השדרוג של הונדה בזנדפורט: מנוע בעירה חדש, אך בלי הבטחה למספר סוסים

השורה התחתונה

השדרוג הראשון המשמעותי של הונדה לעונת הפורמולה 1 של 2026 נועד להחזיר לאסטון מרטין ביצועים דרך מנוע הבעירה הפנימית — לא באמצעות מערכת חשמלית חדשה. החבילה מתמקדת בבעירה מהירה ויעילה יותר ובהפחתת חיכוך מכני, באמצעות שינויים בקדם־תא הבעירה, בצורת הבוכנה ובמערכת הסיכה. היא כבר השלימה מבחן ביום צילום בהונגרורינג, לפני הופעת הבכורה המתוכננת בזנדפורט ב־21–23 באוגוסט.

החשיבות של המהלך נובעת מהפתיחה הקשה של אסטון מרטין ב־2026: הקבוצה סבלה הן ממחסור בכוח והן מבעיות אינטגרציה חמורות בין יחידת הכוח של הונדה למכונית AMR26. עם זאת, אין כיום נתון רשמי שמאפשר לקבוע כמה כוחות סוס יוסיף המנוע. המסקנה הזהירה ביותר היא שהונדה מצפה לשיפור משמעותי, אך את גודל השיפור ואת השפעתו על הפער מול רד בול–פורד יהיה אפשר למדוד רק במסלול.

מה הונדה שינתה בתוך המנוע?

שינטארו אוריהרה, המנהל הכללי של הונדה במסלול והמהנדס הראשי של התוכנית, הצביע על שלושה מוקדים עיקריים:

• קדם־תא הבעירה: גרסה מעודכנת אמורה לזרז את תחילת הבעירה ואת התפשטותה.
• צורת הבוכנה: בוכנה שעוצבה מחדש נועדה לשפר את איכות הבעירה ואת היעילות שלה.
• מערכת הסיכה: שינויים במערכת אמורים לצמצם חיכוך ולהפחית איבודי כוח מכניים.

ביחד, אלה אינם שלושה שדרוגים נפרדים אלא חבילת בעירה משולבת. קדם־תא הבעירה והגיאומטריה של הבוכנה משפיעים על אופן שריפת התערובת, ואילו מערכת הסיכה נועדה לוודא שפחות מההספק שנוצר הולך לאיבוד בדרך. הונדה מסרה שחלק מהפרטים נשארים חסויים, אך הכיוון ההנדסי ברור: בעירה מהירה יותר ופחות חיכוך.

כמה כוח יכולה אסטון מרטין להרוויח?

אין מספר רשמי ומאומת. אוריהרה אמר שהונדה עמדה ביעדים הפנימיים שלה, אך סירב למסור את נתון ההספק המפורט.

ההערכות שפורסמו שונות מאוד זו מזו. דיווח אחד הצביע על שיפור אפשרי של כ־20–50 כוחות סוס, בעוד הערכה אחרת דיברה על תוספת אופטימית של עד 30 כוחות סוס. במקביל, ניתוח נפרד העריך שהפער המקורי של הונדה אולי היה קרוב יותר ל־90 כוחות סוס, ולא לכ־60 כוחות הסוס שמוזכרים לעיתים.

חשוב להדגיש: אלה מספרים שמקורם בהערכות תקשורתיות, ולא בתוצאות רשמיות שפורסמו על ידי הונדה. ייתכן שהדיווחים השונים מתייחסים לחלקים שונים מפער הביצועים או משתמשים בנקודות ייחוס אחרות. לכן, המסר הסביר יותר מצרף מספר מדויק הוא שהשדרוג נועד לסגור חלק מהפער — לא בהכרח למחוק אותו בסוף שבוע אחד.

גם תוספת כוח אינה מתורגמת אוטומטית לזמן הקפה קבוע. ההשפעה תלויה באופי המסלול, בניהול האנרגיה של המערכת ההיברידית, בדרישות הקירור, באמינות, בכמות הדלק, בביצועי הצמיגים ובאופן שבו המנוע החדש יעבוד עם המכונית המעודכנת.

למה חבילת שדרוג אחת גדולה במקום שתי הזדמנויות קטנות?

במסגרת ADUO — מנגנון שה־FIA יצרה ב־2026 כדי להעניק ליצרני יחידות כוח שנמצאים מאחור אפשרויות פיתוח נוספות — הונדה קיבלה מרחב פיתוח נוסף לאחר שנמצאה מאחורי יחידת הייחוס. המנגנון מקצה ליצרנים זמן נוסף על דינמומטרים ומשאבים במסגרת תקרת התקציב, בהתאם לגודל הפער; הדיווחים אינם אחידים לגבי הסף המדויק וההקצאה שנקבעה להונדה.

במקום לפצל את העבודה לשתי גרסאות מנוע קטנות יותר, הונדה בחרה לרכז את ההזדמנות הראשונה בחבילה אחת רחבה. ההיגיון ההנדסי ברור: קדם־תא הבעירה, מבנה הבוכנה, הכיול, תהליך הבעירה והפחתת החיכוך קשורים זה בזה. פיתוח שלהם יחד עשוי להניב מפרט מאוזן יותר מאשר הכנסת שינויים נקודתיים, שאחר כך צריך לכייל מחדש כמערכת שלמה.

הונדה יכלה לבחון את החבילה על ספסלי המבחן של HRC Sakura, ולאחר מכן לבצע בדיקת מסלול בהונגרורינג לפני הופעת הבכורה בזנדפורט. הסיבה המדויקת לחלוקת ההזדמנויות לא פורטה במלואה, ולכן יש להתייחס בזהירות לטענות על סף מסוים של “יותר מ־4%” או על חישוב מדויק של מספר האסימונים.

התפקיד של HRC Sakura בתהליך ההתאוששות

השדרוג פותח במסגרת תוכנית המנועים של HRC Sakura, מרכז הפיתוח של הונדה ביפן. אותו מרכז עמד גם בלב מאמצי ההתאוששות מבעיות האמינות המוקדמות, לאחר שרעידות חריגות פגעו בפרויקט של אסטון מרטין. לפי הדיווחים, לאחר הגראנד פרי של יפן הועברה אחת ממכוניות ה־AMR26 למתקן של הונדה, כדי שהמהנדסים יוכלו לבדוק יחד את יחידת הכוח ואת האופן שבו היא משולבת במכונית על גבי דינמומטר.

זו הבחנה חשובה: הבעיה בתחילת העונה לא הייתה רק מנוע חלש. הרעידות נקשרו ליחידת הכוח, למערכת הסוללה ולאופן שבו כל המכלול הותקן בתוך השלדה. הן יצרו בעיות אמינות ואי־נוחות לנהגים, והיו בין הגורמים לפתיחה הקטסטרופלית של אסטון מרטין.

לכן, החבילה של זנדפורט היא בעיקר שדרוג ביצועים — אך היא מגיעה אחרי עבודת בסיס שנועדה להפוך את יחידת הכוח ליציבה ושימושית לאורך מרוץ שלם. קודם היה צורך לייצב את הפרויקט; עכשיו הונדה מנסה להחזיר לו ביצועים מוחלטים.

שותפות הונדה–אסטון מרטין: ממשבר לשיתוף פעולה

עונת 2026 של אסטון מרטין החלה במשבר. לפי נתוני הפורמולה 1 הרשמיים, הקבוצה דורגה במקום העשירי עם נקודה אחת ו־10 פרישות לאחר 11 מרוצים. נוסף על כך, דווח כי הנהלת הקבוצה גילתה רק בסוף 2025 שכוח האדם בפרויקט הפורמולה 1 של הונדה שונה במידה ניכרת מהצוות שהניע את השותפות המצליחה עם רד בול. לאחר מכן הוחזרו לתוכנית בסאקורה אנשי מקצוע מנוסים מתקופת רד בול, כדי לחזק את הידע והניסיון בפרויקט.

למרות הפתיחה הקשה, הדיווחים מציינים שאסטון מרטין לא יצאה בפומבי נגד הונדה. שתי החברות המשיכו בתיאום טכני הדוק, בין היתר משום שבעיית הרעידות נגעה גם ליחידת הכוח וגם להתקנתה במכונית.

לשיתוף הפעולה הזה יש חשיבות מעשית: אסטון מרטין אינה יכולה לפתור בעיית אינטגרציה באמצעות פיתוח מנוע בלבד, והונדה אינה יכולה להעריך את יחידת הכוח בלי להביא בחשבון את דרישות השלדה, הקירור והאריזה של ה־AMR26.

איך השדרוג משתלב עם חבילת הונגריה?

המנוע החדש הוא רק חלק מתוכנית ההתאוששות. בגראנד פרי של הונגריה הציגה אסטון מרטין חבילת שלדה ואווירודינמיקה בת 16 פריטים — למעשה, מכונית AMR26 שעברה שינוי נרחב. פרננדו אלונסו תיאר את המכונית המעודכנת כ“הרבה יותר טובה” ואמר שעדיין יש לה פוטנציאל נוסף שאפשר למצות.

השינויים בהונגריה שיפרו את מצבה של אסטון מרטין בפניות, אך אלונסו גם אמר שהקבוצה זקוקה ליותר ביצועי מנוע מהונדה. לכן יחידת הכוח של זנדפורט אמורה להשלים את עבודת השלדה — לא לשמש לבדה כחבילת הצלה לעונה.

התוצאות הראשונות בהונגריה היו מעודדות, אך מוגבלות: אלונסו הגיע ל־Q2, ובמרוץ עצמו סיימו לאנס סטרול ואלונסו במקומות ה־13 וה־14 לפי הדיווחים על הופעת הבכורה של המכונית המעודכנת. אלה סימנים להתקדמות, לא חזרה לצמרת.

מה לבדוק אחרי זנדפורט?

המבחן הראשון של השדרוג יהיה נתוני המסלול, ולא הכותרות על מספר כוחות הסוס. אלה המדדים המרכזיים שכדאי לעקוב אחריהם:

1. מהירות בקו ישר ותאוצה: נתונים שיכולים להצביע אם שיפורי הבעירה אכן יצרו כוח שימושי.
2. פריסת אנרגיה: מנוע חזק יותר חייב לעבוד בהרמוניה עם המערכת ההיברידית, בלי ליצור מגבלות תפעול חדשות.
3. אמינות: החבילה צריכה להשלים מרחקי מרוץ בלי להחזיר את בעיות הרעידות והסוללה שפגעו בפתיחת העונה.
4. התאמה לשלדה: המנוע, חבילת הקירור והעדכונים האווירודינמיים צריכים לעבוד כמערכת אחת.
5. ביצועים במרוצים הבאים: דווח על צעדים נוספים באסטון מרטין בזנדפורט, במונזה ובבאקו, אך התוכן המדויק והתזמון של השינויים העתידיים עדיין אינם מאושרים במלואם.

השדרוג של הונדה בזנדפורט הוא אבן דרך בתהליך ההתאוששות של אסטון מרטין. הוא מטפל באזורים הנכונים — מהירות הבעירה, התנהגות הבוכנה והפחתת החיכוך — אך המידע הקיים אינו מצדיק הבטחה לתוספת כוח מסוימת או למהפך מיידי באליפות. כדי למדוד את ההתקדמות האמיתית, אסטון מרטין תצטרך לחבר בין המנוע החדש, חבילת השלדה מהונגריה, האמינות המשופרת והפיתוחים הבאים.