बाकू में फेरारी की रफ्तार पर सवाल, लेक्लेर बोले—अब चेसिस भी सबसे आगे नहीं

चार्ल्स लेक्लेर ने बाकू में पहली कतार से रेस शुरू की, लेकिन चौथे स्थान पर रहे। क्वालिफाइंग में वह पोल पोज़िशन हासिल करने वाले मर्सिडीज़ के जॉर्ज रसेल से आठ-दसवें सेकंड से भी अधिक पीछे थे। फेरारी के साथी लुईस हैमिल्टन छठे रहे, जबकि रसेल ने जीत दर्ज की और रेड बुल के मैक्स वेरस्टैपेन तथा इसैक हाजर ने पोडियम पूरा किया। रेस के बाद लेक्लेर ने माना कि फेरारी के पास अब फॉर्मूला 1 की सबसे मजबूत चेसिस नहीं है और टीम को अपने प्रतिद्वंद्वियों से दूरी को साफ़-साफ़ स्वीकार करना चाहिए।1320

अच्छी क्वालिफाइंग, लेकिन रेस में रफ्तार कम

लेक्लेर की दूसरी जगह की शुरुआत ने उम्मीद जगाई थी, पर रेस में वह उस स्थिति को पोडियम में नहीं बदल सके। पहले स्टिंट के दौरान वह मैकलारेन के ऑस्कर पियास्त्री और रेड बुल के दोनों ड्राइवरों से पीछे रह गए।18 हैमिल्टन रसेल से 22.382 सेकंड पीछे फिनिश लाइन पर पहुंचे।36 नतीजा यह रहा कि एक लैप की तेज़ रफ्तार के बावजूद फेरारी पूरी ग्रां प्री में अपने प्रतिद्वंद्वियों की बराबरी नहीं कर पाई।

यह प्रदर्शन लेक्लेर की चिंता को समझाता है, लेकिन अकेले इसी रेस से यह साबित नहीं होता कि कमी सिर्फ चेसिस में थी। F1 कार का प्रदर्शन पूरे पैकेज पर निर्भर करता है; बाकू के बाद फेरारी के इंजन, टायरों को सही तापमान और कामकाजी दायरे में लाने की तैयारी तथा ऊर्जा प्रबंधन पर भी सवाल उठे।610

अपग्रेड के बाद भी पावर यूनिट पर सवाल

लेक्लेर ने बाकू में फेरारी की अपग्रेड की हुई पावर यूनिट के साथ रेस की, फिर भी टीम अग्रणी कारों की रफ्तार से मेल नहीं खा सकी। टीम प्रिंसिपल फ्रेड वास्योर ने रेस से पहले इंजन के मोर्चे पर कमियों की बात स्वीकार की थी। हैमिल्टन ने छठे स्थान पर रहने के बाद कहा कि टीम को टायरों की तैयारी और ऊर्जा प्रबंधन को बेहतर समझना होगा।61020

लेक्लेर ने मर्सिडीज़, रेड बुल और मैकलारेन से अंतर घटाने के लिए और अपग्रेड लाने की जरूरत बताई। उनके मुताबिक ये टीमें आगे निकल चुकी हैं और फेरारी कई रेस से यह अंतर महसूस कर रही है।1718 उपलब्ध रिपोर्टों से यह तय नहीं होता कि प्रतिद्वंद्वियों के कौन-से खास अपग्रेड ने अंतर पैदा किया। बाकू से मिलने वाला साफ संकेत इतना है कि फेरारी का मौजूदा पैकेज वहां वैसी रेस-रफ्तार नहीं दे पाया।

अंक तालिका में दूसरा स्थान, लेकिन मर्सिडीज़ से बड़ा फासला

अज़रबैजान ग्रां प्री के बाद फेरारी कंस्ट्रक्टर्स़ चैंपियनशिप में 378 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर रही। मर्सिडीज़ 538 अंकों के साथ पहले स्थान पर थी—यानी दोनों टीमों के बीच 160 अंकों का अंतर था। मैकलारेन 306 अंकों के साथ तीसरे और रेड बुल 263 अंकों के साथ चौथे स्थान पर थी।5

फेरारी लगातार अंक जुटा रही है, लेकिन मर्सिडीज़ से यह दूरी बताती है कि फिलहाल वह खिताब की दौड़ में अग्रणी टीम के करीब नहीं है।

वास्योर–हॉर्नर की चर्चा क्या बताती है—और क्या नहीं

फेरारी के प्रदर्शन पर सवालों के बीच यह अटकल भी चर्चा में रही कि क्या पूर्व रेड बुल टीम प्रिंसिपल क्रिश्चियन हॉर्नर वास्योर की जगह ले सकते हैं। वास्योर ने अपने भविष्य को लेकर बार-बार हो रही चर्चा को निराशाजनक बताया और कहा कि इससे टीम के लिए शांत माहौल में काम करना मुश्किल हो रहा है।3134

उनकी प्रतिक्रिया फेरारी के आसपास के दबाव को दिखाती है, लेकिन हॉर्नर से जुड़ी अटकलें इस बात का सबूत नहीं हैं कि टीम ने अपना टीम प्रिंसिपल बदलने का फैसला कर लिया है।

बाकू का असली संकेत

बाकू में लेक्लेर की दूसरी जगह की शुरुआत चौथे स्थान पर खत्म हुई, जबकि मर्सिडीज़ और रेड बुल ने रेस में बेहतर रफ्तार दिखाई। इससे फेरारी की चेसिस को लेकर उनकी पुरानी धारणा पर सवाल उठना स्वाभाविक है। फिर भी इस सप्ताहांत को केवल चेसिस की समस्या कहना जल्दबाजी होगी: अपग्रेड की हुई पावर यूनिट के बावजूद इंजन से जुड़ी चिंताएं, टायरों की तैयारी, ऊर्जा प्रबंधन और आगे के विकास की जरूरत—ये सब तस्वीर का हिस्सा हैं।