הישג היסטורי לפופוביץ': שלישייה שנייה ברציפות ב-100 ו-200 מ' חופשי

הערב החמישי של תחרויות השחייה באליפות אירופה 2026, שנערכה ביום שישי, 14 באוגוסט, בבריכת האולימפיק אקווטיק סנטר בפריז, היה גדוש ברגעים היסטוריים. למרות שלא נשבר שיא עולם בערב זה, האוהדים זכו לחזות בשלושער נדיר, בשיא אליפות מרשים ובהעפלה מבטיחה של הכוכב המקומי ליאון מרשאן.

שלושער היסטורי לפופוביץ'

האירוע המרכזי של הערב היה ללא ספק הניצחון של דייוויד פופוביץ' (רומניה) במשחה ל-200 מ' חופשי. השחיין בן ה-21 הוביל מההתחלה ועד הסיום וקבע תוצאה של 1:44.15 דקות, תוך שהוא גובר על הליטאי תומאס נאוויקוניס (1:44.55, כסף) ועל הבריטי ג'יימס גאי (1:44.87, ארד) .

הניצחון הזה הפך את פופוביץ' לספורטאי הראשון בהיסטוריה שמשלים שלושה דאבלים רצופים באליפות אירופה במשחים ל-100 מ' ול-200 מ' חופשי. יומיים קודם לכן, הוא זכה בזהב השלישי ברציפות שלו ב-100 מ' חופשי . בהיעדר מונח רשמי בענף, מכנים בתקשורת את ההישג "טריפל-דאבל" – הישג שממחיש שליטה מוחלטת למרחקים אלה באירופה.

שיא אליפות לצ'יקונובה ב-200 מ' חזה

במשחה הנשים ל-200 מ' חזה, יבגניה צ'יקונובה (NAB) קבעה שיא אליפות חדש של 2:19.32 דקות. מחזיקת שיא העולם חצתה את הבריכה בפער ניכר והשאירה הרחק מאחור את הבריטית אנגרד אוונס (2:21.21, כסף) ואת האירית מונה מק'שרי (2:22.43, ארד) .

עוד זהב ושליטה איטלקית

האיטלקייה סימונה קוואדרלה הוסיפה מדליית זהב נוספת לאוסף המרשים שלה. לאחר שניצחה קודם לכן במשחה ל-800 מ' חופשי, היא ניצחה גם במשחה ל-1500 מ' חופשי בתוצאה של 15:46.22 דקות – שיא אליפות חדש. הגרמניות איזבל גוזה (15:49.31, כסף) ומאיה ורנר (15:52.50, ארד) השלימו את הפודיום .

שימור תואר ושיא צמוד

רוס ואנטרדיק מבלגיה (בת 21) שמרה על תואר אלופת אירופה ב-100 מ' פרפר נשים, לאחר שניצחה בזמן של 56.08 שניות. בכך היא חזרה על הישגה מאליפות 2024 בבלגרד .

במשחה ל-50 מ' גב גברים, מירוסלאב קנדלה מצ'כיה ניצח בהפרף של מאית השנייה בלבד – 24.11 לעומת 24.12 לקלימנט קולסניקוב (NAB) ו-24.14 לפבל סמוסנקו (NAB) .

התקווה הצרפתית: ליאון מרשאן

עבור הקהל המקומי, נקודת האור המרכזית הייתה ההעפלה של הכוכב הצרפתי ליאון מרשאן לגמר 200 מ' פרפר גברים. מרשאן קבע את הזמן המהיר ביותר בחצי הגמר – 1:53.95 דקות – והעלה תקווה למדליית זהב ביתית בערב הנעילה .

הערת רקע: שיא העולם של שרה קרטיס

יצוין כי בערב זה (14 באוגוסט) לא נשבר שיא עולם. עם זאת, ערב קודם לכן (יום חמישי, 13 באוגוסט) קבעה האיטלקייה שרה קרטיס (בת 19) שיא עולם חדש במשחה ל-50 מ' גב נשים – 26.56 שניות – וזכתה בתואר האירופי הראשון בקריירה שלה .