הצעת משרד האוצר האמריקאי אינה מכוונת ל־Banque Misr כולה, אלא לששת סניפיו באיחוד האמירויות. לפי הטענה האמריקאית, הסניפים שימשו צינור לפעילות של "בנקאות חשאית" איראנית, ועיבדו כ־1.8 מיליארד דולר בין ינואר 2024 ליוני 2026 עבור 103 חברות שעשויות להיות קשורות לרשתות הללו.
1
33
ההבחנה הזו חשובה: מדובר בהצעת רגולציה אמריקאית המבוססת על הערכת משרד האוצר, ולא בקביעה סופית שכל עסקה או חברה בסכום הכולל היו בלתי חוקיות. ההצעה מתייחסת לסניפים באיחוד האמירויות, ואינה מגבילה אוטומטית את פעילות Banque Misr במצרים או במדינות אחרות.
1
36
40
מה טוען משרד האוצר האמריקאי?
הרשת הפיננסית לפיקוח על פשעים פיננסיים — FinCEN — הציעה להגדיר את Banque Misr UAE כמוסד פיננסי זר המהווה "מוקד מרכזי לדאגה בתחום הלבנת ההון", בהתאם לסעיף 311 של חוק USA PATRIOT Act. לפי משרד האוצר, סניפי הבנק באיחוד האמירויות היו ערוץ מרכזי שאפשר לאיראן גישה לדולרים אמריקאיים, וביצעו עסקאות עם חברות שעשויות להיות קשורות לרשתות הבנקאות החשאית האיראניות.
1
33
הנתון של כ־1.8 מיליארד דולר ב־103 חברות הוא אומדן מצטבר שמופיע בהודעת משרד האוצר. המילה "עשויות" היא קריטית: החומרים שפורסמו אינם מוכיחים שכל תשלום בסכום הזה, או שכל אחת מהחברות, היו מעורבים בפעילות בלתי חוקית.
מה יקרה אם ההצעה תאושר?
הכלל המוצע יאסור על מוסדות פיננסיים בארה״ב לפתוח או להחזיק חשבונות קורספונדנטיים עבור Banque Misr UAE או מטעמו. בנוסף, הם יידרשו לנקוט צעדים שימנעו מסניפי הבנק לקבל גישה עקיפה לחשבונות קורספונדנטיים אמריקאיים.
1
33
במונחים מעשיים, אישור ההצעה יפגע קשות ביכולת הסניפים לסלק תשלומים בדולרים באמצעות בנקים אמריקאיים. עם זאת, אין מדובר בניתוק מיידי וסופי: ההודעה כפופה ל־תקופת הערות ציבוריות בת 30 יום, שלאחריה FinCEN תחליט אם לפרסם כלל מחייב.
23
42
Banque Misr מסר כי ההצעה מוגבלת לפעילותו באיחוד האמירויות ואינה משפיעה על עסקיו במצרים או על סניפיו במדינות אחרות.
36
42 גם הבנק המרכזי של מצרים מסר כי הצעד נוגע לסניפים באיחוד האמירויות ולהעברות הדולר שלהם בלבד, ולא לבנקים מצריים אחרים או לפעילות Banque Misr בתוך מצרים ובמקומות אחרים.
34
40
הקשר ל־Operation Economic Outcast
משרד האוצר הציג את המהלך כחלק מ־Operation Economic Outcast, קמפיין רחב יותר שהוכרז ב־24 באוגוסט ונועד להפעיל לחץ על איראן ועל גורמים המסייעים לרשתות הפיננסיות שלה. שר האוצר האמריקאי סקוט בסנט תיאר את המאמץ כקמפיין נגד הקשרים הכלכליים של איראן ברחבי העולם, שמטרתו לנתק את צינורות המימון המקיימים את המשטר האיראני ואת הגורמים המסייעים לו.
2
4
לכן, ההצעה נגד Banque Misr אינה רק ניסיון לצמצם את הגישה של בנק אחד לדולר. היא גם משדרת אזהרה למוסדות פיננסיים מחוץ לאיראן: מבחינת משרד האוצר האמריקאי, גם בנק במדינה שלישית עלול להפוך לנקודת לחץ אם הוא נתפס כמסייע למסחר או להעברת כספים הקשורים לאיראן.
37
כיצד הגיבו הרשויות באיחוד האמירויות ובמצרים?
הבנק המרכזי של איחוד האמירויות הורה על "בדיקה מיוחדת ודחופה" של סניפי Banque Misr במדינה. הבדיקה כוללת בחינה פורנזית ומעמיקה לאחור של התקופה שצוינה על ידי הרשויות האמריקאיות, עם דגש על עסקאות שבהן מעורבות החברות שהוזכרו בהודעת משרד האוצר.
17
18
21
הרגולטור באיחוד האמירויות הדגיש גם כי בנקים הפועלים במדינה חייבים לציית לכללים החלים עליהם ולהימנע מחשיפת המערכת הפיננסית המקומית לסיכון תדמיתי.
19
21
Banque Misr מסר כי הוא בוחן את ההודעה האמריקאית ויקיים קשר עם משרד האוצר ועם הרשויות הרלוונטיות, תוך הכנת תגובה משפטית ורגולטורית.
17
36
42 דיווחים מאוחרים יותר מסרו כי הבנקים המרכזיים של האמירויות ומצרים מתאמים את תגובתם, וכי הסניפים באיחוד האמירויות המשיכו לפעול כל עוד ההצעה נותרה בבחינה.
45
מה מלמד המהלך על האסטרטגיה האמריקאית?
הכוונת הצעד לסניפי בנק במדינה שלישית ממחישה את הכוח שמעניקה לארה״ב השליטה במערכת הבנקאות הקורספונדנטית בדולר. משרד האוצר מנסה לפגוע במתווך שלטענתו מחבר בין רשתות איראניות לבין המערכת הדולרית, במקום להגביל את הפעולה רק למוסדות שממוקמים באיראן.
1
37
אבל המהלך גם מדגיש את מגבלות האסטרטגיה. ניתוק מתווך אחד עשוי לייקר את העברת הכספים במערכת הדולרית הרשמית, אך איראן ושותפות הסחר שלה עדיין עשויות לחפש בנקים אחרים, נתיבי תשלום חלופיים או מטבעות אחרים. המקורות הזמינים תומכים בטענות משרד האוצר ובמנגנון שהוצע, אך אינם מוכיחים עד כמה הצעד ישנה את קשרי המסחר והפיננסים הרחבים יותר של איראן.
נכון לעכשיו, העובדות מצומצמות יותר מהרטוריקה הפוליטית: FinCEN הציעה, אך טרם השלימה, הגבלה לפי סעיף 311; הבסיס המוצהר הוא כ־1.8 מיליארד דולר בעסקאות הקשורות ל־103 חברות שעשויות להיות מחוברות לרשתות איראניות; וההתמקדות המיידית היא בסניפי Banque Misr באיחוד האמירויות — לא בכל הרשת הבינלאומית של הבנק.