צרפת החליטה להשאיר את מטוס הסיור הימי Atlantique 2 ברומניה למשך כמה שבועות נוספים, משום שהתקיפות על ספינות מסחר בים השחור נמשכו. המטוס נועד לסייע בזיהוי סכנות לשיט ובהגנה על תשתיות אנרגיה חיוניות, כחלק מהמעקב באזור האגף המזרחי של נאט״ו.
17
18
תקיפת האונייה Contship Jet ב־28 באוקטובר המחישה את חשיבות המשימה — וגם את גבולותיה: לפי הדיווחים, מטוס הסיור הצרפתי זיהה רחפנים ימיים שהתקרבו לאונייה לפני שפגעו בה, אך הם לא יורטו. האונייה טבעה, וכל 18 אנשי הצוות חולצו.
1
2
למה צרפת האריכה את המשימה?
מטוס ה־Atlantique 2 הגיע לרומניה ב־18 באוקטובר, ותוכנן לעזוב ב־6 בנובמבר. ב־5 בנובמבר אמר מפקדו שהשהייה תוארך בכמה שבועות נוספים כדי לתמוך בבטיחות התנועה המסחרית בים השחור.
6
17
ההחלטה התקבלה לאחר שורה של תקיפות נגד כלי שיט מסחריים סמוך לחופי רומניה ובולגריה. משימת צרפת מתמקדת בניטור מערב הים השחור, בזיהוי סכנות לשיט ובסיוע בהגנה על תשתיות חיוניות.
18 ב־20 באוקטובר הודיעה נאט״ו כי תשלח לאזור מטוסי סיור ימיים נוספים, מערכות מכ״ם ורחפנים.
30
רצף התקיפות — והאזהרה לפני פגיעת ה־Contship Jet
- 6 באוקטובר: שתי ספינות מסחר נפגעו סמוך לבולגריה ואחת מהן טבעה. לפי דיווח רויטרס, אנשי צוות הספינה שטבעה נעדרו באותה עת; המידע שסופק אינו מציין מה היה מספר הנפגעים הסופי.
35
- 18 באוקטובר: מטוס ה־Atlantique 2 הצרפתי הגיע לרומניה למשימות סיור במערב הים השחור.
6
18
- 20 באוקטובר: נאט״ו הודיעה על תוספת של מטוסי סיור, מכ״ם ורחפנים, בעקבות שורת תקיפות קטלניות נגד כלי שיט.
30
- 23 באוקטובר: תקיפת רחפן הטביעה ספינת מטען מול חופי רומניה. נשיא רומניה האשים את רוסיה; רויטרס דיווחה על לפחות הרוג אחד ושלושה נעדרים.
19
- 28 באוקטובר: שלושה רחפנים ימיים פגעו ב־Contship Jet, אוניית מכולות בבעלות יוונית שהניפה את דגל ליבריה, בעת שהפליגה מחיפה לקונסטנצה. האונייה טבעה, אך כל 18 אנשי הצוות חולצו.
1
2
- 5 בנובמבר: מפקד המטוס אישר שהשהייה ברומניה תוארך בכמה שבועות.
17
לפי הדיווח על תקיפת ה־Contship Jet, המטוס הצרפתי זיהה את הרחפנים לפחות 30 דקות לפני הפגיעה. הם לא יורטו. הדיווחים מתעדים את ההתרעה, אך אינם מוכיחים שהמטוס לבדו הוא שהבטיח את חילוץ הצוות.
2
זיהוי אינו יירוט
מטוסי סיור יכולים לאתר איומים ולהעביר התרעה, אבל עצם הזיהוי אינו מנטרל את האיום. פרשת ה־Contship Jet מדגישה את ההבדל הזה: למרות הזיהוי המוקדם, האונייה נפגעה וטבעה. בנפרד, רומניה הודיעה שתאיץ את פיתוח יכולות המעקב ואת הצטיידותה באמצעים להתמודדות עם מוקשים ורחפנים.
20
גם לאחר הודעת נאט״ו על תגבור הנוכחות באזור ב־20 באוקטובר נמשכו התקיפות: בין היתר טבעה ספינת מטען מול רומניה ב־23 באוקטובר, וה־Contship Jet נפגעה ב־28 באוקטובר.
19
30
חשוב גם לדייק בייחוס האחריות לתקיפות. נשיא רומניה האשים את רוסיה בתקיפה של 23 באוקטובר, ונאט״ו תיארה את התקיפות ככאלה שנקשרו לכאורה למלחמה בין רוסיה לאוקראינה. הדיווחים האלה אינם מוכיחים באופן עצמאי מי אחראי לכל אחת מהתקריות.
19
30
האיום על הספנות חורג מענייני ביטחון
הים השחור הוא נתיב חשוב להעברת תבואה, נפט ומוצרי נפט. לכן פגיעה בתנועה המסחרית מעוררת חשש גם מפני השלכות על המסחר ועל ביטחון המזון.
17 ב־31 באוקטובר אמר מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו כי גוברת ההתעניינות הבינלאומית בהשגת הפסקת אש מוגבלת בים השחור, שתגן על משלוחי האנרגיה והתבואה של רוסיה ואוקראינה.
34
הארכת המשימה הצרפתית היא אפוא אמצעי להמשך המעקב לנוכח איום מתמשך — לא סימן לכך שמטוס הסיור מסוגל למנוע כל תקיפה. ההתרעה שדווח עליה לפני הפגיעה ב־Contship Jet המחישה את הערך האפשרי של גילוי מוקדם; טביעת האונייה המחישה את מגבלותיו.
2
17
18