טכנולוגיית התצוגה HMO של LG עשויה להאריך את חיי הסוללה של אפל ווטש עד 2027

הרלוונטיות עבור אפל ברורה: HMO נבחנת כמחליפה הישירה לטכנולוגיית ה-LTPO, שמניעה כיום את מסכי האייפון והאפל ווטש. התכנון ההיברידי והמתוחכם של LTPO, המשלב טרנזיסטורי LTPS מהירים וטרנזיסטורי אוקסיד עם זליגת זרם נמוכה, הוא הסיבה לכך שאפל יכולה להציע תצוגה דולקת תמיד ולהוריד את קצב הריענון עד ל-1Hz כדי לחסוך בסוללה . HMO שואפת לקחת את היעילות האנרגטית הזו צעד אחד קדימה.

איך HMO משפרת את צריכת החשמל לעומת LTPO?

היתרון הטכני המרכזי של HMO הוא ניידות אלקטרונים (Electron Mobility) גבוהה משמעותית — מדד למהירות וקלות התנועה של אלקטרונים דרך חומר הטרנזיסטור כשמופעל שדה חשמלי . במילים פשוטות, מספר ניידות גבוה יותר אומר שהפאנל יכול להפעיל פיקסל OLED לאותה רמת בהירות בפחות מאמץ חשמלי. פחות אנרגיה הולכת לאיבוד כחום, ויותר מהסוללה מנוצלת להפקת אור.

על פי דיווחים, HMO מאפשרת לאלקטרונים לזרום ביעילות הגבוהה פי שלושה עד חמישה מהמימושים הנוכחיים של LTPO. בעוד שמסכי אוקסיד TFT מסחריים כיום מציגים ניידות אלקטרונים של מתחת ל-10 סמ"ר לוולט-לשנייה, יצרניות התצוגה מכוונות לערכים של כ-30 עד 50 סמ"ר/וולט-לשנייה עם חומרי HMO מתקדמים .

לשיפור היעילות הזה יש מספר יתרונות מעשיים למכשיר כמו אפל ווטש:

• פחות חשמל לאותה בהירות: הפאנל יכול לשמור על הבהירות ועל קצב הריענון הנוכחיים תוך צריכת פחות אנרגיה מהסוללה.
• ביצועים גבוהים יותר באותו תקציב חשמל: לחלופין, אפל תוכל לדחוף למסכי Always-On בהירים יותר, לאנימציות חלקות יותר בקצב ריענון גבוה ועקבי, או לאפשר תכונות תצוגה זוללות חשמל מבלי לפגוע בחיי הסוללה .

ישנו גם יתרון ייצור. LTPO הוא מבנה היברידי מורכב הדורש תהליכי גביש בלייזר (Laser Crystallization) והשתלת יונים (Ion Implantation), תהליך מורכב בכ-30% מ-LTPS רגיל . על פי דיווחים, HMO נמנעת מהשלבים היקרים והסבוכים הללו, מה שעשוי להוזיל את עלויות הייצור בקנה מידה גדול, תוך שיפור מדד הביצועים המרכזי של ניידות אלקטרונים .

לוח זמנים: מתי HMO תגיע לאפל ווטש?

הדיווחים המבוססים ביותר משרשרת האספקה מצביעים על שנת 2027 כיעד להופעת הבכורה של HMO באפל ווטש. על פי הפרסום הקוריאני The Elec, LG Display מתכננת לספק פאנלים לשעונים חכמים המבוססים על HMO החל מהשנה הבאה, כלומר 2027 . מקורות רבים המסקרים את הדיווח מציגים זאת כתכונה צפויה לדגם אפל ווטש של 2027 .

ישנן שמועות שמסבכות מעט את התמונה. דיווח נפרד מהמדליף Instant Digital טוען כי האפל ווטש לא יזכה לעיצוב חיצוני מחודש משמעותי עד 2028 או מאוחר יותר, אולי במקביל לשנה שאחרי יום השנה ה-20 לאייפון . הדבר הוביל להשערות כי אפל עשויה לצרף טכנולוגיית תצוגה דרמטית חדשה לעיצוב שעון מחודש ב-2028 .

עם זאת, תחזיות שרשרת האספקה לגבי התצוגה והשמועה על העיצוב המחודש אינן סותרות זו את זו בהכרח. לאפל יש דפוס פעולה מבוסס של הצגת שדרוגי חומרה פנימיים משמעותיים — כולל טכנולוגיות תצוגה חדשות — תוך שמירה על אותו עיצוב חיצוני. מסך ה-LTPO עצמו הופיע לראשונה באפל ווטש סדרה 4 בשנת 2018, ללא שינוי קיצוני בגוף השעון . טכנולוגיית HMO תוכל ללכת בנתיב דומה, ולהגיע כשדרוג תצוגה מאריך חיי סוללה בדגם 2027, ללא קשר למועד ביצוע רענון עיצובי מלא.

נכון לעכשיו, מרבית הראיות מצביעות על 2027 כיעד. לוח זמנים של 2028 סביר יותר שייצג עיכוב או החלטה אסטרטגית לשלב את התצוגה החדשה עם עיצוב מחודש, במקום התוכנית הפעילה הנוכחית.

הקרב בין הספקיות: LG Display מול Samsung Display

פיתוח ה-HMO מתרחש בתוך המערכת האקולוגית התחרותית האינטנסיבית של ספקי אפל. אפל מעדיפה היסטורית לרכוש רכיבים קריטיים משני יצרנים לפחות, אסטרטגיה ששומרת על תמחור תחרותי ומבטיחה נפח ייצור . עבור האפל ווטש, אסטרטגיה זו מציבה את LG Display ואת Samsung Display על מסלול התנגשות סביב דור המסכים החסכוניים הבא.

מעמדה של LG Display:

• חלוצה בתחום ה-HMO: LG Display היא המובילה הברורה בהבאת HMO לשוק, לאחר שכבר הציבה את הציוד הדרוש והחלה באימות בקו ה-Gen-6 שלה .
• היסטוריה עשירה עם אפל ווטש: LG Display היא הספקית העיקרית של אפל לפאנלי LTPO לאפל ווטש מאז הצגת הטכנולוגיה בסדרה 4, וייצרה פאנלים תוך שימוש בקניין הרוחני של אפל . נראה כי HMO היא דחיפה טכנולוגית עצמאית של LG Display, ולא עיצוב ברישיון מאפל, מה שיכול להעניק לה יתרון ייחודי.

מעמדה של Samsung Display:

• דומיננטית ב-AMOLED... לאייפונים: Samsung Display היא מזמן הכוח הדומיננטי בפאנלי AMOLED עבור מכשירי האייפון של אפל, והיא ממשיכה להשקיע מיליארדים בקיבולת ייצור OLED מתקדמת .
• נתיב שונה למחשוב לביש: Samsung Display אינה יושבת בחיבוק ידיים. היא בונה באופן פעיל קווי ייצור פיילוט לתצוגות Micro LED לשעונים חכמים, טכנולוגיה מתקדמת (ויקרה בהרבה) אפילו מ-HMO . בעוד דיווחים נוכחיים אינם מציינים מתחרה ספציפי של סמסונג ל-HMO בעולם המחשוב הלביש, מחקר ופיתוח מעמיק של החברה בתחום ה-TFT אוקסיד, וההיסטוריה הארוכה שלה בזכייה בעסקים עם אפל, הופכים את הסבירות לכך שפתרון מתחרה נמצא בפיתוח לגבוהה מאוד .
• הכרח של אספקה כפולה: מכיוון שאפל אינה רוצה להיות תלויה לחלוטין ב-LG Display עבור מסכי השעונים שלה, Samsung Display כמעט בוודאות תתחרה על מנת להביא פתרון TFT חסכוני באנרגיה משלה לשולחן, בין אם כמקבילה ישירה ל-HMO או כגישה טכנית חלופית.

התחרות האמיתית, אפוא, אינה רק על איזו טכנולוגיית תצוגה טובה יותר במעבדה. היא על איזו ספקית תוכל לספק את השילוב הטוב ביותר של יעילות אנרגטית, תפוקת ייצור (Yield) ונפח ייצור עצום, בזמן למחזור מוצרי המחשוב הלביש של אפל בשנת 2027. נכון לעכשיו, ל-LG Display יש את הטכנולוגיה שמושכת את הכותרות ואת יתרון הראשוניות — אך המהלך הנגדי מצד Samsung Display כמעט מובטח.