अंतरिक्ष में टकराव की तैयारी: अमेरिका और चीन किस दिशा में बढ़ रहे हैं

आज के सैन्य संचार, GPS-आधारित नेविगेशन, खुफिया निगरानी, मिसाइल चेतावनी और कमान-नियंत्रण में उपग्रह बुनियादी ढांचे की तरह काम करते हैं। इसलिए पृथ्वी पर किसी बड़े संघर्ष में कक्षा स्वयं एक अहम सहायक मोर्चा बन सकती है—और अमेरिका व चीन के बीच प्रतिस्पर्धा का क्षेत्र भी।

सबसे संभावित अंतरिक्ष संघर्ष शायद फिल्मों जैसी तेज रफ्तार लड़ाई नहीं होगा। इसकी शक्ल सिग्नल जाम करने, उपग्रह के बेहद पास जाकर गतिविधि करने, उसकी सुरक्षा परखने, ग्राउंड स्टेशन को निशाना बनाने, या साइबर और इलेक्ट्रॉनिक युद्ध के जरिए प्रतिद्वंद्वी को अस्थायी रूप से उपग्रह सेवाओं से वंचित करने की हो सकती है। अमेरिकी खुफिया आकलन के अनुसार, चीनी सैन्य अभियानों में काउंटरस्पेस ऑपरेशन अहम होंगे और चीन ने अमेरिकी व सहयोगी उपग्रहों को निशाना बनाने के लिए इलेक्ट्रॉनिक युद्ध, निर्देशित-ऊर्जा और एंटी-सैटेलाइट क्षमताएं तैनात की हैं। 3

कौन-सी क्षमताएं विकसित हो रही हैं?

चीन कई प्रकार के काउंटरस्पेस साधनों पर काम कर रहा है। अमेरिकी स्पेस कमांड की गवाही में प्रत्यक्ष-प्रक्षेपण एंटी-सैटेलाइट मिसाइलें, जमीन आधारित लेज़र, जैमर और कक्षा में दूसरे उपग्रहों के पास जाकर चलने वाले सिस्टम प्रमुख चिंता के विषय बताए गए हैं। 4

इनके इस्तेमाल के तरीके अलग-अलग हैं:

• इलेक्ट्रॉनिक युद्ध से उपग्रह सिग्नल को जाम या नकली बनाया जा सकता है।
• निर्देशित-ऊर्जा प्रणाली, जैसे लेज़र, संवेदनशील सेंसर में बाधा डाल सकती हैं या उन्हें नुकसान पहुंचा सकती हैं।
• साइबर ऑपरेशन उपग्रह, ग्राउंड स्टेशन या दोनों के बीच डेटा-लिंक को निशाना बना सकते हैं।
• प्रत्यक्ष-प्रक्षेपण एंटी-सैटेलाइट हथियार उपग्रह को भौतिक रूप से नष्ट कर सकते हैं।
• सह-कक्षीय सिस्टम दूसरे अंतरिक्षयान के पास जाकर जांच, हस्तक्षेप, सुरक्षा या हमला करने की क्षमता दे सकते हैं।

विनाशकारी हमले की कीमत भी बहुत बड़ी हो सकती है। 2007 में चीन के प्रत्यक्ष-प्रक्षेपण एंटी-सैटेलाइट परीक्षण से 2,700 से अधिक ट्रैक किए जा सकने वाले मलबे के टुकड़े बने थे; इनमें से बहुत-से दशकों तक कक्षा में रहेंगे। 6 ऐसा मलबा उसी कक्षीय क्षेत्र के हर ऑपरेटर, यहां तक कि हमला करने वाले देश के उपग्रहों के लिए भी खतरा है। इसी कारण कम दिखाई देने वाले और जरूरत पड़ने पर उलटे जा सकने वाले हस्तक्षेप के तरीके सैन्य दृष्टि से आकर्षक हो सकते हैं।

अमेरिका भी काउंटरस्पेस क्षमताएं विकसित और संचालित कर रहा है। सिक्योर वर्ल्ड फाउंडेशन के 2025 आकलन में अमेरिकी निकटता-ऑपरेशन सिस्टम का उल्लेख है और यह भी दर्ज है कि अमेरिका ने कम-से-कम एक स्वीकार्य आक्रामक काउंटरस्पेस सिस्टम, काउंटर कम्युनिकेशंस सिस्टम नामक जैमर, तैनात किया था। 12 साथ ही, अमेरिकी नीति उपग्रह गतिविधियों की बेहतर निगरानी, अधिक टिकाऊ आर्किटेक्चर और सहयोगियों के साथ तालमेल पर जोर देती है, ताकि कुछ गिने-चुने उच्च-मूल्य उपग्रहों को निष्क्रिय कर पूरी सेवा ठप करना कठिन हो।

उपग्रहों की नजदीकी गतिविधि क्यों मायने रखती है?

किसी दूसरे अंतरिक्षयान के पास सुरक्षित तरीके से पहुंचने और उसके आसपास काम करने की क्षमता को रेंडेवू और प्रॉक्सिमिटी ऑपरेशन (RPO) कहा जाता है। इसका वैध उपयोग निरीक्षण, मरम्मत, मलबा हटाने और किसी उपग्रह की कार्य-आयु बढ़ाने में हो सकता है। लेकिन कोई उपग्रह यदि दूसरे उपग्रह को पहचान, उसके पास पहुंच, उससे जुड़ या उसे खींच सकता है, तो यही क्षमता दबाव बनाने या हमले के लिए भी इस्तेमाल हो सकती है।

चीन ने ऐसी सेवा-संबंधी क्षमताओं का प्रदर्शन किया है। रिपोर्टिंग के अनुसार, शिजियान-21 अंतरिक्षयान ने एक निष्क्रिय उपग्रह को पकड़कर दूसरी कक्षा में पहुंचाया था। 18 बाद में चीनी SJ-21 और SJ-25 ने नजदीकी गतिविधियां कीं, जिन्हें बाहरी पर्यवेक्षकों और अमेरिकी स्पेस फोर्स के एक अधिकारी ने कक्षा में ईंधन-भराई की संभावित कोशिश बताया। हालांकि सार्वजनिक ट्रैकिंग डेटा से डॉकिंग या ईंधन के वास्तविक हस्तांतरण की निर्णायक पुष्टि नहीं हो सकी। 1847

यही अनिश्चितता इस तकनीक की सबसे बड़ी चुनौती है। निरीक्षण या ईंधन भरने के लिए बना अंतरिक्षयान शांतिपूर्ण काम कर सकता है, मगर उसकी निकट पहुंच और संचालन क्षमता सैन्य विकल्प भी पैदा करती है। केवल हार्डवेयर देखकर इरादा तय करना अक्सर संभव नहीं होता। इसलिए किसी प्रदर्शित क्षमता और वास्तविक रूप से तैनात हथियार के प्रमाण में अंतर करना जरूरी है।

अमेरिकी अधिकारियों ने समन्वित चीनी उपग्रह गतिविधियों की ओर भी ध्यान दिलाया है। 2025 में तब के स्पेस फोर्स उप प्रमुख जनरल माइकल गेटलिन ने पांच वस्तुओं को एक-दूसरे के आसपास “समन्वय और नियंत्रण” के साथ घूमते हुए बताया और इसे अंतरिक्ष में “डॉगफाइटिंग” कहा। 31 यह शब्द प्रभावशाली है, पर पूरी तरह सटीक नहीं। उपग्रह लड़ाकू विमानों की तरह तेज मोड़ लेकर पीछा नहीं करते; कक्षीय बदलाव में सीमित ईंधन खर्च होता है और ये गतिविधियां आमतौर पर अधिक समय लेती हैं। फिर भी, समन्वित निकटता ऑपरेशन निरीक्षण, ट्रैकिंग, स्थिति-निर्धारण और ऐसी अन्य प्रक्रियाओं का अभ्यास करा सकते हैं, जिनका उपयोग सेवा और काउंटरस्पेस—दोनों मिशनों में हो सकता है।

मानव रहित स्पेसप्लेन से बढ़ती धुंध

पुन: उपयोग किए जा सकने वाले मानव रहित स्पेसप्लेन भी इरादों को समझना मुश्किल बनाते हैं। वाणिज्यिक ट्रैकिंग डेटा पर आधारित रिपोर्टिंग के अनुसार, एक चीनी स्पेसप्लेन से छोड़ी गई वस्तु एक दूसरे चीनी उपग्रह के चारों ओर घूमी और फिर स्पेसप्लेन की ओर लौटती दिखी। 17 यह स्वायत्त नजदीकी ऑपरेशन के प्रयोग के अनुरूप है, लेकिन सिर्फ इस आधार पर इसे तैनात हथियार नहीं कहा जा सकता।

अमेरिका और चीन, दोनों मानव रहित स्पेसप्लेन संचालित करते हैं और कई अन्य देश भी ऐसी क्षमताओं पर विचार या काम कर रहे हैं। सिक्योर वर्ल्ड फाउंडेशन ने सह-कक्षीय “बॉडीगार्ड” उपग्रहों और स्पेसप्लेन में बढ़ती रुचि का उल्लेख किया है। 35 चिंता केवल किसी वाहन के अस्तित्व से नहीं, बल्कि उसके पेलोड, उद्देश्य और कक्षीय गतिविधियों के बारे में सीमित पारदर्शिता से है।

सहयोगी देश अब सिर्फ प्रतीकात्मक नहीं, व्यावहारिक भूमिका में हैं

अमेरिका अपने गठबंधनों को अंतरिक्ष सुरक्षा की क्षमता में बदल रहा है। 4 से 12 सितंबर 2025 के बीच अमेरिकी स्पेस कमांड और ब्रिटेन के स्पेस कमांड ने बहुराष्ट्रीय बल–ऑपरेशन ओलंपिक डिफेंडर के तहत अपना पहला समन्वित उपग्रह संचालन किया। इसमें एक अमेरिकी उपग्रह को ब्रिटिश उपग्रह की जांच और उसके सामान्य ढंग से काम करने की पुष्टि के लिए पुनर्स्थापित किया गया। 30

इसका महत्व यह है कि सहयोगी कमानें अब मिलकर नजदीकी कक्षीय ऑपरेशन की योजना और क्रियान्वयन कर सकती हैं। रॉयटर्स ने बाद में वाणिज्यिक ट्रैकिंग डेटा के आधार पर बताया कि इस गतिविधि के दौरान चीन का शियान-12-01 उपग्रह अमेरिकी-ब्रिटिश अंतरिक्षयानों से करीब 83 किलोमीटर नीचे से गुजरा। 17 सार्वजनिक अमेरिकी विवरण में मिशन को सहयोगी उपग्रह का निरीक्षण बताया गया था, चीन को लक्षित करने वाला ऑपरेशन नहीं। 30

फ्रांस और अमेरिका ने भी समन्वित उपग्रह संचालन पर काम किया है। यह सहयोगी देशों की खुफिया-क्षमता और कक्षीय समन्वय बढ़ाने के व्यापक प्रयास का हिस्सा है। 19 ऐसा सहयोग निगरानी और सेवा-निरंतरता मजबूत कर सकता है तथा किसी प्रतिद्वंद्वी के लिए एक अकेली राष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रणाली को अलग-थलग करना कठिन बना सकता है।

वाणिज्यिक उपग्रह समूहों ने समीकरण बदला

निजी कंपनियों के उपग्रह अब संचार और पृथ्वी अवलोकन जैसी सेवाएं देते हैं, जिनकी सैन्य उपयोगिता भी है। बड़ी उपग्रह-श्रृंखलाएं अधिक लचीली हो सकती हैं, क्योंकि उनकी क्षमता कुछ ही उपग्रहों में केंद्रित नहीं होती। लेकिन इससे जटिल सवाल खड़े होते हैं: ग्राउंड स्टेशन, डेटा लिंक, आपूर्ति शृंखला और सेवाएं नागरिक स्वामित्व में हो सकती हैं, जबकि उनका उपयोग सैन्य अभियान में हो रहा हो।

नागरिक और सैन्य भूमिकाओं का यह मेल प्रतिरोधक क्षमता और तनाव बढ़ने के जोखिम—दोनों को पेचीदा बनाता है। कोई देश प्रतिद्वंद्वी की सेना को सीधे मदद देने वाले वाणिज्यिक प्रदाता को संघर्ष-तंत्र का हिस्सा मान सकता है, भले ही उस पर हमला नागरिक उपयोगकर्ताओं को भी प्रभावित करे और संकट को व्यापक बना दे।

अंतरिक्ष संघर्ष का अधिक संभावित रूप

उपलब्ध प्रमाण एक सावधान निष्कर्ष की ओर ले जाते हैं: अमेरिका और चीन उपग्रहों को संचालित करने, उनकी रक्षा करने और संभावित रूप से उनमें हस्तक्षेप करने की क्षमता कई स्तरों पर बढ़ा रहे हैं। चीन की तैनात काउंटरस्पेस क्षमताओं और उसके निरंतर निवेश का उल्लेख अमेरिकी खुफिया एवं सैन्य आकलनों में है। 34 अमेरिका अपनी क्षमताओं के साथ बेहतर ट्रैकिंग, संचालन-क्षमता, लचीलापन और सहयोगी समन्वय को जोड़ रहा है। 1230

तत्काल जोखिम जरूरी नहीं कि कक्षा में उपग्रहों का कोई नाटकीय विनाश हो। अधिक संभावित परिदृश्य एक धुंधले क्षेत्र की प्रतिस्पर्धा है, जिसमें जैमिंग, स्पूफिंग, साइबर घुसपैठ, सेंसर को अस्थायी रूप से चकाचौंध करना, संदिग्ध नजदीकी पहुंच और धरती पर स्थित अंतरिक्ष अवसंरचना पर हमले शामिल हों। इनका प्रभाव अस्थायी हो सकता है, फिर भी सैन्य अभियानों, आवश्यक सेवाओं और संकट के समय निर्णय लेने की प्रक्रिया में गंभीर बाधा पड़ सकती है।

सबसे बड़ी चुनौती पारदर्शिता की है। निरीक्षण, मरम्मत, ईंधन-भराई और मलबा हटाने की तकनीक अंतरिक्ष गतिविधियों को सुरक्षित और टिकाऊ बना सकती है। वही क्षमता किसी दूसरे अंतरिक्षयान में हस्तक्षेप करने की छिपी संभावना भी देती है। यदि सूचना देने, सुरक्षित दूरी रखने और जिम्मेदार नजदीकी गतिविधियों के स्पष्ट नियम नहीं बने, तो महत्वपूर्ण उपग्रह के पास कोई अस्पष्ट गतिविधि तेजी से हमले की तैयारी समझी जा सकती है—और इरादा साबित करना कठिन होने के कारण तनाव बढ़ सकता है।