שער מאוחר, כישרון בן 19 והמון חוסר מזל: חוף השנהב ניצחה את אקוודור 0:1

דיאלו נכנס מהספסל והכריע

המשחק באצטדיון לינקולן פייננשל פילד נותר מאופס עד הדקות האחרונות. במתפרצת מהירה פרץ וילפריד סינגו באגף ושלח מסירת רוחב מדויקת אל דיאלו, שנכנס כמחליף במחצית השנייה. שחקן מנצ'סטר יונייטד בן ה־23 לא התבלבל, בעט בנגיעה ראשונה לפינה התחתונה והדליק את הספסל ואת אוהדי חוף השנהב ביציעים .

זה היה השער הראשון של דיאלו במונדיאל — ורגע שהפך אותו מיד לאחד מגיבורי המחזור הראשון בטורניר .

אקוודור שלטה, אבל הקורה עמדה בדרכה

מבחינת אקוודור, ההפסד היה קשה במיוחד לעיכול. המאמן סבסטיאן בקצ'ה הגדיר את התוצאה כ"לא הוגנת", וטען שקבוצתו יצרה את המצבים הברורים יותר והייתה ראויה לכל שלוש הנקודות .

"זה כואב, כי זו הייתה תבוסה לא הוגנת", אמר בקצ'ה. "יש טיעונים חזקים שמראים שהקבוצה שיחקה היטב, יצרה את המצבים הברורים יותר ויכלה לנצח — אבל בגלל פרט קטן בסיום אנחנו יוצאים בלי כלום" .

התחושה הזו קיבלה חיזוק מהאירועים על כר הדשא. ג'ון יובואה ואלן מינדה פגעו במשקוף במחצית הראשונה, ואקוודור מצאה את המסגרת בפעם השלישית במהלך המשחק. גם חוף השנהב הייתה קרובה לכיבוש מוקדם יותר, כאשר אלייה וואהי בעט למשקוף לאחר הכנה של יאן דיומנדה .

עם 1.01 שערים צפויים (xG) מהמצבים המרכזיים שלה, אקוודור הפכה רק לנבחרת הרביעית מאז 1966 שפגעה שלוש פעמים בקורה במשחק מונדיאל — ועדיין הפסידה .

פאה: "אנחנו לא רוצים לחזור מוקדם"

בצד המנצח, המאמן אמרסה פאה קיבל אישור לתוכנית שבנה סביב נבחרת צעירה ורעבה. הוא הודה שאקוודור הייתה טובה יותר במחצית הראשונה, אך שיבח את החוסן של שחקניו ואת השינויים הטקטיים שביצע לאחר ההפסקה .

"הגענו עם שאיפות ועם תקוות גדולות. אנחנו לא רוצים לחזור מוקדם", אמר פאה, והבהיר שחוף השנהב אינה מסתפקת בעצם ההעפלה לטורניר . לדבריו, האנרגיה והאיכות שעלו מהספסל — ובראשן הסיומת של דיאלו — היו ההבדל במשחק .

הכוכב הצעיר: יאן דיומנדה פורץ לתודעה

למרות שהשער המכריע היה של דיאלו, השחקן הבולט ביותר על המגרש היה יאן דיומנדה. שחקן הכנף בן ה־19, שמייצג את RB לייפציג וזכה בתואר תגלית העונה בבונדסליגה, נבחר לאיש המשחק .

דיומנדה גרם שוב ושוב לבעיות להגנה האקוודורית ויצר את ההזדמנות הטובה ביותר של חוף השנהב לפני השער: המסירה שלו הובילה לבעיטה של וואהי שפגעה במשקוף . CBS Sports הגדיר אותו ככוכב הפריצה של המשחק, וגם פאה החמיא לו.

"הוא שחקן שמשפיע על המשחק. קשה ליריבים לשחק מולו", אמר המאמן. "הוא נותן לנו את מה שאנחנו מצפים ממנו" .

ניצחון היסטורי לשתי נבחרות

הניצחון היה הראשון של חוף השנהב במונדיאל מאז 2014, אז גברה על יפן בשלב הבתים. הנבחרת לא העפילה לטורנירי 2018 ו־2022, ולכן המשחק בפילדלפיה סימן את חזרתה לבמה העולמית — וגם את ניצחונה הראשון אי פעם מול יריבה מדרום אמריקה בגביע העולם .

מנגד, אקוודור איבדה רצף מרשים של 19 משחקים ללא הפסד. ההפסד הקודם שלה היה 0:1 לברזיל בספטמבר 2024 . אחרי שהגיעה לטורניר עם סגל שנחשב בעיני רבים לחזק בתולדותיה, אקוודור נקלעה מיד למאבק קשה על העלייה לשלב הנוקאאוט .

מה מחכה בבית ה'?

הניצחון של חוף השנהב קיבל משמעות גדולה עוד יותר לאחר שגרמניה הביסה את קוראסאו 1:7 במשחק השני בבית .

• חוף השנהב תפגוש את גרמניה ב־20 ביוני בשעה 23:00 לפי שעון ישראל, באצטדיון BMO בטורונטו. תוצאה חיובית מול אלופת העולם ארבע פעמים עשויה לקרב אותה להופעה היסטורית בשלב הנוקאאוט .
• אקוודור תשחק מול קוראסאו באותו יום בשעה 03:00 לפנות בוקר לפי שעון ישראל, באצטדיון ארוהד בקנזס סיטי. ניצחון יהיה כמעט הכרחי כדי להחזיר את הביטחון ולהשאיר את סיכויי העלייה בחיים, לפני המפגש האחרון מול גרמניה .

במשחק אחד חוף השנהב הוכיחה שהשאיפות שלה אמיתיות — ואקוודור למדה מחדש את אחד מחוקי היסוד של המונדיאל: שליטה ומצבים לא שווים דבר בלי שערים.