פורטוגל מעדה, אנגליה חגגה: סיכום משחקי הפתיחה הדרמטיים של בית K ובית L

מונדיאל 2026 יצא לדרך ב-17 ביוני עם שתי דרמות לוהטות במדינת טקסס. בעוד פורטוגל, הפייבוריטית הברורה, נותרה המומה מול יריבה אפריקאית נחושה, אנגליה וקרואטיה הפכו את המגרש בארלינגטון לזירת אגרוף שהסתיימה רק באחת עשרה בלילה.

פורטוגל 1–1 קונגו: לילה היסטורי ביוסטון

באצטדיון NRG, הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו רשמה את התוצאה המפורסמת בתולדות הכדורגל שלה. לוח התוצאות הראה 1-1 , אבל המספרים היבשים לא מתקרבים לתאר את גודל ההפתעה .

ז'ואאו נבס נתן לפורטוגל את פתיחת החלומות. כבר בדקה השישית, הקשר עלה לכדור קרן ונגח פנימה הגבהה של פדרו נטו, והעלה את מוליכת בית K ליתרון מוקדם . אבל מה שקרה לאחר מכן היה תסכול אחד גדול עבור חניכיו של רוברטו מרטינס. פורטוגל לא בעטה ולו כדור אחד למסגרת במשך כל שאר המשחק . כריסטיאנו רונאלדו, במונדיאל השישי וההיסטורי שלו, החמיץ שתי הזדמנויות קורצות להכריע .

במקום זאת, ההצגה הייתה שייכת לקונגו. עמוק בתוך תוספת הזמן של המחצית הראשונה, יואן ויסה נגח פנימה כדור רוחב של ארתור מאסואקו ושלח את אוהדיו לחגיגות סוערות . זה לא היה סתם שער שוויון – זה היה השער הראשון אי פעם של קונגו במשחקי הגביע העולמי . התיקו גם העניק לה את הנקודה הראשונה אי פעם במונדיאל .

מצב בית K לאחר מחזור 1

כשאוזבקיסטן נגד קולומביה עדיין ממתינות לשריקת הפתיחה שלהן, הטבלה כרגע צמודה :

מיקום	נבחרת	מש'	נ'	ת'	ה'	הפ'	נק'
1	קונגו	1	0	1	0	0	1
2	פורטוגל	1	0	1	0	0	1
3	אוזבקיסטן	0	0	0	0	0	0
4	קולומביה	0	0	0	0	0	0

אנגליה 4–2 קרואטיה: קיין השתווה לשיא בקלאסיקה של שישה שערים

אם המשחק ביוסטון היה מבוי סתום טקטי, הרי שפתח בית L באצטדיון AT&T שבארלינגטון היה רכבת הרים מטורפת. בסופו של דבר, אנגליה ניצחה 4-2, אבל לא לפני שקרואטיה חזרה פעמיים מפיגור ואיימה להרוס את הבכורה של תומאס טוכל על הקווים .

הארי קיין פתח את מסכת השערים מהנקודה הלבנה בדקה ה-12 – אבל רק לאחר דרמה של ממש. הפנדל הראשון שלו נהדף על ידי דומיניק ליבאקוביץ', אך השוער הקרואטי נענש על כך שעזב את קו השער מוקדם מדי, וקיין לא התבלבל בניסיון החוזר .

קרואטיה הגיבה מהר. מרטין בטורינה איזן ל-1-1 בדקה ה-36 עם בעיטה חדה ומדויקת . קיין החזיר את היתרון לאנגליה רגע לפני הירידה להפסקה, בנגיחה מושלמת מקרן של דקלן רייס, שהיה שערו השני במשחק והעשירי שלו במונדיאלים. בכך הוא השתווה לגארי לינקר ככובש הבכיר של אנגליה בטורנירי גביע העולם .

אבל קרואטיה לא אמרה נואש. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, פטר מוסא כבש שער מדהים שקבע 2-2 והוריד את הקבוצות להפסקה בשוויון דרמטי .

לאנגליה נדרשו רק שתי דקות בחצי השני כדי להחזיר לעצמה את השליטה. ג'וד בלינגהאם, היהלום הבלתי מעורער, בעט פנימה שער יתרון קריטי – 3-2 . ג'ד ספנס כמעט והגדיל את ההפרש לפני שמרכוס רשפורד, שעלה מהספסל, חתם סופית את הסיפור. בדקה ה-85, בבישול נפלא של בוקאיו סאקה, הוא שלח כדור מדויק לרשת וקבע 4-2 חותך .

מצב בית L לאחר מחזור 1

כשגאנה ופנמה עדיין לא שיחקו את משחק הפתיחה שלהן, טבלת הבית נראית כך :

מיקום	נבחרת	מש'	נ'	ת'	ה'	הפ'	נק'
1	אנגליה	1	1	0	0	2+	3
2	גאנה	0	0	0	0	0	0
3	פנמה	0	0	0	0	0	0
4	קרואטיה	1	0	0	1	2-	0

מה משמעות התוצאות להמשך הדרך

עבור פורטוגל, התיקו מול קונגו הוא מכת פתיחה כואבת. כפייבוריטית הברורה של בית K, איבוד שתי נקודות במחזור הראשון מפעיל לחץ עצום על שני המשחקים הנותרים מול אוזבקיסטן וקולומביה . העובדה שהקבוצה רשמה בעיטת מסגרת אחת בכל המשחק צריכה להדאיג מאוד את מרטינס.

עבור קונגו, התוצאה הזו היא לא פחות ממהפך תודעתי. בעיני רבים היא נחשבה לניצבת בתחתית, אך נקודה מול פורטוגל נותנת לה סיכוי אמיתי להעפיל לשלבי הנוקאאוט בפעם הראשונה בתולדותיה. הפורמט המורחב של המונדיאל, שמאפשר גם לשמונה הקבוצות במקום השלישי הטוב ביותר להמשיך הלאה, הופך כל נקודה ליקרת ערך .

עבור אנגליה, מדובר בפתיחה כמעט מושלמת. חניכיו של טוכל הראו כוח אש התקפי מרשים ויכולת לעמוד בלחץ, אך ספיגת שני שערים תעורר שאלות לגבי ההגנה. התצוגה ההיסטורית של קיין, יחד עם הרגעים המכריעים של בלינגהאם, ממקמת אותה בעמדת שליטה ברורה על בית L.

עבור קרואטיה, מדובר בהפסד אך לא באסון. הקבוצה של זלאטקו דאליץ' הפגינה אופי ויכולת טכנית שהזכירו מדוע היא נחשבת ליריבה קשוחה. אפס נקודות מהמשחק הקשה ביותר בבית אינן סוף הדרך. ניצחונות על גאנה ופנמה כמעט בוודאות יעלו אותה לשלב הבא.