और एपीआई-निर्माण खंड एशियाई आपूर्ति श्रृंखलाओं के माध्यम से प्रवाहित होते हैं । ये श्रृंखलाएं निर्भरता, लंबी लीड-टाइम और कार्बन-भारी लॉजिस्टिक्स पैदा करती हैं। स्थानीय, एंजाइम-चालित विनिर्माण को सक्षम करके, स्टार्टअप यूरोपीय दवा कंपनियों को कम पर्यावरणीय प्रभाव और अधिक आपूर्ति-श्रृंखला लचीलेपन के साथ, घर के करीब जटिल अणु बनाने की कल्पना करता है ।

वेंचर किक से प्राप्त राशि अकेले उस आपूर्ति श्रृंखला का निर्माण नहीं करेगी - यह एक बीज-चरण का पैसा है, जिसका लक्ष्य एक औद्योगिक सेटिंग में मूल प्रौद्योगिकी को साबित करना है। हालांकि, यह टीम को यह प्रदर्शित करने का अवसर देता है कि एक 'डी नोवो'-डिज़ाइन किया गया एंजाइम एक वास्तविक औद्योगिक कार्य कर सकता है, जो बड़े निवेश दौरों और रासायनिक निर्माताओं के साथ साझेदारी का द्वार खोलता है। सह-संस्थापक और व्यवसाय विकास प्रमुख इल्या श्नाइडर ने बताया है कि एक निवेश भागीदार ढूंढना अब टीम का मुख्य फोकस है, क्योंकि वे तकनीकी विश्वसनीयता से स्केलेबल संचालन की ओर बढ़ रहे हैं ।

आगे क्या होगा?

तत्काल मील का पत्थर स्पाइरोकेम पायलट को पूरा करना और ऐसा डेटा तैयार करना है जो दिखाए कि एक वाणिज्यिक-ग्रेड जैव-उत्प्रेरक एक पारंपरिक रासायनिक मार्ग की जगह ले सकता है। वहां सफलता अन्य यौगिक वर्गों के लिए प्लेटफॉर्म को मान्य करेगी और निर्माताओं के लिए मूल्य प्रस्ताव के जोखिम को कम करेगी। हाथ में वेंचर किक चरण-2 की पूंजी के साथ, हेफेस्टस.बायो एक क्लासिक डीप-टेक मोड़ पर खड़ा है, जहां वैज्ञानिक वैधता औद्योगिक गति से मिलती है - और यह दांव लगा रहा है कि उद्देश्य-निर्मित एंजाइम स्वच्छ रसायन विज्ञान का सबसे तेज़ मार्ग हैं।