הסרט

הסרט "מייקל" (Michael), הביוגרפיה הקולנועית על חייו של מייקל ג'קסון, נחת בבתי הקולנוע ב-24 באפריל 2026 תחת מטר של ביקורות קטלניות. המבקרים היו תמימי דעים: הסרט היה שטחי, "מצוחצח" ומזכיר יותר אלבום "להיטים גדולים" מאשר דרמה מורכבת, והכול תוך התעלמות מוחלטת מהפרקים השנויים ביותר במחלוקת בחייו של הכוכב . אבל הקהל פשוט התעלם מהם. מה שקרה אחר כך הפך למרד הקופתי המדהים של השנה ולהשקה הגדולה ביותר לסרט ביוגרפי בהיסטוריה.

סוף שבוע פתיחה: המספרים מאחורי ההיסטריה

"מייקל" לא סתם ניצח את התחזיות – הוא השמיד אותן. לקראת ההשקה, העריכו בתעשייה הכנסות של 65–70 מיליון דולר בארה"ב בסוף השבוע הראשון . אפילו התחזיות האופטימיות של אולפני Lionsgate עצמם התגלו כשמרניות כשהמספרים הסופיים הגיעו גבוהים ב-45% מהצפוי .

הבכורה העולמית בת חמשת הימים נערמה באבני דרך היסטוריות:

• הכנסות עולמיות: 217.4 מיליון דולר, ההשקה העולמית הגדולה אי פעם לסרט ביוגרפי .
• ארה"ב וקנדה: 97.2 מיליון דולר בסוף השבוע הראשון (שישי-ראשון) .
• הכנסות מחוץ לארה"ב: 120.4 מיליון דולר מ-82 שווקים בינלאומיים – שיא כל הזמנים לסרט ביוגרפי .
• יום פתיחה בארה"ב: 40 מיליון דולר ביום שישי בלבד, כשהוא עוקף בקלות את השיא הקודם של "אופנהיימר" שעמד על 33 מיליון דולר .

המספרים היו כל כך אדירים שהם שיכתבו מיד את ספרי השיאים של הז'אנר, כשהם משאירים הרחק מאחור את אמות המידה שקבעו "אופנהיימר" (82 מיליון דולר פתיחה מקומית) ו"רפסודיה בוהמית" (51 מיליון דולר) .

ההשוואה ל"רפסודיה בוהמית" ו"אופנהיימר"

שתי ההשוואות המתבקשות לכל ביוגרפיה מוזיקלית הן סרטה של קווין והאפוס האטומי של כריסטופר נולאן. "מייקל" גרם לשניהם להיראות קטנים.

פתיחת 97 מיליון הדולר המקומית של "מייקל" הייתה גבוהה ב-90% מפתיחת 51 מיליון הדולר של "רפסודיה בוהמית" . הפתיחה הבינלאומית של 120.4 מיליון דולר עקפה הן את "רפסודיה בוהמית" (91.7 מיליון) והן את "אופנהיימר" (98 מיליון) . הפתיחה העולמית המשולבת של 217 מיליון דולר הייתה בערך 93 מיליון דולר מעל לפתיחה העולמית של סרטה של קווין, שעמדה על 124 מיליון דולר .

אבל הסיפור האמיתי הוא המהירות שבה "מייקל" עקף את ההכנסות הכוללות שלהן. אחרי שישה סופי שבוע בלבד בבתי הקולנוע, "מייקל" כבר זינק לכ-851 מיליון דולר ברחבי העולם – כשהוא עובר את ההכנסות הסופיות של "אופנהיימר" (777 מיליון) ומשאיר את "רפסודיה בוהמית" (539 מיליון) הרחק מאחור . אתרי מעקב קופות מאוחרים יותר הצביעו על הכנסות של כ-892–902 מיליון דולר בעולם, כשקו הסיום של מיליארד הדולר מתחיל להיראות באופק .

חשוב להזכיר את הסיכון הפיננסי. עלויות ההפקה הוערכו בכ-155 מיליון דולר, ובצירוף הוצאות השיווק, טענו בחלק מכלי התקשורת שהסרט יצטרך להגיע ל-500 מיליון דולר רק כדי לכסות את ההשקעה . במסלול הנוכחי, הוא מזמן חצה את הרף הזה ונכנס לשטח של רווח נקי וצלול.

סערת הביקורות

אם הקופות היו ניצחון מסחרר, הביקורות היו מפלה צורבת. ציון ה-Rotten Tomatoes נפתח עם שפל של 27% בגל הראשון של הביקורות, ולאט לאט התייצב על 38% מ-294 מבקרים . תמצית הביקורת של האתר נשמעה כמו הספד מנומס: הופעתו של ג'עפר ג'קסון הייתה מטרידה בדיוק שלה, אבל הסרט עצמו "מתפקד בעיקר כמו אלבום 'להיטים גדולים' שהיה יכול להרוויח מתווים נלווים שנותנים תובנה אמיתית" . גם Metacritic לא ריחם, עם ציון של 38 או 39 מתוך 100 .

כמעט כל ביקורת חזרה על אותה תלונה: סירובו של הסרט להתמודד עם חייו המאוחרים של ג'קסון. העלילה נעצרת ב-1988 עם סיבוב ההופעות "Bad", ומסתיימת במפורש לפני שההאשמות הראשונות על התעללות מינית בילדים צצו ב-1993 . המבקרים כינו את התיאור "מצוחצח" ו"מסויד", וציינו שטביעות האצבעות של עיזבון ג'קסון, שהיה שותף להפקה, ניכרות בכל מחדל . בריאן ויינר מהדיילי מייל תפס הלך רוח ביקורתי רב כשכתב ש"הסיפור פשטני, ההשמטות זועקות, אבל 200 מיליון דולר בהחלט קונים מופע קריוקי מדהים" .

מה שהמבקרים כן שיבחו – כמעט פה אחד – היה ג'עפר ג'קסון. האחיין האמיתי של מייקל ג'קסון, בהופעת הבכורה הקולנועית שלו, תואר שוב ושוב כיוצא דופן, כשהוא מתעל את הריקוד, השירה והגינונים הפיזיים של דודו בדיוק מטריד . אבל השבחים על הופעתו רק חידדו את הסכין: המבקרים טענו שהופעה כל כך מחויבת הייתה ראויה לסרט אמיץ יותר .

מרד הקהל

ואז הגיע הקהל. ציון המשתמשים של Rotten Tomatoes (שנקרא כעת "Popcornmeter") נחת סביב 96% – פער מזעזע של 58% מציון המבקרים . "מייקל" קיבל ציון "מינוס A" מ-CinemaScore מהקהל בערב הפתיחה, ציון גבוה שמאותת על מפה לאוזן מצוינת . סקרי היציאה PostTrak הראו ש-85% מהקהל נתנו לסרט "המלצה חד-משמעית" .

נתוני הצפייה בלטו ברב-גוניותם. דיווחים הדגישו אחוזי צפייה גבוהים במיוחד בקרב קהל שחור ונשים . עבור המעריצים, הסרט נתן להם בדיוק את מה שהם רצו: שעתיים פלוס של מוזיקה ומורשת הביצועים של מייקל ג'קסון, נקיות מכותרות הצהובונים.

התהום הזו בין המבקרים לקהל הציבה את "מייקל" כאחד הסרטים המקוטבים ביותר בזיכרון האחרון – דומה לפער שנראה עם "רפסודיה בוהמית" (שגם הוא ספג ביקורות פושרות בדרך לתהילה קופתית וזכיות באוסקר), אך עם פער רחב עוד יותר .

המחלוקת מאחורי המצלמות

הוויכוח סביב "מייקל" לא הוגבל לעמודי הביקורות. חלק ניכר מהשיח טרם ההשקה התמקד במה שהסרט בחר לא להראות.

מכיוון שהסיפור נקטע ב-1988, הוא נמנע מכל הצרות המשפטיות המאוחרות של ג'קסון, מהניתוחים הקוסמטיים ומהאשמות ההתעללות בילדים ששלטו בכותרות ב-1993 ושוב באמצע שנות ה-2000 . פרשנים ציינו שמעורבות עיזבון ג'קסון כמפיק שותף הפכה את המסגור הזה לבלתי נמנע אך לא פחות בולט. מבקר אחד סיכם את הבעיה המבנית בהשוואה לסרט על או. ג'יי. סימפסון המסתיים בפרסומות של הרץ .

כמו כן, דווח שבתו של ג'קסון, פאריס, ביקרה את הסרט, אם כי פרטים ספציפיים על תגובתה נותרו מוגבלים בדיווחים הציבוריים .

צוות השחקנים, ההפקה והיוצרים

"מייקל" בוים על ידי אנטואן פוקואה ("טריינינג דיי", סדרת "נקודת שוויון") ונכתב על ידי ג'ון לוגאן, תסריטאי מועמד שלוש פעמים לאוסקר ("גלדיאטור", "הטייס") . המפיק גרהם קינג הביא עמו קרדיטים מוכחים מעולם הביוגרפיות המוזיקליות: הוא האיש מאחורי "רפסודיה בוהמית" .

הקאסט שילב שחקנים ותיקים עם הופעות בכורה בולטות:

• ג'עפר ג'קסון (האחיין של מייקל, בנו של ג'רמיין ג'קסון) בתפקיד מייקל הבוגר, בהופעתו הקולנועית הראשונה .
• ג'וליאנו קרו ואלדי בתפקיד מייקל הצעיר .
• קולמן דומינגו בתפקיד ג'ו ג'קסון .
• נייה לונג בתפקיד קתרין ג'קסון .
• מיילס טלר בתפקיד עורך הדין ג'ון ברנקה .
• קט גרהם בתפקיד דיאנה רוס, יחד עם לרנז טייט (ברי גורדי), לורה הרייר (סוזן דה-פאס) ואחרים .

מה הלאה?

נכון לאמצע 2026, הסרט עדיין רץ בבתי הקולנוע עם כוח עמידות מרשים. לא אושרו הוצאות מחודשות או גרסאות מורחבות בדיווחים זמינים, אבל המסלול לעבר 900 מיליון דולר ומעבר לו מרמז על המשך הקרנות בינלאומיות ואולי אף הדרנים ב-IMAX. עבור סרט שהגיע תחת עננה של זלזול ביקורתי, המספרים מספרים סיפור שאי אפשר להתעלם ממנו: הקהל החליט שמלך הפופ עדיין שווה את מחיר הכרטיס.