סנסציה בסנטה קלרה: קטאר הדהימה את שווייץ עם שוויון בתוספת הזמן

שווייץ השתלטה על העניינים מאותו רגע, ופריצת הדרך שלה הגיעה בדקה ה-17. השוער הקאטרי מחמוד אבונדה התנגש ברמו פרוילר ברחבה, ולאחר בדיקת VAR שאישרה את העבירה, השופט סעיד מרטינס הצביע על הנקודה הלבנה. אבונדה ספג כרטיס צהוב, ובריל אמבולו שלח את הכדור פנימה בבעיטת העונשין הראשונה בטורניר 2026 – 0:1 .

במשך 77 הדקות הבאות, שווייץ הכתיבה את קצב המשחק. היא סיימה עם 68% החזקה בכדור, השלימה 522 מסירות מדויקות לעומת 275 של קטאר, ונכנסה לשליש המגרש ההתקפי 79 פעמים לעומת 38 של קטאר . סטטיסטיקת הבעיטות סיפרה סיפור קיצוני אף יותר: שווייץ ירתה 26 בעיטות ששוות 3.24 שערים צפויים (xG), בעוד קטאר בקושי איימה על השער השווייצרי עד לדקות הסיום .

אבל שווייץ פשוט לא הצליחה למצוא את הרשת בפעם השנייה. הגנת קטאר, שאורגנה על ידי המאמן יולן לופטגי, ספגה גל אחר גל של לחץ. אבונדה ביצע הצלות מכריעות, והרחקה מקו השער של איוב אל-עוי שמרה על התוצאה צמודה . ככל שהתוצאה נותרה 0:1, כך עצבנות חלחלה להופעה השווייצרית.

הרגע ששינה הכול

בדקה הרביעית של תוספת הזמן, כשנדמה היה ששווייץ בדרך הבטוחה לשלוש נקודות, קטאר יצאה להתקפה אחרונה. הומאם אחמד הגביה כדור רוחב לרחבה מאגף שמאל, ובואלם חוח'י זינק גבוה מכולם כדי לנגוח פנימה בעוצמה, הכניע את השוער השווייצרי – 1-1 . השער הצית חגיגות פראיות על הספסל הקטארי וביציעים, שם 67,966 צופים היו עדים להיסטוריה בהתהוות .

השער של חוח'י היה שער השוויון הרביעי הכי מאוחר בתולדות גביע העולם בזמן החוקי . עבור נבחרת שהפסידה את כל שלושת משחקיה כמארחת ב-2022, זה היה רגע של גאולה שאיפשר סוף־סוף לקטאר להשאיר מאחור את "גביע העולם הביתי הנשכח" שלה .

למה שווייץ תרדוף על התוצאה הזו

ההופעה של שווייץ תוארה על ידי סקיי ספורטס כ"הופעה עצלה" , והמספרים תומכים בביקורת. קבוצה שמייצרת 3.24 שערים צפויים מ-26 בעיטות אך כובשת רק פעם אחת, כשלה באופן בסיסי לסגור משחק שבו שלטה לחלוטין. השווייצרים "לא הצליחו לרפד את היתרון", כפי שציינו הפרשנים, והותירו את הדלת פתוחה ליריבה שהראתה מעט מאוד איום התקפי לאורך כל הערב .

עבור אומה שהגיעה לרבע גמר אליפות אירופה הקודמת ונכנסה לטורניר כפייבוריטית של בית ב', אובדן של שתי נקודות מול הקבוצה המדורגת הכי נמוך בבית מהווה מכשול משמעותי. השחקנים השווייצרים נותרו "המומים", בידיעה שניצחון שגרתי חמק מבין אצבעותיהם .

מה המשמעות עבור בית ב'

התיקו הדרמטי, בשילוב עם 1-1 מקביל של קנדה במקום אחר בבית, מותיר את כל ארבע הנבחרות בבית ב' עם נקודה אחת לאחר מחזור הפתיחה . בית שרבים חזו כמסלול קליל עבור שווייץ הפך לפתוח לחלוטין, כשקטאר, קנדה ושאר חברות הבית מטפחות תקוות ממשיות לעלות לשלב הנוקאאוט.

עבור קטאר, ערך הנקודה גבוה בהרבה מערכה המספרי. לאחר שהפסידה את כל שלושת משחקיה ב-2022 – המארחת היחידה אי־פעם שיצאה מהבית ללא נקודה – תוצאה זו היא הוכחה מוחשית להתקדמות. היא גם מעניקה לחבורה של יולן לופטגי מומנטום אמיתי לקראת משחקי הבית הנותרים, ותוצאה חיובית נוספת עשויה להציב אותם כמועמדים רציניים לכרטיס היסטורי לשלב הנוקאאוט.

המשחק ייזכר לא בזכות השליטה השווייצרית, אלא בזכות סירובה של קטאר להיכנע, והנגיחה של הקפטן שהעניקה לאומה רגע שפיללה לחגוג כל חייה.