קארל דייסרות', פטר הגמן וגאורג נגל זכו יחד בפרס נובל לפיזיולוגיה או לרפואה לשנת 2026, על תגליות הנוגעות לתעלות יונים המופעלות באמצעות אור ולאופטוגנטיקה. השיטה מאפשרת לחוקרים לשלוט בפעילותם של תאי עצב מסוימים באמצעות אור, וכך לחקור כיצד מעגלים במוח פועלים.
1
4
9
מאצות רגישות לאור לשיטה לחקר המוח
נקודת המוצא הייתה מחקר על אצות: הגמן ונגל גילו בהן חלבון רגיש לאור בשם צ'אנלרודופסין. התגלית חשפה מעין מתג מולקולרי — חלבון שאפשר להחדיר לתאי עצב, ואז להשתמש באור כדי לשנות את פעילותם.
4
26
30
כך התפתחה האופטוגנטיקה, המשלבת אור וגנטיקה כדי לשלוט בפעילותם של תאי עצב מסוימים במוח חי. במקום להסתפק במדידה של הפעילות המוחית, חוקרים יכולים להשפיע על תאים נבחרים ולבדוק מה משתנה בעקבות זאת.
4
31
מה אפשר ללמוד כששולטים בתאים מסוימים?
היכולת להפעיל או להשתיק תאים מסוימים מאפשרת לבדוק כיצד מעגלים שונים במוח קשורים לזיכרונות, לרגשות ולהתנהגות. כך אפשר להתקדם מעבר לזיהוי קשרים בין פעילות מוחית לתפקוד, ולחקור כיצד פעילות במעגל מסוים קשורה לתפקוד הזה.
9
30
31
העבודה שזיכתה את החוקרים בפרס העניקה למדעני מוח כלי מדויק יותר לחקר המוח. עם זאת, אופטוגנטיקה היא שיטת מחקר — ולא טיפול כללי מוכח בהפרעות מוחיות.
4
9
האם לאופטוגנטיקה עשוי להיות שימוש רפואי?
חוקרים בוחנים אם השיטה תוכל לסייע בעתיד בפיתוח גישות רפואיות, ובהן ניסיונות להשיב חלק מיכולת הראייה או להתמודד עם מצבים נוירולוגיים ופסיכיאטריים. מדובר באפשרויות שנחקרות, ולא בטיפולים מבוססים למחלות האלה.
23
28
מי הם זוכי נובל לרפואה לשנת 2026?
הפרס הוענק לשלושה מדענים:
1
9
- קארל דייסרות' — מאוניברסיטת סטנפורד ומהמכון הרפואי הווארד יוז בארצות הברית.
- פטר הגמן — מאוניברסיטת הומבולדט בברלין.
- גאורג נגל — מאוניברסיטת וירצבורג.
סכום הפרס לשנת 2026 הוא 12 מיליון כתר שוודי. השלושה יחלקו אותו שווה בשווה — 4 מיליון כתר שוודי לכל אחד.
1
3
מתי יוכרזו יתר פרסי נובל?
ההכרזות על יתר פרסי נובל לשנת 2026 מתוכננות ל־6–12 באוקטובר: פרס הפיזיקה יוכרז ב־6 באוקטובר, הכימיה ב־7 באוקטובר, הספרות ב־8 באוקטובר, השלום ב־9 באוקטובר ומדעי הכלכלה ב־12 באוקטובר.
6
טקסי הענקת הפרסים יתקיימו ב־10 בדצמבר. רוב הפרסים יוענקו בשטוקהולם, ואילו טקס הענקת פרס נובל לשלום יתקיים באוסלו.
34