Call of Duty: Modern Warfare 4 के अभियान को लेकर शुरुआती प्रतिक्रियाएँ कुल मिलाकर सकारात्मक रहीं। समीक्षकों ने इसके सिनेमाई एक्शन, दमदार मिशन डिज़ाइन और रीबूट की गई कहानी को संतोषजनक अंजाम देने की कोशिश की सराहना की। लेकिन तारीफ़ के साथ कुछ शर्तें भी थीं: कुछ समीक्षकों को खेल जाना-पहचाना लगा, नया या अनोखा नहीं; और 23 अक्टूबर को पूरे गेम के लॉन्च से पहले आई कई प्रतिक्रियाएँ साफ़ तौर पर शुरुआती आकलन थीं।
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शुरुआती प्रतिक्रिया अच्छी, पर अंतिम राय नहीं
डिजिटल प्री-ऑर्डर करने वालों के लिए अभियान की अर्ली ऐक्सेस 16 अक्टूबर को खुली थी। पूरा गेम 23 अक्टूबर को लॉन्च होना था। शुरुआती कवरेज में समीक्षा-प्रगति लेख और अभियान के शुरुआती इम्प्रेशन शामिल थे—इसलिए इन्हें पूरे गेम पर बनी अंतिम राय नहीं समझना चाहिए।
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कई प्रकाशनों ने Call of Duty के परिचित एक्शन और बड़े सिनेमाई दृश्यों के मेल की तारीफ़ की। GamesRadar+ ने इसे शानदार सेट-पीस और लंबी कहानी को संतोषजनक अंजाम देने वाला सिनेमाई शूटर बताया। GameSpot ने इसके तराशे हुए मिशनों और कहानी को सराहा, जबकि PC Gamer ने कहा कि इस अभियान को छोड़ना नहीं चाहिए।
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हालाँकि, इसे सीरीज़ को नए सिरे से गढ़ने वाला खेल नहीं बताया गया। GameSpot के मुताबिक अभियान पारंपरिक और ज़्यादातर रैखिक ढाँचे पर लौटता है; इसकी कामयाबी किसी बड़े नए प्रयोग के बजाय कहानी और गेमप्ले में है। IGN की शुरुआती राय भी संतुलित थी: उसके अनुसार अभियान शायद फ़्रैंचाइज़ के सर्वश्रेष्ठ हिस्सों में न गिना जाए, लेकिन यह कहानी-चक्र को अच्छे मुकाम पर विदा करता है।
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‘Stranded’: अभियान की रफ़्तार बदलने वाला मिशन
16 मिशनों वाले अभियान में एक मिशन अपने अपेक्षाकृत खुले ढाँचे के कारण अलग दिखता है: दसवाँ मिशन, ‘Stranded’। बर्फ़ीले उत्तर कोरिया में सेट इस मिशन में दस्ते को दुश्मन के इलाके के पीछे फँसा दिखाया गया है और कई उद्देश्यों तक पहुँचने के लिए खिलाड़ी अलग-अलग रास्ते चुन सकते हैं। DayOne ने इस मिशन की तुलना हाल के कुछ खेलों के उन स्तरों से की जो Warzone या Endgame के इलाकों को दोबारा इस्तेमाल करते थे; उसके अनुसार ‘Stranded’ अभियान के लिए खास तौर पर बनाया गया मिशन है।
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IGN और PC Gamer ने भी ‘Stranded’ के खुले ढाँचे और रास्ता चुनने की गुंजाइश को खास तौर पर सराहा। शुरुआती कवरेज में दस्ते के हथियार फिर से तैयार करने के लिए सामान जुटाने की बात भी आई—जो गोलीबारी और बड़े एक्शन दृश्यों के बीच सर्वाइवल-गेम जैसा अलग स्वाद जोड़ती है।
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फिर भी, यही खुलापन पूरे अभियान का स्वरूप नहीं है। GameSpot के वर्णन के मुताबिक बाकी अभियान ज़्यादातर रैखिक मिशनों की ओर लौटता है। यानी शुरुआती कवरेज एक ऐसे अभियान की तस्वीर पेश करता है जिसमें परिचित, निर्देशित मिशनों के साथ एक उल्लेखनीय रूप से खुला मिशन है—न कि पूरी तरह ओपन-वर्ल्ड में बदलाव।
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कहानी का मकसद: रीबूट की गई गाथा को समापन देना
अभियान के 16 मिशन दक्षिण कोरिया के एक सैनिक और कैप्टन प्राइस के बीच बँटे हैं, जबकि संघर्ष का केंद्र कोरियाई प्रायद्वीप है।
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17 कई समीक्षकों ने यह देखा कि क्या कहानी रीबूट की गई सीरीज़ के अधूरे सिरों को बाँध पाती है। GamesRadar+ ने इसके अंत को संतोषजनक कहा, और Press Start के मुताबिक गेम वह कहानीगत समापन देता है जिसकी उसके पिछले हिस्से में कमी थी।
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IGN की तारीफ़ थोड़ी संयमित थी: उसने पिछले सात वर्षों की कहानी को असमान बताया, लेकिन कहा कि यह अभियान कम-से-कम इस कहानी-चक्र का अंत अच्छे नोट पर करता है। इसलिए शुरुआती राय का सार “सीरीज़ का सर्वश्रेष्ठ” नहीं, बल्कि “कुछ हालिया हिस्सों से बेहतर और अधिक संतोषजनक समापन” है।
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स्कोर और आपत्तियाँ अभी स्पष्ट नहीं थीं
शुरुआती कवरेज से एक तय स्कोर-सहमति नहीं बनी थी। GamesBeat ने अभियान को 5 में से 4.5 अंक दिए, लेकिन पूरे गेम के लिए आधिकारिक स्कोर देने से परहेज़ किया। दूसरी ओर, 17 अक्टूबर की Kotaku राउंडअप ने बताया कि प्रकाशक मल्टीप्लेयर—जिसमें DMZ भी शामिल है—को और समय देने के लिए रुके हुए थे, इसलिए तब तक स्कोर वाली समीक्षाएँ सामने नहीं आई थीं। ये अलग-अलग तरह के आकलन थे; इन्हें इस संकेत के रूप में देखना बेहतर है कि पूरे गेम पर अंतिम राय अभी बन रही थी।
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उपलब्ध समीक्षाओं में सबसे साफ़ आपत्तियाँ परिचितपन और सीरीज़ में इसकी जगह को लेकर थीं: GameSpot ने कहा कि अभियान कुछ नया या अभिनव पेश नहीं करता, जबकि IGN ने इसे फ़्रैंचाइज़ के सर्वश्रेष्ठ अभियानों में रखने से परहेज़ किया। फिर भी, शुरुआती प्रतिक्रियाओं का पलड़ा इसके एक्शन, मिशन डिज़ाइन और कहानी के असरदार समापन के पक्ष में झुका हुआ था।
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