הדיווח מעורר שאלה מדינית חריפה משום שהוא עומד לכאורה בסתירה להבטחות חוזרות ונשנות שנתן נשיא סין שי ג׳ין-פינג לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שלפיהן בייג׳ינג לא תחמש את טהראן .
על פי שלושה מקורות המכירים את ההסכם, העסקה כוללת:
MANPADS הם מערכות ניידות שאפשר להפעיל מצוות קטן, ולעיתים אף מאדם יחיד. דווקא הניידות שלהן הופכת אותן לכלי בעל פוטנציאל משמעותי נגד מטוסים, מסוקים וכלי טיס אחרים הטסים בגובה נמוך.
לפי התוכנית שדווחה, המערכות יוטסו תחילה מאורומצ׳י, בירת מחוז שינג׳יאנג שבמערב סין, לפקיסטן. משם הן ימשיכו לאיראן. Reuters דיווחה כי המקורות לא הבהירו אם הקטע האחרון יתבצע באוויר או ביבשה . דיווחים נוספים העריכו כי ההובלה מפקיסטן לאיראן תיעשה ככל הנראה בדרך .
המסלול דרך מדינת ביניים עשוי לאפשר לסין מרחב הכחשה — כלומר, להקשות על זיהוי המקור הישיר של המשלוח. כבר באפריל 2026 דיווחה CNN, בהתבסס על מקורות מודיעיניים אמריקניים, כי בייג׳ינג מנסה לנתב משלוחים לאיראן דרך מדינות מתווכות כדי לטשטש את מקורם .
איראן פועלת לשיקום יכולות ההגנה האווירית קצרות-הטווח שלה לאחר שספגה אבדות משמעותיות בעימות עם ארצות הברית וישראל מוקדם יותר ב־2026 . המלחמה בת חמשת השבועות חשפה פערים ביכולתה להתמודד עם מטוסי קרב אמריקניים הטסים בגובה נמוך .
מערכות MANPADS עשויות לספק לטהראן אמצעי הגנה מבוזר ונייד, שאינו תלוי בהכרח במערכות מכ״ם גדולות או באתרי הגנה קבועים. לכן, גם אם הפסקת האש הנוכחית תקרוס, הן עלולות להעניק לאיראן יכולת להמשיך לאיים על כלי טיס בגובה נמוך .
בייג׳ינג הכחישה בעקביות כי היא מספקת נשק לאיראן. באפריל 2026 אמר נציג שגרירות סין בוושינגטון כי סין אינה מספקת נשק לצדדים המעורבים בעימות, וכינה את המידע בנושא שקרי . משרד החוץ הסיני קרא לריסון ולהתקדמות להסדר מדיני, אך לא אישר קיומה של עסקת נשק עם איראן .
מנגד, הדיווחים המודיעיניים האמריקניים הצביעו על תמונה אחרת. ב־11 באפריל דיווחה CNN כי ארצות הברית מחזיקה מידע שלפיו סין נערכת לשלוח לאיראן מערכות הגנה אווירית נישאות על הכתף . ב־29 ביולי הגיע דיווח Reuters, שהתבסס על מקורות שהכירו ישירות את העסקה ואת לוח הזמנים למשלוח .
זהו לב הפרשה. לפי הצהרותיו של טראמפ, שי התחייב בפניו באופן אישי שסין לא תספק נשק לאיראן:
אם הדיווח של Reuters מדויק, הוא סותר ישירות את ההבטחות שיוחסו לשי. עם זאת, עדיין אין תשובה חד-משמעית לשאלה כיצד לפרש את הפער. כמה אפשרויות נותרו פתוחות: ההבטחות ניתנו בחוסר תום לב; שי התייחס לסוגים אחרים של נשק ולא כלל מערכות הגנה אווירית תחת ההגדרה; או שהוא לא ידע על הסדר שנעשה בידי גורמים בבעלות המדינה או גורמים הפועלים בהכוונתה.
נכון למועד הפרסום, סין לא הגיבה בפומבי לדיווח Reuters מ־29 ביולי 2026. לכן, היקף העסקה והתקדמות המשלוח נשענים בשלב זה על דיווחי המקורות ועל הערכות מודיעיניות — ולא על אישור רשמי של בייג׳ינג.