האם פסולת עץ יכולה לייצב את רשת החשמל? Granarium גייסה יותר ממיליון אירו

קבלי־העל של החברה משתמשים בננו־צלולוזה בעלת ריכוז מוצקים גבוה כחומר מבני, הקושר פחמן פעיל בעל מבנה ננומטרי. שני הרכיבים מופקים מפסולת עץ ומשאריות חקלאיות, ולפי החברה מאפשרים ליצור התקני אגירת אנרגיה המבוססים במלואם על חומרים מתחדשים . המנכ״לית פאולה וינאמקי, לשעבר מנהלת בנוקיה ובמיקרוסופט, הצטרפה ל־VTT כדי לקדם את מסחור הטכנולוגיה. לדבריה, החברה מכוונת להפעיל פיילוטים מסחריים ראשונים בתוך שישה חודשים, בתעשיות תהליכיות וביישומים לרשת החשמל .

ממעבדת המחקר לחברה עצמאית

המחקר הבסיסי פותח ב־VTT, המרכז למחקר טכני של פינלנד. המדענים אוטו־וילה קאוקוניימי ו־וסה קונארי בחנו אם ניתן להשתמש בננו־צלולוזה כדי לקשור ביוקרבון — פחמן שמקורו בביומסה — וליצור מבנה מתפקד לאגירת אנרגיה .

פריצת הדרך הובילה להקמת Granarium כחברת ספין־אוף במסגרת VTT LaunchPad, תוכנית חממה שנועדה להפוך מחקר דיפ־טק לחברות שניתן להשקיע בהן . החברה פעלה להשלים את ההיפרדות מ־VTT עד הרבעון הרביעי של 2024, וכיום היא פועלת באופן עצמאי ומחזיקה ברישיון שימוש בקניין הרוחני של המכון .

הפחתה של עד 80% בהוצאות ההון לייצור

קבלי־על קונבנציונליים יקרים לייצור, בין היתר בשל השימוש בחומרים יקרים ומוגבלים. Granarium מחליפה אותם בחומרי גלם מתחדשים, זמינים וזולים יחסית — בהם תוצרי לוואי של תעשיית היער — ולפי החברה עשויה להפחית את הוצאות ההון להקמת מערכי הייצור בעד 80% לעומת שיטות מסורתיות .

השימוש בחומרי גלם מקומיים מפסולת עץ וחקלאות נועד גם לצמצם את התלות בחומרים שנכרים או מיובאים, ולמתן את החשיפה למחירי סחורות תנודתיים ולשיבושים בשרשראות האספקה .

היתרון הזה משמעותי במיוחד ביישומים של רשת החשמל, שבהם סוללות ליתיום־יון נהנות בדרך כלל מיתרון בעלות לקוט״ש. Granarium אינה מציגה את קבלי־העל כתחליף מלא לסוללות, אלא כטכנולוגיה משלימה: פתרון לאגירה קצרה, לפריקות בעוצמה גבוהה ולמשימות שבהן סוללות יעילות פחות.

תגובה של אלפיות שנייה לתנודות ברשת

המוצר הראשוני מיועד ליחידות אגירה בנפח של 50–100 קוט״ש, המסוגלות לספק פריקה מיידית ובעוצמה גבוהה לייצוב רשת החשמל . קבלי־על מצטיינים בטעינה ובפריקה מהירות ובמספר רב של מחזורי פעולה, ולכן הם מתאימים לוויסות תדר ולאספקת עתודת חשמל מהירה — משימות שהופכות חשובות יותר ככל שהרשת משלבת יותר אנרגיה סולארית ורוח.

ההתקנים של Granarium מתוכננים לספק איזון בסדר גודל של אלפיות שנייה, כדי להתמודד עם תנודות קצרות מאוד ברשת — תחום שבו סוללות אינן תמיד הפתרון היעיל ביותר . החברה מייעדת אותם לתמיכה באיכות החשמל בתעשייה, לייצוב עומסים ולשמירה על פעילות רציפה במתקנים קריטיים, לצד סוללות שמספקות אגירה לטווחים ארוכים יותר .

חומרי גלם מקומיים כחלק מחוסן אנרגטי אירופי

האיחוד האירופי הפך את העצמאות האנרגטית ליעד אסטרטגי, במיוחד לאחר שיבושים בשרשראות האספקה וטלטלות בשוקי הגז. הטכנולוגיה של Granarium משתלבת ביעד הזה בכך שהיא מאפשרת, לפי חזון החברה, לייצר מערכות אגירה מבוזרות ומקומיות שאינן תלויות באספקת חומרי גלם מיובאים .

ייצור קבלי־על משאריות יער וחקלאות מקומיות מחזק את הקשר בין כלכלה מעגלית לתשתיות חשמל, ומפחית את הצורך בחומרי סוללה שנכרים מחוץ לאזור . אם הטכנולוגיה תצליח לעבור מייצור ניסויי לפיילוטים מסחריים, היא עשויה לספק לרשתות החשמל האירופיות שכבת גמישות מהירה — המבוססת על משאבים שגדלים ונוצרים באזור עצמו.