The Sinking City 2 הופכת את סדרת האימה של Frogwares למשחק הישרדות קשוח יותר

במרכז נמצאים כעת העקרונות הקלאסיים של אימת הישרדות: תחמושת ופריטי ריפוי אינם מצויים בשפע, המקום בתיק מוגבל, וכל מפגש עם יצור אל- Eldritch עלול לעלות ביוקר. לצד הקרבות יש חידות סביבתיות ונתיבים שנפתחים בהדרגה ומחברים בין אזורים שכבר ביקרנו בהם.

לכן המבנה החדש קרוב יותר למסורת של משחקים כמו Resident Evil מאשר להרפתקת בלשים קונבנציונלית. ביקורות וגרסאות מקדימות מצביעות על השפעה ברורה של Resident Evil בכל הנוגע ללחץ של ניהול משאבים, לקרבות ולחידות, בעוד שהאווירה המדכאת והאימה הסוריאליסטית מזכירות את Silent Hill.

קלווין רפיטי יוצא להציל את פיי

הגיבור החדש הוא קלווין רפיטי, אוקולטיסט שבן זוגו, פיי בנט, נקלעת לתרדמת על-טבעית לאחר שטקס חלומות של השניים משתבש. החיפוש אחר תרופה מוביל את קלווין אל ארקהאם — עיר אמריקאית בדיונית משנות ה-20, שנבלעה בשיטפון על-טבעי ומאוכלסת ביצורים שעלו ממעמקיה.

לדברי Frogwares, המשחק נבנה כך שגם שחקנים שלא שיחקו במקור יוכלו לעקוב אחריו. העלילה אינה המשך ישיר לחקירה של צ'רלס ריד באוקמונט, אף ששני המשחקים חולקים קשרים בעולם, באווירה ובמיתולוגיה של קת'ולהו.

המסגרת הזו מעניקה לעלילה מטרה רגשית וישירה יותר: במקום לנסות בעיקר להבין מה קרה לעיר שלמה, קלווין מנסה להציל אדם קרוב אליו — בזמן שהמים, המבנים המתפוררים והיצורים עצמם פועלים נגדו.

Unreal Engine 5 הופך את העיר למאיימת יותר

The Sinking City 2 פותח באמצעות Unreal Engine 5. הרחובות המוצפים, חללי הפנים המתפוררים, עיצוב היצורים והאנימציה של הפנים הם חלק מרכזי מהאופן שבו המשחק מציג את האימה. עבור Frogwares, המנוע אינו רק שדרוג טכני: הפרטים, התאורה והעומק של ארקהאם נועדו לגרום גם לתנועה שגרתית בסביבה להרגיש מסוכנת.

העיר עצמה היא אחד האלמנטים שזכו לשבחים העקביים ביותר. ביקורות הדגישו את ארקהאם המוצפת, את האויבים הגרוטסקיים ואת העובדה שהאווירה הלובקרפטיאנית נשמרת גם לאחר המעבר מהקצב האיטי והחקירתי של המשחק הראשון.

המחיר של המבנה הממוקד יותר הוא תחושת מרחב מצומצמת יחסית למקור. ביקורת אחת שיבחה את ההחלטה להתרחק מעולם פתוח שעלול היה להימתח מעבר למידה, אך ציינה שההתקדמות הליניארית יותר עלולה לגרום לחלק מהשחקנים לרצות להישאר זמן רב יותר בכל אזור.

הימור אמיץ של אולפן קטן יותר

השינוי הז'אנרי הוא גם היתרון הגדול ביותר של המשחק וגם המקום שבו ניכרות מגבלותיו. מבקרים רבים שיבחו את הביטחון שבו Frogwares נכנסה לתחום אימת ההישרדות, אך הצביעו גם על משחק קול לא אחיד, באגים, חספוס טכני, תנועת מצלמה לא תמיד נוחה, איזון קרבות בעייתי לעיתים ומנגנון נעילה אוטומטית שאינו תמיד מגיב היטב.

חלק מהביקורת מתמקדת גם בשלבים המאוחרים. לפי כמה מהסקירות, איסוף או טחינה של משאבים עלולים להפחית בהמשך את תחושת המחסור שעליה נשענת אימת הישרדות — במיוחד בקרבות מול בוסים. מדובר בהתרשמויות של מבקרים ולא בקביעה שמתאימה לכל שחקן, אך הן מצביעות על מתח מוכר: המשחק רוצה לגרום למשאבים להרגיש נדירים, ובמקביל מאפשר לשחקנים מתמידים להצטייד היטב.

פיתוח בקייב בזמן המלחמה

Frogwares פיתחה את The Sinking City 2 בקייב, בזמן שהפלישה הרוסית לאוקראינה נמשכה. האולפן ציין את האתגרים המתמשכים של המלחמה כאשר דחה את יעד ההשקה המקורי, שנקבע ל-2025, למחצית הראשונה של 2026.

הבחירה ב-Kickstarter הוצגה כרשת ביטחון כלכלית שנועדה לעזור לאולפן להתמודד עם אי-הוודאות במהלך הפיתוח, ובמקביל לממן תכונות ותוכן נוספים.

הקמפיין עבר את יעדו, 100 אלף אירו, בתוך שעות, לפי דיווחים מהתקופה. עם זאת, הסכום הסופי משתנה בין תצלומי מצב של הקמפיין לדיווחים מאוחרים יותר: מקור אחד מציין 544,867 אירו מיותר מ-6,000 תומכים, בעוד שתצלום של עמוד Kickstarter מציג 554,002 אירו ו-6,181 תומכים. שתי הגרסאות מבהירות שהקמפיין גייס יותר מחצי מיליון אירו, אך הרשומות הזמינות אינן אחידות לגבי הסכום הסופי המדויק.

קבלת פנים חיובית — עם קצוות פרומים

התגובות הראשונות להשקה חיוביות ברובן, אף שציוני האתרים עשויים להשתנות ככל שיצטברו ביקורות נוספות. ב-Steam המשחק סומן כ-Very Positive, כאשר 95% מתוך 218 ביקורות משתמשים שנמדדו היו חיוביות.

ב-Metacritic הופיע ציון מבקרים של 79, בקטגוריית Generally Favorable, על סמך 33 ביקורות. OpenCritic הציג באותה נקודת זמן ממוצע של 81 למבקרים מובילים ושיעור המלצה של 77%.

המספרים האלה תואמים את התמונה הרחבה יותר: האווירה, עיצוב היצורים, העיר המוצפת והנכונות להמציא מחדש את הסדרה הם היתרונות המרכזיים. מנגד, הביקורות מצביעות על חסרונות שמזוהים לעיתים עם הפקות בתקציב צנוע יותר — באגים, ביצועים או הצגה טכנית לא עקביים, בעיות במשחק הקול, התנהגות מצלמה וקרבות שלא תמיד מלוטשים כמו אצל מובילי הז'אנר.

השורה התחתונה

The Sinking City 2 הוא פירוש מחודש של סדרת הבלשים של Frogwares כמשחק אימת הישרדות, ולא המשך ישיר שמוסיף עוד מקרה חקירה לעולם פתוח. ארקהאם המוצפת, הדימויים הלובקרפטיאניים, הלחץ המתמיד על המשאבים והחידות הסביבתיות מעניקים לסדרה זהות אימתית חדה יותר; החקירה עדיין קיימת, אך בעיקר כשכבת עומק ולא כמבנה המרכזי.

לכן המשחק מתאים במיוחד למי שמחפש חקירה מתוחה, קרבות מול יצורים ואווירה שמאלצת לחשוב פעמיים לפני שפותחים את הדלת הבאה. מי שהגיע דווקא בשביל הקצב האיטי וההתמקדות ברמזים של המשחק מ-2019 עשוי לגלות כאן חוויה שונה מאוד. לפי ביקורות ההשקה, ההימור המרכזי של Frogwares השתלם — אך השאפתנות מגיעה יחד עם פשרות טכניות וחזותיות שכדאי להביא בחשבון.