המתווה מצומצם במתכוון ונועד לשמש כאמצעי לבניית אמון לפני שיחות טכניות מפורטות. ההתחייבויות המרכזיות, כפי שדווח במספר מקורות, הן:
על פי ההסכם, תיפתח תקופת משא ומתן בת 60 ימים, שבמהלכה ינסו הצדדים לפתור את התנאים הקבועים לעתיד תוכנית הגרעין של איראן ולהסרת שאר הסנקציות .
דווקא קוצרו של מזכר הבנות בן עמוד אחד מבליט את מה שחסר בו לא פחות ממה שכתוב בו. הפערים האלה הם לב ההתנגדות הישראלית והספקנות הרחבה יותר לגבי עמידות העסקה.
ככל שפרטי מזכר ההבנות נחשפים, התסכול הישראלי הפך לפומבי וחריף. גורם בכיר שצוטט ב-Ynet כינה את ההסכם "אסון לישראל" והזהיר ש"קולה של המדינה אינו נשמע" . החששות הישראליים מתמקדים בחמישה תחומים עיקריים.
1. איום הליבה הביטחוני נותר על כנו. ישראל רואה באיראן איום קיומי. מזכר ההבנות מותיר את תוכנית הטילים וחלק ניכר מתשתית הגרעין על מכונן, כלומר הסכנה הצבאית הבסיסית לא השתנתה .
2. איראן מקבלת תשלום מראש. ארצות הברית מעניקה גישה מיידית לכספים מוקפאים ולמכירות נפט, בעוד שצעדי האימות והפירוק הקשים ביותר נדחקים לעתיד מעורפל. בירושלים חוששים שאיראן תשלשל את הכסף לכיסה ותמשוך זמן בנסיגה הגרעינית .
3. כוח המיקוח האמריקאי מתפוגג. בישראל מאמינים כי ברגע שהסנקציות יוסרו ומצר הורמוז ייפתח, תיוותר לוושינגטון מעט מאוד יכולת לכפות ויתורים איראניים נוספים בתחומי ההעשרה או התוקפנות האזורית .
4. ישראל הושארה מחוץ לתמונה. גורמים ישראליים מדווחים על התייעצות מוגבלת בלבד במהלך תהליך המשא ומתן. התוצאה היא חוסר יכולת לעצב תנאים המשפיעים במישרין על ביטחונה הלאומי .
5. התוקפנות האזורית זוכה לאור ירוק. מזכר ההבנות אינו עושה דבר כדי לרסן את ההתחמשות של חזבאללה, את הפעילות האיראנית בתימן ובסוריה, או את התמיכה הצבאית ברוסיה – את כל אלה רואה ישראל כאיומים ישירים ומיידיים .
במתכונתו הנוכחית, מזכר ההבנות בין ארה"ב לאיראן הוא מבנה ביניים – סחר חליפין של הפסקת אש בתמורה להקלה בסנקציות, אשר דוחה את השאלות הקשות ביותר למועד לא ידוע. הוא מציע את הסיכוי לפתיחתו מחדש של מצר הורמוז ולחזית צבאית שקטה יותר, אך במחיר שנראה בעיני ההנהגה הישראלית כגבוה בצורה מסוכנת וכנאיבי מבחינה אסטרטגית.