रिबाकिना ने सबालेंका का यूएस ओपन हैट्रिक सपना तोड़ा, विश्व नंबर 1 का ताज भी हासिल किया

एलेना रिबाकिना ने 2026 यूएस ओपन महिला एकल फाइनल में आर्यना सबालेंका को 6–4, 5–7, 6–2 से हराकर अपने करियर का पहला यूएस ओपन खिताब जीत लिया। आर्थर ऐश स्टेडियम में 2 घंटे 21 मिनट चला यह मुकाबला रिबाकिना के पक्ष में रहा और दो बार की गत चैंपियन सबालेंका का लगातार तीसरी बार खिताब जीतने का प्रयास भी यहीं थम गया। यह रिबाकिना का तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब और इस साल का दूसरा मेजर था। 21

नंबर 1 बनने की मुहर

रिबाकिना ने टूर्नामेंट के दौरान ही पीआईएफ डब्ल्यूटीए रैंकिंग में शीर्ष स्थान तय कर लिया था। वह डब्ल्यूटीए विश्व नंबर 1 बनने वाली 30वीं खिलाड़ी होंगी और सबालेंका के 99 सप्ताह लंबे नंबर 1 कार्यकाल का अंत करेंगी। 2021

फाइनल की जीत से रैंकिंग बदलाव तय नहीं हुआ था, लेकिन इसने उस बदलाव को बेहद प्रभावशाली बना दिया: नई नंबर 1 ने हार्ड कोर्ट के सबसे बड़े मंच पर मौजूदा नंबर 1 को हराया। यह कजाखस्तान का तीसरा ग्रैंड स्लैम एकल खिताब भी था। 21

फाइनल में कैसे बदला मैच का रुख

रिबाकिना ने पहला सेट 6–4 से जीता, लेकिन सबालेंका ने दूसरे सेट में 7–5 की वापसी कर मैच बराबर कर दिया। निर्णायक सेट में रिबाकिना ने फिर नियंत्रण संभाला और 6–2 से जीत दर्ज की। 2123

यह जीत उनके उस अभियान का स्वाभाविक विस्तार थी, जिसमें उन्होंने दबाव में वापसी की। क्वार्टरफाइनल में क्वालीफायर झेंग छिनवेन के खिलाफ पहला सेट हारने के बाद रिबाकिना ने 3–6, 6–1, 6–4 से जीत दर्ज की। इसी मुकाबले ने उनके लिए शीर्ष रैंकिंग भी पक्की की। 20 सेमीफाइनल में उन्होंने कोको गॉफ के खिलाफ भी एक सेट से पिछड़ने के बाद 3–6, 6–4, 6–4 से जीत हासिल की। 17

नई दिशा में रिबाकिना-सबालेंका प्रतिद्वंद्विता

यूएस ओपन फाइनल इन दोनों के बीच तीसरा ग्रैंड स्लैम फाइनल था। 2023 ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में सबालेंका जीती थीं, जबकि 2026 ऑस्ट्रेलियन ओपन फाइनल में रिबाकिना ने बाजी मारी। न्यूयॉर्क फाइनल से पहले आमने-सामने के रिकॉर्ड में सबालेंका 10–7 से आगे थीं। 1318

यूएस ओपन की जीत के बाद रिबाकिना का रिकॉर्ड सबालेंका के खिलाफ 8–10 हो गया। साथ ही, उन्होंने 2026 में दोनों ग्रैंड स्लैम फाइनल में सबालेंका को हराया। 21 कुल रिकॉर्ड में सबालेंका अब भी आगे हैं, लेकिन मौजूदा सीजन का संदर्भ बदल चुका है—रिबाकिना ने वर्ष के पहले और आखिरी हार्ड-कोर्ट मेजर में उसी खिलाड़ी को हराया, जिसकी जगह वह नंबर 1 बनने जा रही हैं।

सबालेंका का न्यूयॉर्क अभियान

सबालेंका दो बार की डिफेंडिंग चैंपियन के रूप में उतरी थीं और जेसिका पेगुला को सेमीफाइनल में 7–5, 6–2 से हराकर लगातार चौथी बार यूएस ओपन फाइनल में पहुंचीं। 22

उनका सफर आसान नहीं रहा था। क्वार्टरफाइनल में विम्बलडन चैंपियन लिंडा नोस्कोवा के खिलाफ वह निर्णायक सेट में एक ब्रेक से पीछे थीं, लेकिन 7–6(1), 3–6, 7–6(7) से मुकाबला जीत लिया। 24

इन नतीजों ने दिखाया कि न्यूयॉर्क में अंतिम चरणों तक पहुंचने से सबालेंका को रोकना कितना मुश्किल रहा है। लेकिन खिताबी मुकाबले में रिबाकिना ने निर्णायक प्रदर्शन किया—और अपने शानदार सीजन को यूएस ओपन ट्रॉफी तथा विश्व नंबर 1 रैंकिंग के साथ पूरा किया। 21