אנגליה גוברת 2-4 על קרואטיה בכאוס מוחלט; קיין משתווה לשיא כל הזמנים של לינקר

בלחץ בלתי נתפס, קיין בעט שוב לאותה פינה, הפעם בעוצמה ובשכנוע, וקבע 0-1 . הערב שלו עוד היה רחוק מלהסתיים. לאחר שמרטין בטורינה השווה בבעיטה נהדרת בדקה ה-36, קיין החזיר את היתרון בדקה ה-42 בנגיחה אדירה, רבת עוצמה ומדויקת, שהפכה את השער העשירי שלו במעמד, והשוותה את שיאו של גארי לינקר כשחקן האנגלי שכבש הכי הרבה שערים בתולדות המונדיאל .

קרב התקפי והגנות שבריריות

לצופה הניטרלי זו הייתה חגיגה. לאוהדי אנגליה וקרואטיה זה היה מבחן עצבים אכזרי. אחרי שקיין החזיר את היתרון, חשבו באנגליה שירדו להפסקה ביתרון, אך קרואטיה סירבה להיכנע. בתוספת הזמן של המחצית הראשונה, פטר מוסה פרץ את ההגנה האנגלית והכניע את השוער כדי לקבוע 2-2 עם הירידה לחדרי ההלבשה .

הכאוס נמשך גם בפתיחת המחצית השנייה, אבל הפעם לטובת האנגלים. ג'וד בלינגהאם, שזכה לתשואות חמות מחברו לשעבר בריאל מדריד, לוקה מודריץ', לקח את הכדור ופשוט רקד. שער סולו אדיר שלו, שתי דקות בלבד בתוך המחצית השנייה, החזיר את היתרון לאנגליה, 3-2, ושלח את האוהדים האנגלים לאופוריה שלא נגמרה . את המסמר האחרון בארון תקע המחליף מרקוס רשפורד, שכבש בתום מהלך נפלא של בוקאיו סאקה בדקה ה-85, וסגר את הסיפור עם 2-4 .

המחאה בדאלאס: האוהדים שורקים בוז על 'תרגיל הכסף' של פיפ"א

המשחק, על כל תהפוכותיו, היה רק חלק מהסיפור. במרכז המחלוקת עמד דווקא מהלך מחוץ לכר הדשא. לראשונה בתולדות המונדיאלים, פיפ"א הנהיגה פסקי זמן מחייבים לשתייה (Hydration Breaks), בני שלוש דקות כל אחד, שיתקיימו פעם אחת בכל מחצית, במטרה מוצהרת לסייע לשחקנים להתמודד עם חום הקיץ הצפון-אמריקאי .

האוהדים באצטדיון AT&T בארלינגטון, טקסס, הכריעו מיד: מדובר בתרגיל ציני. עם שריקת השופט לפסק הזמן הראשון, התמלא האצטדיון בקריאות בוז רמות וממושכות מצד אוהדי אנגליה וקרואטיה כאחד .

הביקורת הייתה מיידית ונוקבת. הפרשנים והאוהדים הסכימו שמאחורי הדאגה האצילית לרווחת השחקנים, עומד מניע כלכלי: פיצול מניפולטיבי של המשחקים לרבעים, המאפשר לדחוף פנימה חלונות פרסום רווחיים במיוחד . רשת ה-BBC הבריטית דיווחה בזמן אמת על סכומי העתק שעלו חלונות הפרסום הללו, מה שרק הוסיף שמן למדורת התסכול ביציעים . מעניין לציין שעם התקדמות המשחק, כשאנגליה כבר הובילה ביתרון מבטיח יותר, פסק זמן דומה במחצית השנייה עבר בשקט יחסי, אולי משום שהקצב המטורף של המשחק התיש גם את הקהל .

מה הלאה?

עם שלוש נקודות יקרות בכיס, אנגליה מתייצבת בראש בית L. המבט עובר כעת קדימה למשחק השני בשלב הבתים, שם מחכה יריבה פיזית ומאתגרת מסוג אחר.

אנגליה נגד גאנה

• תאריך: יום שלישי, 23 ביוני 2026
• שעת בעיטה: 16:00 שעון החוף המזרחי (ארה"ב) / 23:00 שעון ישראל
• מיקום: אצטדיון ג'ילט, פוקסבורו, מסצ'וסטס

לאחר מכן, תסיים אנגליה את שלב הבתים מול פנמה, בשבת, 27 ביוני, באצטדיון מטלייף שבאיסט רת'רפורד, ניו ג'רזי .