הפיכת מפעל לואיוויל: פורד מוציאה 2 מיליארד דולר על מערכת ייצור חדשה לרכב חשמלי

לפני כשנתיים, פורד (Ford Motor Company) סגרה את מפעל לואיוויל (Louisville Assembly Plant – LAP) בקנטקי, ארצות הברית, והפסיקה להשתמש בפס הייצור המסורתי שהיה בשימוש החברה יותר ממאה שנה. המטרה הייתה ברורה: להפוך את המפעל למתקן שיוכל לייצר דור חדש של רכבים חשמליים במחיר נגיש . באוגוסט 2026, פורד עדכנה שהשיפוץ מתקדם כמתוכנן, והמפעל יהיה מוכן להתחיל בייצור ה-Fathom – טנדר חשמלי בגודל בינוני במחיר התחלתי של 28,350 דולר – בשנת 2027, תוך שימוש במערכת ייצור פורצת דרך .

סטטוס השיפוץ

ההפיכה של מפעל ענק בשטח של כ-280,000 מ"ר (3 מיליון רגל רבוע), שייצר רכבי בנזין במשך יותר מ-70 שנה, כמעט הושלמה . בסוף 2025 המפעל השתק כדי להתחיל בשיפוץ נרחב . במשך כמה שבועות צוותי העבודה פירקו את כל הציוד הישן, והוציאו 25,000 טונות של מכונות ומתכות ב-2,600 משאיות שהועברו למחזור . עד פברואר 2026 המפעל נותר ריק לחלוטין . התקנת ציוד חדש ובקרת איכות יימשכו עד סוף 2026 .

מערכת הייצור האוניברסלית לרכב חשמלי (Universal EV Production System)

פורד החליפה את פס היימרכבה המסורתי של הנרי פורד במערכת חדשה לגמרי, שפותחה על ידי צוות "חשאי" (skunkworks) בהנהגת בכיר לשעבר מטסלה, אלן קלארק (Alan Clarke) . להלן מאפייני המפתח של המערכת:

• עץ הרכבה תלת-ענפי – הרכב מחולק לשלושה חלקים המורכבים במקביל: החלק הקדמי (יצוק מאלומיניום ביציקה אחת גדולה), החלק האחורי (גם הוא יציקה אחת), וסוללה מבנית (שמשמשת כרצפת הרכב; עליה מותקנים המושבים, הקונסולה והשטיחים) . שלושת החלקים מחוברים יחד רק לאחר שכמעט כל הרכיבים מותקנים .
• הפחתה של 84% במספר הפעמים שעובדים צריכים להגיע מעבר לפגוש הקדמי, מה שמפחית פיתולים, סיבובים וכפיפות מיותרות .
• ריתום החשמל (wiring harness) קצר ב-1,200 מטר (4,000 רגל) וקל ב-10 ק"ג (22 פאונד) לעומת רכב השטח החשמלי הראשון של פורד, מה שמקל מאוד על ההתקנה .
• רמת אוטומציה גבוהה ביותר מכל מפעל פורד בעולם, במיוחד בשלב ההרכבה הסופי .
• 1,080 נקודות גישה ל-Wi-Fi (כמעט פי שלושה מהצפיפות הקודמת) לתקשורת 5G פרטית לבדיקות איכות תוכנה .
• הרכבה מהירה ב-15% נטו לעומת דגמים קודמים במפעל – המערכת מאפשרת הרכבה מהירה ב-40%, אך חלק מהזמן מושקע מחדש בביצוע עבודות פנימיות (insourcing) ואוטומציה לשיפור האיכות .

מפרט הרכב

פרמטר	פירוט
שם	פורד Fathom
סוג	טנדר חשמלי ארבע-דלתות בגודל בינוני
פלטפורמה	הרכב הראשון על פלטפורמת הרכב החשמלי האוניברסלית של פורד (הוכרזה באוגוסט 2025)
מחיר התחלתי	28,350 דולר (סוללה בטווח סטנדרטי)
תא נוסעים	צפוי להיות מרווח יותר מה-Toyota RAV4
תכונות עיקריות	BlueCruise מהדור הבא, יכולת טעינה דו-כיוונית (bidirectional), מסך מגע גדול, ניווט Apple Maps, מפתח דיגיטלי, Apple CarPlay ו-Android Auto

ציר הזמן

• אבות טיפוס – יתחילו להיבנות ברבעון הראשון של 2027, תוך שימוש בחלקים ברמת איכות ייצור .
• משלוחים ללקוחות – יתבצעו בהמשך 2027 .
• הזמנות מוקדמות – יתחילו בתחילת 2027 .

פורד כבר בודקת כלי ייצור ברמת ייצור עוד לפני בניית אבות הטיפוס. עובדים מהמפעל מבלים חודשים באימונים על המערכת החדשה במרכז פיתוח הדגמים החדשים של פורד באלן פארק, מישיגן . השיפוץ בקנטקי הוא חלק מהשקעה כוללת של 5 מיליארד דולר שפורד טוענת שתבטיח 2,200 משרות שעתיות במפעל .