מכונה משוגעת: gen ATLAS של פומיטו אואדה מביא רובוטי ענק לעולם פתוח

הטיזר הקודם ב-2024 היה מסתורי וקצר, אך התצוגה החדשה הרחיבה את היריעה בצורה דרמטית. היא חשפה עולם הרוס, שומם ועצום ממדים, ובו השחקן מתעורר ללא כל זיכרון על כוכב לכת נטוש, מוקף במבנים כבירים ובנופים דוממים. זוהי תפאורה שמרגישה כמו התפתחות טבעית של האובססיה של אואדה לקנה מידה אדיר ולתחושת בדידות מהדהדת .

ז'אנר חדש לאואדה עם נושאים מוכרים

gen ATLAS הוא משחק פעולה-הרפתקאות בגוף יחיד (single-player) בעולם פתוח . הוא מציב את השחקנים על כוכב לכת נטוש, בו הם מתעוררים ללא זיכרון וניצבים מול מבנים עצומים ונוף דומם ושומם . נאמן לסגנונו של אואדה, האווירה נוטה בכבדות לכיוון של בדידות ומסתורין, אך עם טאץ' מדע בדיוני קשוח בהרבה מעבודותיו הקודמות שנטו יותר לפנטזיה .

מכניקת המשחק המרכזית היא זו שמבדילה אותו מהכותרים הקודמים שלו. השחקנים שולטים בראש רובוט ענק שיכול להתנתק ולהתחבר לגופי מכה (mechs) שונים, ובכך לאפשר התקדמות, קרב ופתרון חידות ברחבי העולם ההרוס . הטריילר החדש הציג תעופה מהירה בין נופים חרבים, כשראש הרובוט מתחבר בצורה חלקה לצורות מכניות מגוונות, ולצד זאת טוויסט לא צפוי אחד: יריות מגוף שלישי .

המעבר הזה לעולם פתוח ולקרבות מכות (mechs) הוא קפיצת מדרגה משמעותית עבור אואדה, שהתמקד עד כה בעולמות מצומצמים יותר ובמפגשים עם יצורים כבירים. ב-gen ATLAS, קנה המידה האדיר אינו מורגש רק דרך האויבים, אלא דרך היכולת לנוע בחופשיות ולשלוט בסביבה באמצעות המכונות שבתוכה .

השותפות עם Epic Games והשקה חוצת פלטפורמות

אחת ההכרזות המשמעותיות ביותר נגעה למפיץ. gen ATLAS יוצא לאור על ידי Epic Games Publishing, מהלך המהווה סטייה מההיסטוריה הארוכה של אואדה עם סוני . כתוצאה מכך, המשחק מאושר ל-פלייסטיישן 5, Xbox Series X|S ול-PC באופן בלעדי דרך חנות Epic Games . ההשקה הסימולטנית הזו, החוצה פלטפורמות של קונסולות מתחרות, היא ראשונה מסוגה למשחק בבימויו של פומיטו אואדה, ומשקפת את עצמאותו של הסטודיו genDESIGN מאז עזב את סוני . העובדה שאואדה עצמו ישב בשורה הראשונה בתיאטרון דולבי בזמן החשיפה רק הדגישה את המשמעות האישית של הרגע הזה עבורו .

זהו לא רק שינוי של מפיץ, אלא גם הצהרת כוונות. אואדה, שנחשב במשך שנים לאחד הבמאים הכי מזוהים עם פלייסטיישן, מבקש כעת להגיע לקהל רחב מאי פעם, ללא תלות בחומרה ספציפית. ההחלטה לעבוד עם Epic Games Publishing, זרוע ההפצה הצעירה יחסית של ענקית המשחקים, מראה על אמון במודל שמאפשר חופש יצירתי נרחב ליוצרים .

עוצמה טכנית והיקף של עולם פתוח

הטריילר רץ על Unreal Engine 5, המנוע שיניע את העולם העצום והמקושר שהשחקנים יחקרו . אף על פי שלא הוכרזו תאריך יציאה או חלון השקה, הקפיצה בהיקף מההריסות המסוגרות של The Last Guardian לסאגת מכות (mech) בעולם פתוח היא עצומה . תיאור מתוך הודעה לעיתונות נותן טון מבשר רעות: "בלי לדעת מדוע, אתם מתעוררים על כוכב לכת נטוש. לפניכם עולם רחב ידיים ודומם. מבנים כבירים משתרעים על פני מישורים אין-סופיים, מתקנים נטושים נותרו קפואים בזמן, ומכונה עצומה ניצבת רדומה, כאילו היא מחכה למשהו – או למישהו" .

השימוש ב-Unreal Engine 5 מאפשר לסטודיו genDESIGN ליצור עולם עשיר בפרטים, עם תאורה דינמית, גיאומטריה מורכבת ופיזיקה מתקדמת, כל אלו חיוניים כדי להחיות את המכונות הכבירות ואת הנופים הפוסט-אפוקליפטיים שהטריילר רמז עליהם. זהו קפיצת מדרגה טכנולוגית משמעותית עבור הסטודיו, שעבד עד כה עם מנועים קנייניים .

למה לצפות?

למרות השינוי בתפאורה ובמכניקה, החשיפה מבהירה ש-gen ATLAS אינו סטייה מהליבה האמנותית של אואדה, כי אם אבולוציה שלה. ה-DNA של Ico ושל Shadow of the Colossus ניכר באווירה הבודדת ובאובססיה לקנה מידה, שכעת מתועלים דרך מיזוג של אקשן מכות (mech) עם חקירה מהורהרת .

שלא כמו בעבודות קודמות, בהן המפגש עם הענקים היה לרוב איטי ומלנכולי, כאן נראה שהפעולה מהירה יותר, כמעט תזזיתית. הטריילר הציג קטעי תעופה מהירים, קרבות הכוללים ירי, ותחושה של דחיפות שלא אפיינה את משחקיו הקודמים של אואדה. זוהי התפתחות מסקרנת שמבטיחה לשמור על עומק רגשי לצד אקשן שלא ראינו ממנו קודם .

השאלה הגדולה נותרת פתוחה: מתי? נכון לעכשיו, לא הוכרז תאריך יעד, והמשחק צפוי להגיע רק לשלוש הפלטפורמות שהוכרזו, ללא רמז לגבי קונסולות נוספות. אך דבר אחד ברור – gen ATLAS הוא אחד המשחקים המסקרנים ביותר באופק, פרויקט שמצליח לשלב בין חזון אמנותי ייחודי לשאיפות טכנולוגיות חסרות תקדים.