כדי להגיע למסקנה זו, נדרש בית המשפט להפריד בזהירות בין המקרה הנוכחי לבין תקדים מחייב שלו עצמו. חברות הסלולר נשענו בכבדות על פסיקתו של בית המשפט מ-2024 בתיק SEC v. Jarkesy, אשר רסנה את השימוש של הרשות לניירות ערך בארה"ב (SEC) בבתי דין פנימיים לתיקי עיצומים כספיים .
בית המשפט קבע כי שני המצבים אינם מקבילים. שיטת ה-SEC איפשרה לה למעשה לשפוט ולאכוף עיצומים בעצמה, ללא מסלול ראשוני לערכאה שיפוטית על פי החוקה. תהליך החילוט של ה-FCC, לעומת זאת, אינו מבצע את עצמו. הנציבות מוציאה צו חילוט, אך עליה לפנות לרשות השופטת כדי להפוך את הקנס למחייב. הפרדה זו – שבה הסוכנות מאשימה אך אינה יכולה, בעצמה, לכפות תשלום – היא זו שהעניקה לשיטת ה-FCC את הכשרות החוקתית שלה .
השופט קלרנס תומאס, המתנגד היחיד, הציג עמדה שונה בתכלית. לטענתו, הנמקת דעת הרוב הייתה פיקציה משפטית. עבורו, צו ה-FCC לא היה בגדר הצעה בלבד. הוא ציין כי תקנות הנציבות עצמה מתייחסות לצו חילוט כאל קנס "שנדרש" "לשלמו במלואו" עד לתאריך מסוים, וכי החברות צפויות לעיצומים סטטוטוריים בגין אי-ציות .
תומאס דחה את הרעיון שלחברות ניתנה אפשרות בחירה אמיתית. הוא הצביע על כך ש-AT&T ו-Verizon "שילמו תחת מחאה והגישו תביעה כדי לקבל את כספן בחזרה", והאשים את הרוב בכך שהוא "מעניש את AT&T ו-Verizon על שצייתו לצו ממשלתי אשר האמינו בתום לב שהוא מחייב" . עבור תומאס, התוצאה המעשית של הצו הייתה שלילה מיידית וכופה של רכוש, ללא משפט בפני חבר מושבעים.
המאבק החוקתי עתיר הסיכונים נבע מפעולת אכיפת פרטיות מסיבית. ה-FCC קבע שארבע חברות הסלולר הגדולות כשלו בהגנה על נתוני מיקום רגישים של לקוחות מפני גישה בלתי מורשית, ולמעשה איפשרו את מכירתם לצדדים שלישיים. הקנסות אותם ביקשה ה-FCC להטיל היו משמעותיים :
בסך הכול, הסתכמו העיצומים בכ-200 מיליון דולר, אחד הקנסות הגדולים ביותר על הפרת פרטיות בהיסטוריה של ה-FCC .
לפני שהגיעו לערכאה העליונה, עברו התיקים מסלולים שונים במערכת הערעורים הפדרלית בארה"ב, ויצרו פיצול בין הערכאות שחייב למעשה את התערבותו של בית המשפט העליון.
Comments
0 comments