התביעה של נינטנדו נגד פאלוורלד קורסת

אסטרטגיית המטרה הנעה של Pocketpair עבדה

מרגע שהוגשה התביעה, Pocketpair לא המתינה לפסיקה. האולפן אימץ את מה שמנתחי פטנטים מכנים "אסטרטגיית מטרה נעה": הסרה שיטתית באמצעות טלאים של המכניקות המדויקות שנינטנדו טענה לבעלות עליהן .

שלושה עדכוני ענק שינו את פני המשחק:

• טלאי v0.3.11 (נובמבר 2024): הסיר את היכולת להטיל כדור פָּאל (Pal Sphere) כדי לזמן יצור לקרב. במקום זאת, יצורי הפָּאל מופיעים כעת באופן סטטי ליד השחקן. שינוי זה עקף ישירות את הפטנט על מכניקת ההשלכה בסגנון פוקדור .
• טלאי v0.5.5 (מאי 2025): ביטל לחלוטין את הדאייה באמצעות פָּאלים. שחקנים אינם יכולים עוד להשתמש ביצורים מעופפים כגלשנים; כעת נדרש פריט גלשן רגיל. פָּאלים שבעבר איפשרו דאייה מספקים כעת מיומנות פסיבית במקום יכולת רכיבה ישירה .
• שיפוץ החלפת רכיבה: היכולת לעבור בין יצורים ניתנים לרכיבה תוך כדי תנועה הוסרה או שונתה מן היסוד, תוך התמודדות ישירה עם הפטנט השלישי שבתביעה .

Pocketpair כינתה בפומבי את השינויים הללו כמאכזבים אך הכרחיים, וציינה שהם נעשו כדי "להימנע משיבושים" בזמן שהחברה ממשיכה לחלוק על תקפות הפטנטים של נינטנדו . האסטרטגיה הותירה את נינטנדו רודפת אחרי מוצר שכבר אינו קיים .

קונצנזוס מומחים: אפס סיכוי לניצחון משמעותי של נינטנדו

אנליסטים לליטיגציית פטנטים ב-GamesFray, שעוקבים אחר התיק מתחילתו, פרסמו את ההערכה הבוטה ביותר שניתן להעלות על הדעת: לנינטנדו יש "אפס סיכוי לגבור על הגרסאות הנוכחיות של Palworld" . אתר Nintendo Life דיווח באופן דומה כי "סביר מתמיד שנינטנדו תפסיד" .

ההיגיון פשוט. כיוון שהתיק צומצם לקוד ישן שאינו מופץ עוד מסחרית, כל פסיקה לטובת נינטנדו תשפיע רק על גרסאות ששחקנים אינם יכולים לרכוש או להוריד. המטרה המקורית של צו מניעה לעצירת המכירות הפכה למעשה ללא רלוונטית .

גם אם נינטנדו תשיג ניצחון טכני באחת הטענות שנותרו, הפיצויים הפוטנציאליים מוגבלים לכ-30 אלף דולר (5 מיליון ין) עבור התקופה שלפני כניסת הטלאים של Pocketpair לתוקף . מדובר בפחות מעשירית האחוז מסכום ה-40 מיליון דולר שנינטנדו הפסידה לפי הדיווחים על ליטיגציה בין אפריל 2025 למרץ 2026 – נתון שאמנם אינו קשור באופן בלעדי לתיק Palworld, אך מדגיש את חוסר הסימטריה הכלכלית של הקמפיין המשפטי .

משרדי הפטנטים ביפן ובארה"ב דחו את הטענות של נינטנדו

אולם בית המשפט אינו הזירה היחידה שבה נינטנדו ספגה כישלונות. משרדי פטנטים במספר תחומי שיפוט פסקו נגד המונופול שעליו ביססה החברה את התביעה:

• דחיית משרד הפטנטים היפני (אוקטובר 2025): משרד הפטנטים היפני (JPO) דחה בקשת פטנט מרכזית על "לכידת מפלצות" (מס' 2024-031879) וקבע כי למכניקה חסר צעד ממצאתי. הבוחן ציטט אמנות קודמת ממשחקים הכוללים את ARK, Monster Hunter 4, Craftopia, Kantai Collection, ואפילו את Pokémon GO עצמו .
• ביטול משרד הפטנטים האמריקאי (אפריל 2026): בחינה מחדש של פטנט אמריקאי קשור שכיסה "זימון דמות לקרב" הסתיימה בדחיית כל 26 הסעיפים בשל היעדר חידוש (תחת סעיף 103 לחוק). הפסיקה ציטטה אמנות קודמת מפטנטים מוקדמים של נינטנדו עצמה ומפטנט של Konami משנת 2002 .
• דחיית פטנט שני בארה"ב (אפריל 2026): פטנט אמריקאי נפרד (US12403397) שכיסה את אותה מכניקת זימון-ולחימה נדחה באופן דומה על כל סעיפיו. נינטנדו עדיין יכולה לערער, אך הפסיקה הראשונית היא דחייה לא סופית .

השכתוב הכושל של הפטנט באמצע התביעה

אחד הפרקים יוצאי הדופן בפרשה התרחש ביולי 2025, כאשר נינטנדו פנתה למשרד הפטנטים היפני ושינתה את אחד משלושת הפטנטים עליהם התבססה, בזמן שהליטיגציה כבר התנהלה. במפורש, נינטנדו שכתבה את הפטנט הקשור למכניקת החלפת הרכיבה, ככל הנראה בניסיון לחזק את טענות ההפרה שלה כנגד Pocketpair .

המהלך ספג ביקורת נוקבת מצד משקיפים בתעשייה, שראו בו סימן לכך שנינטנדו ידעה כי הפטנטים המקוריים שלה רחבים מדי מכדי לשרוד בחינה מדוקדקת . השינוי גם עיכב את ההליכים, אילץ לבחון מחדש חלקים מהתיק ודחק כל החלטה אל תוך שנת 2026 .

מה הלאה: הדיון באוקטובר והשקת Palworld 1.0

בית המשפט המחוזי בטוקיו קיבל את כל טיעוני הצדדים והגשות הראיות בכתב. הצעד הבא הוא דיון בעל-פה ב-1 באוקטובר 2026, שבו יוכלו הצדדים להציג את טיעוניהם בפני בית המשפט . טרם נקבע מועד למשפט מלא, ולאור היקף התביעה המצומצם ודחיות הפטנטים, אנליסטים רבים רואים בדיון רשמיות לפני סיום שקט של הפרשה .

במקביל, Pocketpair אישרה כי Palworld ייצא משלב הגישה המוקדמת עם השקת גרסה 1.0 ב-10 ביולי 2026. כיוון שהתביעה אינה נוגעת עוד לגרסאות המשחק הנוכחיות, ההשקה יכולה להתקיים ללא סיכון משפטי . האולפן תיאר את עצמו כמי ש"ראשו שקוע" בהכנות להשקה, ומתייחס לתביעה כאל הסחת דעת זמנית ולא כאיום קיומי .

מה המשמעות של כל זה לעולם הפטנטים במשחקים

תביעת Palworld עשויה להסתיים בקול ענות חלושה עבור נינטנדו, אך ההשלכות שלה על תעשיית המשחקים גדולות. האסטרטגיה של נינטנדו – הגשת פטנטים רחבים ומפוצלים על מכניקות משחק נפוצות לאחר צאת משחק מתחרה, ושינוי שלהם במהלך הליטיגציה כשהם מתגלים כחלשים – נחשפה בפומבי ונדחתה ברובה .

משרדי פטנטים בשתי מדינות מפתח קבעו כעת כי מכניקות זימון ורכיבה אינן מקוריות דיין כדי לזכות בהגנת מונופול. עבור מפתחים עצמאיים שעקבו בדריכות אחרי התיק, המסר ברור: אולפן קטן בעל מנגנון עדכונים ממושמע יכול לתמרן מבחינה משפטית מול בעל הקניין הרוחני החזק ביותר בעסקי המשחקים – והפטנטים שנראים מפחידים על הנייר עלולים לא לשרוד בחינת תקפות רצינית.