Star Wars: Zero Company – האם זה ה-XCOM הבא או סתם חיקוי בטוח?

ה-DNA של XCOM: המורשת של Bit Reactor

Bit Reactor נוסדה ב-2022 במרילנד על ידי ותיקי Firaxis שעבדו על XCOM: Enemy Unknown, XCOM 2 ו-Marvel's Midnight Suns . האולפן הוכרז לצד שותפות רבת-משחקים עם EA ו-Respawn, מה שהופך את Zero Company למשחק הבכורה שלו .

הצוות המרכזי כולל את המנכ"ל והבמאי הקריאטיבי גרג פורש (לשעבר מנהל אמנותי ב-XCOM), המעצב הראשי ג'יימס ברולי, במאי הנרטיב ארון קונטררס, המפיקה הראשית קיידנס פאנק והמנהל הטכני ראיין מקפול — כולם בעלי רקע מ-XCOM . המשחק נחשף רשמית בכנס Star Wars Celebration Japan באפריל 2025 .

רקע ועלילה: קאנון מתקופת מלחמת המשובטים

העלילה מתרחשת בשקיעתה של מלחמת המשובטים, בין הפרק השני והשלישי, ומספרת סיפור קאנוני על הוקס, קצין רפובליקה לשעבר שמוביל חוליית שכירי חרב בשם Zero Company . אורך הקמפיין מוערך ב-30 עד 40 שעות . הדמות הראשית, הוקס, פונה בכינויי הגוף "they/them", בחירה שהאולפן מגן עליה ככזו שנועדה לאפשר ביטוי עצמי לשחקן .

מה המבקרים משבחים?

עומק קרב טקטי הוא הנקודה החזקה ביותר שמוזכרת שוב ושוב. Game Informer כותב שהמשחק "פוגש את XCOM בצורה הטובה ביותר שאפשר" , בעוד Polygon מתאר אותו כ"מתעצב להיות הגרסה הטובה ביותר של משחק טקטיקה בסגנון XCOM עד כה" . Eurogamer קובע בפשטות שהמשחק "יהיה מבריק כי XCOM מבריק" .

אלמנטים של משחק תפקידים ומרכזיית שחקנים זוכים לשבחים רבים. מרכזיית השחקנים, כוכב הלכת פנטורה, מערכות היחסים בצוות, הדיאלוגים המסתעפים והסיפור המושפע מבחירות השחקן מובילים להשוואות ל-Mass Effect ול-Knights of the Old Republic . CNET מדגיש שמדובר ב"פחות XCOM ויותר משחק תפקידים" . המשחק כולל גם חקר בגוף שלישי מחוץ למשימות הטקטיות, בדומה ל-Marvel's Midnight Suns .

אותנטיות ליקום מלחמת הכוכבים מודגשת שוב ושוב. האווירה הקודרת של מלחמת המשובטים, עיצוב הסאונד האותנטי והאיכות הגרפית מתוארים כמשובחים . היוטיובר Alex מ-Star Wars Explained כינה את האווירה "קרובה למושלמת", בשילוב אווירה בסגנון Andor עם המוזרויות וההומור הקלאסיים של מלחמת הכוכבים .

מוות קבוע יוצר הימור רגשי. Radio Times מזהיר ש"תתכוננו להיהרס רגשית" , ורוב ההתרשמויות מציינות שמוות קבוע הוא מכניקה שמומלץ בחום להשאיר פעילה, מה שיוצר מתח אמיתי ומחויבות לדמויות בצוות .

נגישות לשחקנים חדשים היא נקודת שבח נוספת. IGN מציין שהמשחק נגיש למתחילים בז'אנר מבלי לוותר על עומק .

נקודות הביקורת המרכזיות

פגמים טכניים הם התלונה הנפוצה ביותר. IGN מדווח על זוויות מצלמה שבורות וגמגום בקצב הפריימים . Press Start אומר שגרסת ה-Preview "אינה במצב הטכני המלוטש ביותר", ומציין באגים הקשורים למשחקיות . שני האתרים מציינים שניתן לתקן בעיות אלו עד ההשקה.

עיצוב קרבות שמרני ובטוח הוא נושא חוזר במספר כלי תקשורת. PC Gamer מכנה את המשחק "צאצא בטוח מאוד של XCOM", ואומר שהמתח סובל משום ש-fog of war ויחידות מסיירות הוחלפו בתגבורת אויב סקריפטית המופיעה באזורים מוגדרים . GamesRadar+ קובעת שהמשחק "יציב" אך "חסר את הניצוץ של XCOM 2 או Baldur's Gate 3" .

סיפור מלחמת הכוכבים גנרי משהו מצוין על ידי AltChar ו-GamesRadar+, שאומרות שהנרטיב, אף על פי שהוא מוצלח, אינו פורץ דרך עבור הזיכיון .

ללא תמיכה רשמית במודים – Bit Reactor אישרה שלא תהיה תמיכה כזו, מה שאכזב חלק מקהילת מודדי XCOM .

תגובת הקהילה

תגובת הקהילה הרשמית עדיין מתגבשת, שכן ההתרשמויות פורסמו רק ב-11 באוגוסט. סימנים ראשונים מראים על אופטימיות זהירה מעורבת בחששות ספציפיים .

• דיונים ב-Reddit וב-Steam מגלים התרגשות אך גם דאגה מהתווית "חיקוי XCOM בטוח" ומחוסר התמיכה במודים .
• הוויכוח סביב השימוש בכינויי הגוף they/them לדמות הראשית: Rock Paper Shotgun סיקר את ההחלטה, שיצרה התנגדות בקהילה. האולפן הגן על הבחירה ככזו העולה בקנה אחד עם ערכי הייחודיות של מלחמת הכוכבים .
• חלק מהמעריצים הביעו אכזבה מכך שההשקה קרובה (רק 16 יום) מבלי ששוחרר דמו ציבורי .
• עדיין אין ציוני משתמשים ב-Metacritic .

בשורה התחתונה

Star Wars: Zero Company נראה כצאצא נאמן ואיכותי של XCOM, עטוף במעטפת יפהפייה של מלחמת המשובטים. העומק הטקטי, מערכות המשחק והאווירה האותנטית זוכים לשבחים רבים. עם זאת, עיצוב הקרבות השמרני, הבאגים הטכניים והיעדר תמיכה במודים גורמים לכך שבעיני מבקרים מסוימים, המשחק נופל קצת מהטוב שבז'אנר. ההשקה ב-27 באוגוסט תוכיח האם Bit Reactor תצליח ללטש את הפגמים בזמן.