ערב שכולו היסטוריה: השלושער הראשון של מסי במונדיאל הציב אותו לצד קלוזה בפסגת הכובשים

זה היה שיא שקלוזה קבע במהלך ארבעה טורנירים, והגיע לשיאו במונדיאל 2014, ומאז עמד כפסגת ההישג האישי במונדיאלים. השלושער של מסי הבטיח ששמו יישב לצד זה של קלוזה בספרי ההיסטוריה, עם הזדמנות לשבור את השיא באופן בלעדי בהמשך הטורניר .

שלושער ראשון בקריירת המונדיאל

למרות קריירה עמוסת גביעים, 109 שערים בינלאומיים מדהימים ואינספור שיאים, שלושער במונדיאל היה הפרס היחיד שחסר באוסף של מסי. לאחר שפיאר את הטורנירים של 2006, 2010, 2014, 2018 ו-2022, הוא מעולם לא כבש שלושה שערים במשחק מונדיאל בודד - עד 16 ביוני 2026 .

לתאריך עצמו הייתה משמעות קוסמית עבור הארגנטינאי. בדיוק 20 שנה קודם לכן, ב-16 ביוני 2006, כבש מסי הצעיר את שער המונדיאל הראשון שלו נגד סרביה ומונטנגרו . בכך שכבש את שלושער המונדיאל הראשון שלו באותו תאריך לוח שנה שני עשורים לאחר מכן, הוא חתם את קריירת הטורניר שלו בסימטריה מושלמת.

לילה של אבני דרך מרובות

השלושער והשוואת שיא הכיבושים היו הכותרות הראשיות, אך המשחק כלל אבני דרך יוצאות דופן נוספות שהדגישו את אורך חייו המקצועיים והמצוינות הבלתי נלאית של מסי:

• השחקן המבוגר ביותר שכובש צמד במונדיאל: בגיל 38, הפך מסי לשחקן הגברים המבוגר ביותר שכובש שני שערים במשחק גביע עולמי, הישג אותו השיג עוד לפני שהשלים את השלושער .
• הופעה שישית שוברת שיאים במונדיאל: טורניר 2026 הוא המונדיאל השישי של מסי, שיא לגברים שיהיה קשה לנפץ. הוא כבר החזיק בשיא ההופעות לשחקן ארגנטינאי .
• פתיחת הגנה מושלמת על התואר: מסי לבדו הניע את ארגנטינה לניצחון 0:3 במשחקה הראשון כאלופה מכהנת, כשהוא כובש מרחוק, דוחק מקרוב, ומסיים בצורה קלינית כדי להכריע את התוצאה מעבר לכל ספק .

מפגן הכיבושים הותיר את המוני האוהדים הארגנטינאים בקנזס סיטי באופוריה ושלח מסר ברור לשאר הטורניר: בגיל 38, ובמה שככל הנראה המונדיאל האחרון שלו, ליאו מסי עדיין כותב היסטוריה .