הביקוש למעבדי Wildcat Lake של אינטל עלה על ההיצע שהחברה יכלה לספק, והמעבדים אזלו מהמלאי הזמין שלה. זה קרה בזמן שיצרניות מחשבים מתמודדות עם עלויות גבוהות של זיכרון ורכיבים אחרים — ולכן מעבד שמאפשר לבנות מחשב במחיר תחרותי עשוי להיות מבוקש במיוחד. אבל אין כאן הוכחה ששוק המחשבים כולו מתאושש, וגם לא עדות לכך שהמחשבים הניידים עצמם אזלו מהחנויות.
2
8
מה אינטל מסרה על המעבדים
בשיחת המשקיעים על תוצאות הרבעון השלישי, שנערכה ב־29 באוקטובר, מנכ״ל אינטל, ליפ־בו טאן, אמר שהביקוש למעבדי Wildcat Lake עולה על ההיצע. סמנכ״ל הכספים, דייוויד זינסנר, אישר שהמעבדים אזלו ותיאר את המיצוב החסכוני שלהם כמתאים במיוחד לרגע הנוכחי. לפי תמליל השיחה, מדובר במעבד למחשבי לקוח המבוסס על תהליך Intel 18A, ומשלוחיו גדלו בכ־70% לעומת הרבעון הקודם.
15
19
הנתון של 70% מתייחס למשלוחי Wildcat Lake בלבד — לא לכל עסקי המחשבים של אינטל ולא לשוק המחשבים הניידים כולו. אינטל גם לא מסרה כמה מעבדים נשלחו בסך הכול.
15
22
חשוב להבחין בין שני דברים: כשאינטל אומרת שהמעבדים ״אזלו״, הכוונה היא להיצע המעבדים הזמין שלה. אין בכך כשלעצמו מידע על מלאי המחשבים הניידים המוגמרים אצל הקמעונאים.
19
למה מעבד חסכוני עשוי להיות מבוקש כשהשוק נחלש
זיכרון ורכיבים אחרים הם חלק מעלות הייצור של מחשב נייד. הדיווחים על תוצאות אינטל מציינים עלייה במחירי הזיכרון ועלויות רכיבים גבוהות יותר; דיווח נפרד קושר את הקושי להשיג זיכרון למעבר של סמסונג אלקטרוניקס, SK hynix ומיקרון לייצור זיכרון ברוחב פס גבוה, שנדרש לעומסי עבודה של בינה מלאכותית.
2
37
כשחלק מהרכיבים מתייקרים, יצרניות עשויות לחפש דרכים לאזן את העלות הכוללת של המחשב — למשל, לבחור במעבד חסכוני יותר. זה עשוי להסביר מדוע הביקוש ל־Wildcat Lake עולה גם כשהלקוחות והיצרניות מתמודדים עם לחצים בשוק הרחב.
בחלק מדגמי המחשבים שהוכרזו, החיסכון מגיע לצד מפרט בסיסי: ל־Dell XPS 13 ול־HP OmniBook 5 14 יש תצורות עם 8 ג׳יגה־בייט של זיכרון RAM.
19
27
29 עם זאת, לא כל מחשב עם מעבד Wildcat Lake מגיע באותה תצורה, ומעבד זול יותר לא מבטיח בהכרח מחיר נמוך יותר למחשב המוגמר. המחיר והמפרט תלויים בדגם ובתצורה הספציפיים.
הנתונים של אינטל לא מצביעים על התאוששות במחשבים
אינטל דיווחה על הכנסות של 16.5 מיליארד דולר ברבעון השלישי — עלייה של 21% לעומת השנה הקודמת. עיקר הצמיחה בלט בעסקי מרכזי הנתונים והבינה המלאכותית, שההכנסות בהם עלו ב־78% ל־7.3 מיליארד דולר. מנגד, ההכנסות בתחום המחשוב ללקוחות, הכולל את פעילות השבבים למחשבים אישיים, הסתכמו ב־8.1 מיליארד דולר — ירידה של 5% לעומת השנה הקודמת.
1
8
החברה צופה הכנסות של 15–16 מיליארד דולר ברבעון הרביעי. לפי דיווח רויטרס, אינטל ציפתה שהכנסותיה משבבים למחשבים אישיים ירדו בכ־20% עד אמצע שנות ה־20 באחוזים באותו רבעון. כלומר, ביקוש ער למעבד מסוים וחסכוני יכול להתקיים לצד חולשה בעסקי המחשבים הרחבים יותר.
3
7
לאחר פרסום התוצאות, מניית אינטל ירדה בחדות במסחר שלאחר שעות המסחר. רויטרס דיווחה על ירידה של כ־23%, על רקע חששות מחולשת שוק המחשבים, צווארי בקבוק בייצור והוצאות להרחבת כושר הייצור.
7
מה כדאי לבדוק לפני שקונים מחשב
מנהלי אינטל הזהירו כי אספקת הזיכרון נותרת מקור לאי־ודאות. זינסנר אמר שהחברה אינה מצפה לשיפור בתנאים ב־2027, ותמליל השיחה מתאר מגבלות אספקה בענף לאורך השנה וגם לתוך 2028. אלה תחזיות והערכות, ולא תאריך מובטח שבו המחסור יסתיים.
15
17
למי ששוקל לקנות מחשב, כדאי להשוות את המפרט המלא ולא להסתפק בשם המעבד או במחיר ההתחלתי: בדקו כמה זיכרון RAM יש בדגם, מה נפח האחסון ומה בדיוק כוללת התצורה המוצעת. העובדה שההיצע הזמין של Wildcat Lake אזל בזמן השיחה מצביעה על ביקוש גבוה ביחס לאספקה של אינטל באותה עת — אך לבדה אינה מנבאת את מחירי המחשבים או את הזמינות של דגם מסוים.