Cloud Imperium Games דחתה את Squadron 42 מחלון ההשקה שתוכנן לרבעון הרביעי של 2026 לרבעון השני של 2027 — דחייה של כחצי שנה. כריס רוברטס, מנכ״ל החברה ומוביל הפרויקט, אומר שהסיבה המרכזית אינה כשל פיתוח חדש שהוכרז, אלא הרצון שלא להשיק את קמפיין הסינגל-פלייר של Star Citizen בזמן שבו Grand Theft Auto VI ישתלט על השיח בתעשיית המשחקים.
1
7
8
החשש: "מסור תשומת הלב" של GTA VI
רוברטס תיאר את GTA VI כ־"מסור תשומת לב" — משחק שיחתוך דרך מחזור החדשות ויותיר מעט מאוד מקום לכל כותר אחר. החשש של CIG אינו בהכרח תחרות ישירה על אותה קהל או על אותה פלטפורמה: GTA VI מתוכנן לצאת ב-19 בנובמבר 2026 ל-PlayStation 5 ול-Xbox Series X|S, ועדיין לא הוכרזה גרסת PC.
3
התחרות ש-Cloud Imperium Games מנסה להימנע ממנה היא בעיקר על נראות. רוברטס מעריך שרוב אתרי המשחקים ויוצרי התוכן יתמקדו באופן אינטנסיבי בשובר הקופות של Rockstar, ולכן ל-Squadron 42 יהיה קשה יותר לקבל סיקור, תצוגות מקדימות ודיון ציבורי סביב ההשקה.
3
8
ב-CitizenCon 2024 הוכרז כי המשחק ייצא ב-2026, כשהתכנון המקורי כיוון לרבעון הרביעי ולתקופת ה-Intergalactic Aerospace Expo, או IAE. לאחר בחינה מחדש של חלונות ההשקה בתחילת 2027, הסטודיו בחר ברבעון השני כתקופה מתאימה יותר.
7
12
35
האם זו באמת החלטה שיווקית — ולא בעיית פיתוח?
ההסבר הפומבי של CIG תומך בהחלטה אסטרטגית הנוגעת ללוח השנה, אך הוא אינו מוכיח שלא קיימים גם שיקולי פיתוח מאחורי הקלעים.
הראיה הברורה ביותר לגרסת החברה היא הקישור הישיר שרוברטס עצמו יצר בין חלון ההשקה החדש לבין הדומיננטיות הצפויה של GTA VI בתקשורת. במקביל, CIG מתכננת תקופת תצוגה מקדימה לפני ההשקה, ולא הודיעה על אתחול, ביטול או התחלה מחדש של הפיתוח. קבוצה נבחרת של תומכים מקוריים ויוצרי תוכן ותיקים של Star Citizen צפויה לשחק בגרסה באוקטובר 2026.
2
4
עם זאת, אי אפשר להתעלם מההיסטוריה של הפרויקט. Squadron 42 תוכנן במקור לצאת כבר ב-2015, ומאז נדחה שוב ושוב. לכן, משקיפים מבחוץ אינם יכולים לקבוע בביטחון שהפיתוח מתקדם בדיוק לפי התוכנית או לשלול לחצי לוח זמנים וגורמי ייצור נוספים מעבר להסבר הרשמי של CIG.
1
4
המסקנה הזהירה ביותר היא: CIG טוענת ש-GTA VI הוביל לשינוי מועד ההשקה, אך המידע הזמין אינו מאפשר לאמת באופן עצמאי שהמשחק היה מוכן מבחינת הפיתוח לכל חלון ההשקה הקודם.
מה צפוי להיכלל ב-Squadron 42?
Squadron 42 הוא קמפיין קולנועי לשחקן יחיד, המתרחש ביקום של Star Citizen. ב-CIG מציגים אותו כיורש רוחני לסדרת Wing Commander, שגם אותה הוביל כריס רוברטס.
4
הפרויקט תואר בעבר כמשחק שניתן לשחק בו מתחילתו ועד סופו, עם קמפיין שאורכו עולה על 40 שעות. עם זאת, מדובר באורך צפוי ולא במשך סופי שאומת באופן עצמאי.
4
הקאסט המרכזי שדווח עבור המשחק כולל את:
- גארי אולדמן
- מארק המיל
- הנרי קאוויל
- אנדי סרקיס
- בנדל מנדלסון
- מארק סטרונג
דיווחים נוספים מציינים אנסמבל רחב יותר של שחקנים.
4
10
יותר מעשור של פיתוח
הפיתוח החל ב-2014, לאחר תקופה של הקמת אולפנים, גיוס עובדים ועבודות הקשורות ל-Star Citizen. עד להכרזה על הדחייה ב-2026, מדובר בכ-12 שנות עבודה על הפרויקט.
4
Squadron 42 פותח במקביל ל-Star Citizen ולא כמיזם נפרד לחלוטין. גם למשחק החלל המקוון עצמו עדיין אין חלון השקה סופי, ולכן מעריצים רבים נזהרים מלהתייחס ליעד החדש כאל הבטחה.
4
מתי תהיה ההתנסות הראשונה?
מספר מצומצם של תומכים מקוריים ויוצרי תוכן של Star Citizen צפוי לקבל גישה לגרסת תצוגה מקדימה באוקטובר 2026. רוברטס אמר שההתנסות הזו תסייע ל-CIG למסור תוכניות קונקרטיות יותר, כאשר תאריך השקה מדויק צפוי להתפרסם לאחר מכן.
2
4
ההדגמה הזו תהיה המבחן המשמעותי הבא ליעד של הרבעון השני ב-2027. עד אז מדובר בחלון השקה בלבד — לא ביום קבוע — והעבר של Squadron 42 מצדיק התייחסות זהירה גם למועד החדש.