זה אינו נראה כמו עוד פרויקט צדדי בלבד. המעבדה משקפת תפיסה רחבה יותר לגבי השלב הבא של הבינה המלאכותית — וגם רמז לכך שאפילו מי שנמצאים קרוב למרכז התעשייה אינם משוכנעים שהצ׳אט הטקסטואלי הוא הממשק הסופי של AI .

מעבדה עצמאית, לא חטיבה של Airbnb

המעבדה החדשה לא צפויה להיות חברת-בת של Airbnb, אלא גוף נפרד . צ'סקי יישאר מנכ״ל Airbnb, אך אינו מתכנן לכהן כמנכ״ל המעבדה .

בשלב זה לא פורסמו פרטים על המימון, על העובדים שיגויסו או על הכיוון הטכנולוגי המדויק. הדבר מצביע על כך שהמיזם עדיין נמצא בשלב התהוות מוקדם .

עם זאת, הכיוון הרעיוני מסתמן. מקורות ששוחחו עם Bloomberg אמרו כי המעבדה שוקלת להתמקד באינטראקציה עם משתמשים ובעיצוב — שני תחומים שצ'סקי הדגיש שוב ושוב במהלך כהונתו ב-Airbnb .

למה צ'סקי חושב שהצ׳אט אינו מספיק?

ההחלטה להקים מעבדת AI עצמאית נובעת מביקורת עקבית על האופן שבו הבינה המלאכותית מוגשת כיום לצרכנים. צ'סקי טען פעמים רבות שצ׳אטבוטים מבוססי טקסט, כמו ChatGPT ו-Claude, אינם ממשק מתאים לתחומים מורכבים כמו תכנון נסיעות ומסחר מקוון .

"אני לא חושב שזה כבר מוכן לפריים-טיים", אמר צ'סקי לאנליסטים בפברואר 2025, בהתייחס למצב הבינה המלאכותית בכל הנוגע לתכנון נסיעות . בפודקאסט ממאי 2026 הוא הרחיב את הטענה: לדבריו, הצ׳אטבוטים הנוכחיים אינם הממשק הנכון לעתיד של תיירות ומסחר אלקטרוני. גל החדשנות הגדול הבא, כך אמר, יגיע ממוצרים צרכניים סוחפים, ממשקים חזותיים וחוויות שבהן סוכני AI פועלים עבור המשתמש — ולא מעוד גרסה של תוכנת ארגונית או חלון צ׳אט .

זו אינה רק פרשנות תיאורטית. Airbnb כבר הטמיעה AI באופן מעשי, אך התחילה דווקא מהחלק הקשה ביותר: שירות הלקוחות. סוכן שירות מבוסס בינה מלאכותית מטפל כיום בחלק משמעותי מהפניות בארצות הברית, בתחום שמצריך הבנה של מחלוקות מורכבות וייחודיות — ולא רק הפקת טקסט שוטף .

צ'סקי כינה אותו "סוכן שירות הלקוחות הטוב ביותר בכל עולם התיירות" .

מה עשויה המעבדה לבנות?

הדיווחים מצביעים על כמה תחומי מיקוד אפשריים, שנמצאים זה לצד זה:

• אינטראקציה ועיצוב: במקום להסתפק בהקלדת פקודות, המעבדה עשויה לפתח ממשקים חזותיים, אינטואיטיביים ומכווני-פעולה, שיקלו על אנשים להשתמש ב-AI .
• סוכנים שפועלים בשם המשתמש: מערכות שלא רק עונות על שאלות, אלא גם מבצעות משימות — למשל, מתכננות חופשה ומבצעות הזמנה באופן עצמאי .
• מודלים וממשקים מהדור הבא: מקורות מצביעים על אפשרות שהמעבדה תחקור ארכיטקטורות חדשות של מודלים וצורות אינטראקציה שונות, ולא רק תיישם מודלי שפה גדולים קיימים על בעיות מוכרות .

המשמעות היא שהמאבק על אימוץ AI בקרב צרכנים עשוי לעבור מהמודל עצמו אל שכבת המוצר. ככל שמערכות הבינה המלאכותית הופכות מעוזרות לסוכנים שמבצעים פעולות, השאלה אינה רק "כמה חכם המודל?" אלא גם "איך המשתמש מתקשר איתו?". ההימור של צ'סקי הוא שעיצוב טוב יהיה חשוב לא פחות מהיקף המודל .

הקשר עם סם אלטמן: יועץ, מקורב — ואולי מתחרה?

אי אפשר להבין את המהלך של צ'סקי בלי לבחון את הקשר שלו עם סם אלטמן ועם OpenAI — אחת החברויות המשפיעות ביותר בעמק הסיליקון.

צ'סקי ואלטמן מכירים מאז ימיהם ב-Y Combinator, מאיץ הסטארט-אפים שבו צמחו שניהם . עם השנים הקשר הפך לחילופי עצות אסטרטגיות קבועים. אלטמן סיפר שצ'סקי היה האדם היחיד שבאמת התגייס לעזור לו כאשר ChatGPT הפך לתופעה עולמית בסוף 2022. השניים ישבו במשך שעות ודנו באסטרטגיה, בגיוס עובדים ובמבנה הארגוני של OpenAI . לפי הדיווח, צ'סקי אף אמר לו: "תשתוק ותפעל לפי ההוראות שלי" .

ההשפעה לא הסתכמה בניהול. בתחילת דרכו של ChatGPT, צ'סקי ייעץ לאלטמן למצב את המוצר "ככלי, ולא כישות אנושית או דמוית-אדם" — מסגור שהשפיע על המסרים הפומביים של OpenAI .

בהמשך, אלטמן זקף לזכות צ'סקי ולזכות המשקיע רון קונוויי "כמויות מדהימות ועצומות של עבודה", שלדבריו מנעו ממנו לעשות כמה טעויות במהלך משבר הדירקטוריון ב-2023, שבמסגרתו הודח לזמן קצר מ-OpenAI .

כאשר אלטמן פוטר בנובמבר 2023, צ'סקי היה בין הראשונים שאליהם התקשר . בימים הסוערים שלאחר מכן הוא פעל כסנגור, כיועץ וכמתווך מאחורי הקלעים. צ'סקי תיאר את הרגע שבו אלטמן ציפה לחזור לתפקיד, אך הדירקטוריון הודיע במקום זאת על מינויו של אמט שיר למנכ״ל זמני כ"רגע הגרוע ביותר" .

הקשר הקודם של צ'סקי עם שיר סייע לשמור על ערוץ תקשורת פתוח, גם כאשר אלטמן ונשיא OpenAI גרג ברוקמן שקלו לעבור למיקרוסופט .

צ'סקי עצמו תיאר את מעורבותו ב-OpenAI כלא רשמית אך עמוקה. בראיון מ-2024 הוא אמר שהיה "די מעורב ב-OpenAI באופן לא רשמי", והוסיף שהוא "כנראה אחד מאנשי הסוד הקרובים ביותר" לאלטמן .

אז למה Airbnb לא פשוט בחרה ב-OpenAI?

למרות הקרבה האישית, Airbnb לא שילבה לעומק את מוצרי OpenAI. צ'סקי אמר בפומבי שערכת הפיתוח של ChatGPT לא מספקת לצורכי החברה, ו-Airbnb בחרה שלא לבנות תוסף בתוך ChatGPT — גם כאשר פלטפורמות תיירות אחרות מיהרו לעשות זאת .

המעבדה החדשה הופכת את הגישה המקבילה הזו למסודרת וברורה יותר. במקום להיות תלויה במוצר של OpenAI, היא עשויה לאפשר לצ'סקי לשלוט בשכבת האפליקציה ובממשק — בדיוק באזורים שבהם הוא סבור שהפתרונות הקיימים עדיין אינם טובים מספיק .

כך נוצר מצב יוצא דופן: צ'סקי הוא מקורב אישי למנכ״ל מעבדת ה-AI הבולטת בעולם, ובמקביל מקדם מיזם שעשוי להתחרות ב-OpenAI ברמת המוצר. זה מזכיר את הדינמיקה בין אפל לגוגל בעידן הסמארטפונים, שבו קשרים אישיים לא מנעו תחרות חריפה בין הפלטפורמות.

תחרות על שכבת המוצר, לא על המודל הגדול ביותר

המעבדה של צ'סקי נכנסת לזירה שבה כבר פועלות מעבדות חזית כמו OpenAI, Anthropic ו-Google DeepMind. אבל לפי הכיוון המסתמן, היא לא מתכוונת להתחרות בהן בדיוק באותו מסלול.

בעוד החברות הגדולות מתחרות על בניית מודלי בסיס כלליים וגדולים יותר ויותר, המיזם של צ'סקי עשוי להתמקד בשכבת האפליקציה ובעיצוב הממשק . במילים פשוטות: בזמן שאחרים מנסים לבנות את המנוע הטוב ביותר, הוא עשוי לנסות לבנות את המכונית שהמשתמשים ירצו לנהוג בה.

הגישה הזו נשענת על הרקע המקצועי שלו. לפני הקמת Airbnb, צ'סקי למד עיצוב תעשייתי בבית הספר לעיצוב של רוד איילנד. הקריירה שלו התבססה על תשומת לב לפרטים בחוויית המשתמש — תחום שמייסדי טכנולוגיה רבים נוטים להזניח . בעולם שבו ממשקי AI עדיין מבוססים ברובם על טקסט ולעיתים מרגישים מסורבלים, הרקע הזה עשוי להפוך ליתרון תחרותי.

המעבדה גם משתלבת במהלך ה-AI המואץ של Airbnb עצמה. בתחילת 2026 גייסה החברה את אחמד אל-דאל, לשעבר ראש תחום ה-Generative AI של Meta, לתפקיד מנהל הטכנולוגיות הראשי. המינוי נתפס כמהלך שמחזק את המעבר של Airbnb ל-AI ייעודי לעולם התיירות .

צ'סקי אמר ש-Airbnb הופכת ל"אפליקציה שנבנתה קודם כול סביב AI", וכי החברה מפתחת "חוויה טבעית ל-AI, שבה האפליקציה לא רק מחפשת עבורכם — אלא מבינה אתכם" .

יחד, שני המהלכים מציירים הימור כפול: לבנות את חברת הצרכנות מבוססת-AI של העתיד, ובמקביל לפתח את הכלים שיניעו אותה.

מה עדיין לא ידוע?

המעבדה נמצאת בתחילת דרכה, ושאלות מרכזיות נותרו ללא תשובה. עדיין לא ידוע מי יעבוד בה, כיצד תמומן ומה יהיה מפת הדרכים הטכנולוגית שלה .

כמה אנליסטים אף העלו חשש שמיזם אישי כזה יסיח את דעתו של צ'סקי מניהול Airbnb — דאגה שהשתקפה בירידה קלה במחיר מניית החברה לאחר הדיווח .

ובכל זאת, ההיגיון האסטרטגי ברור. צ'סקי בילה שנים בתוך תעשיית ה-AI, והגיע למסקנה שהמוצר הפופולרי ביותר שלה — הצ׳אטבוט — אינו בהכרח התשובה הנכונה לצרכנים. כעת הוא משקיע משאבים משלו באמונה שהשלב הבא ייבנה סביב עיצוב, ממשקים וסוכנים שמבינים מה אנשים רוצים — ולא רק סביב עוד חלון שבו מקלידים שאלה.

זה אינו נראה כמו עוד פרויקט צדדי בלבד. המעבדה משקפת תפיסה רחבה יותר לגבי השלב הבא של הבינה המלאכותית — וגם רמז לכך שאפילו מי שנמצאים קרוב למרכז התעשייה אינם משוכנעים שהצ׳אט הטקסטואלי הוא הממשק הסופי של AI .

מעבדה עצמאית, לא חטיבה של Airbnb

המעבדה החדשה לא צפויה להיות חברת-בת של Airbnb, אלא גוף נפרד . צ'סקי יישאר מנכ״ל Airbnb, אך אינו מתכנן לכהן כמנכ״ל המעבדה .

בשלב זה לא פורסמו פרטים על המימון, על העובדים שיגויסו או על הכיוון הטכנולוגי המדויק. הדבר מצביע על כך שהמיזם עדיין נמצא בשלב התהוות מוקדם .

עם זאת, הכיוון הרעיוני מסתמן. מקורות ששוחחו עם Bloomberg אמרו כי המעבדה שוקלת להתמקד באינטראקציה עם משתמשים ובעיצוב — שני תחומים שצ'סקי הדגיש שוב ושוב במהלך כהונתו ב-Airbnb .

למה צ'סקי חושב שהצ׳אט אינו מספיק?

ההחלטה להקים מעבדת AI עצמאית נובעת מביקורת עקבית על האופן שבו הבינה המלאכותית מוגשת כיום לצרכנים. צ'סקי טען פעמים רבות שצ׳אטבוטים מבוססי טקסט, כמו ChatGPT ו-Claude, אינם ממשק מתאים לתחומים מורכבים כמו תכנון נסיעות ומסחר מקוון .

"אני לא חושב שזה כבר מוכן לפריים-טיים", אמר צ'סקי לאנליסטים בפברואר 2025, בהתייחס למצב הבינה המלאכותית בכל הנוגע לתכנון נסיעות . בפודקאסט ממאי 2026 הוא הרחיב את הטענה: לדבריו, הצ׳אטבוטים הנוכחיים אינם הממשק הנכון לעתיד של תיירות ומסחר אלקטרוני. גל החדשנות הגדול הבא, כך אמר, יגיע ממוצרים צרכניים סוחפים, ממשקים חזותיים וחוויות שבהן סוכני AI פועלים עבור המשתמש — ולא מעוד גרסה של תוכנת ארגונית או חלון צ׳אט .

זו אינה רק פרשנות תיאורטית. Airbnb כבר הטמיעה AI באופן מעשי, אך התחילה דווקא מהחלק הקשה ביותר: שירות הלקוחות. סוכן שירות מבוסס בינה מלאכותית מטפל כיום בחלק משמעותי מהפניות בארצות הברית, בתחום שמצריך הבנה של מחלוקות מורכבות וייחודיות — ולא רק הפקת טקסט שוטף .

צ'סקי כינה אותו "סוכן שירות הלקוחות הטוב ביותר בכל עולם התיירות" .

מה עשויה המעבדה לבנות?

הדיווחים מצביעים על כמה תחומי מיקוד אפשריים, שנמצאים זה לצד זה:

• אינטראקציה ועיצוב: במקום להסתפק בהקלדת פקודות, המעבדה עשויה לפתח ממשקים חזותיים, אינטואיטיביים ומכווני-פעולה, שיקלו על אנשים להשתמש ב-AI .
• סוכנים שפועלים בשם המשתמש: מערכות שלא רק עונות על שאלות, אלא גם מבצעות משימות — למשל, מתכננות חופשה ומבצעות הזמנה באופן עצמאי .
• מודלים וממשקים מהדור הבא: מקורות מצביעים על אפשרות שהמעבדה תחקור ארכיטקטורות חדשות של מודלים וצורות אינטראקציה שונות, ולא רק תיישם מודלי שפה גדולים קיימים על בעיות מוכרות .

המשמעות היא שהמאבק על אימוץ AI בקרב צרכנים עשוי לעבור מהמודל עצמו אל שכבת המוצר. ככל שמערכות הבינה המלאכותית הופכות מעוזרות לסוכנים שמבצעים פעולות, השאלה אינה רק "כמה חכם המודל?" אלא גם "איך המשתמש מתקשר איתו?". ההימור של צ'סקי הוא שעיצוב טוב יהיה חשוב לא פחות מהיקף המודל .

הקשר עם סם אלטמן: יועץ, מקורב — ואולי מתחרה?

אי אפשר להבין את המהלך של צ'סקי בלי לבחון את הקשר שלו עם סם אלטמן ועם OpenAI — אחת החברויות המשפיעות ביותר בעמק הסיליקון.

צ'סקי ואלטמן מכירים מאז ימיהם ב-Y Combinator, מאיץ הסטארט-אפים שבו צמחו שניהם . עם השנים הקשר הפך לחילופי עצות אסטרטגיות קבועים. אלטמן סיפר שצ'סקי היה האדם היחיד שבאמת התגייס לעזור לו כאשר ChatGPT הפך לתופעה עולמית בסוף 2022. השניים ישבו במשך שעות ודנו באסטרטגיה, בגיוס עובדים ובמבנה הארגוני של OpenAI . לפי הדיווח, צ'סקי אף אמר לו: "תשתוק ותפעל לפי ההוראות שלי" .

ההשפעה לא הסתכמה בניהול. בתחילת דרכו של ChatGPT, צ'סקי ייעץ לאלטמן למצב את המוצר "ככלי, ולא כישות אנושית או דמוית-אדם" — מסגור שהשפיע על המסרים הפומביים של OpenAI .

בהמשך, אלטמן זקף לזכות צ'סקי ולזכות המשקיע רון קונוויי "כמויות מדהימות ועצומות של עבודה", שלדבריו מנעו ממנו לעשות כמה טעויות במהלך משבר הדירקטוריון ב-2023, שבמסגרתו הודח לזמן קצר מ-OpenAI .

כאשר אלטמן פוטר בנובמבר 2023, צ'סקי היה בין הראשונים שאליהם התקשר . בימים הסוערים שלאחר מכן הוא פעל כסנגור, כיועץ וכמתווך מאחורי הקלעים. צ'סקי תיאר את הרגע שבו אלטמן ציפה לחזור לתפקיד, אך הדירקטוריון הודיע במקום זאת על מינויו של אמט שיר למנכ״ל זמני כ"רגע הגרוע ביותר" .

הקשר הקודם של צ'סקי עם שיר סייע לשמור על ערוץ תקשורת פתוח, גם כאשר אלטמן ונשיא OpenAI גרג ברוקמן שקלו לעבור למיקרוסופט .

צ'סקי עצמו תיאר את מעורבותו ב-OpenAI כלא רשמית אך עמוקה. בראיון מ-2024 הוא אמר שהיה "די מעורב ב-OpenAI באופן לא רשמי", והוסיף שהוא "כנראה אחד מאנשי הסוד הקרובים ביותר" לאלטמן .

אז למה Airbnb לא פשוט בחרה ב-OpenAI?

למרות הקרבה האישית, Airbnb לא שילבה לעומק את מוצרי OpenAI. צ'סקי אמר בפומבי שערכת הפיתוח של ChatGPT לא מספקת לצורכי החברה, ו-Airbnb בחרה שלא לבנות תוסף בתוך ChatGPT — גם כאשר פלטפורמות תיירות אחרות מיהרו לעשות זאת .

המעבדה החדשה הופכת את הגישה המקבילה הזו למסודרת וברורה יותר. במקום להיות תלויה במוצר של OpenAI, היא עשויה לאפשר לצ'סקי לשלוט בשכבת האפליקציה ובממשק — בדיוק באזורים שבהם הוא סבור שהפתרונות הקיימים עדיין אינם טובים מספיק .

כך נוצר מצב יוצא דופן: צ'סקי הוא מקורב אישי למנכ״ל מעבדת ה-AI הבולטת בעולם, ובמקביל מקדם מיזם שעשוי להתחרות ב-OpenAI ברמת המוצר. זה מזכיר את הדינמיקה בין אפל לגוגל בעידן הסמארטפונים, שבו קשרים אישיים לא מנעו תחרות חריפה בין הפלטפורמות.

תחרות על שכבת המוצר, לא על המודל הגדול ביותר

המעבדה של צ'סקי נכנסת לזירה שבה כבר פועלות מעבדות חזית כמו OpenAI, Anthropic ו-Google DeepMind. אבל לפי הכיוון המסתמן, היא לא מתכוונת להתחרות בהן בדיוק באותו מסלול.

בעוד החברות הגדולות מתחרות על בניית מודלי בסיס כלליים וגדולים יותר ויותר, המיזם של צ'סקי עשוי להתמקד בשכבת האפליקציה ובעיצוב הממשק . במילים פשוטות: בזמן שאחרים מנסים לבנות את המנוע הטוב ביותר, הוא עשוי לנסות לבנות את המכונית שהמשתמשים ירצו לנהוג בה.

הגישה הזו נשענת על הרקע המקצועי שלו. לפני הקמת Airbnb, צ'סקי למד עיצוב תעשייתי בבית הספר לעיצוב של רוד איילנד. הקריירה שלו התבססה על תשומת לב לפרטים בחוויית המשתמש — תחום שמייסדי טכנולוגיה רבים נוטים להזניח . בעולם שבו ממשקי AI עדיין מבוססים ברובם על טקסט ולעיתים מרגישים מסורבלים, הרקע הזה עשוי להפוך ליתרון תחרותי.

המעבדה גם משתלבת במהלך ה-AI המואץ של Airbnb עצמה. בתחילת 2026 גייסה החברה את אחמד אל-דאל, לשעבר ראש תחום ה-Generative AI של Meta, לתפקיד מנהל הטכנולוגיות הראשי. המינוי נתפס כמהלך שמחזק את המעבר של Airbnb ל-AI ייעודי לעולם התיירות .

צ'סקי אמר ש-Airbnb הופכת ל"אפליקציה שנבנתה קודם כול סביב AI", וכי החברה מפתחת "חוויה טבעית ל-AI, שבה האפליקציה לא רק מחפשת עבורכם — אלא מבינה אתכם" .

יחד, שני המהלכים מציירים הימור כפול: לבנות את חברת הצרכנות מבוססת-AI של העתיד, ובמקביל לפתח את הכלים שיניעו אותה.

מה עדיין לא ידוע?

המעבדה נמצאת בתחילת דרכה, ושאלות מרכזיות נותרו ללא תשובה. עדיין לא ידוע מי יעבוד בה, כיצד תמומן ומה יהיה מפת הדרכים הטכנולוגית שלה .

כמה אנליסטים אף העלו חשש שמיזם אישי כזה יסיח את דעתו של צ'סקי מניהול Airbnb — דאגה שהשתקפה בירידה קלה במחיר מניית החברה לאחר הדיווח .

ובכל זאת, ההיגיון האסטרטגי ברור. צ'סקי בילה שנים בתוך תעשיית ה-AI, והגיע למסקנה שהמוצר הפופולרי ביותר שלה — הצ׳אטבוט — אינו בהכרח התשובה הנכונה לצרכנים. כעת הוא משקיע משאבים משלו באמונה שהשלב הבא ייבנה סביב עיצוב, ממשקים וסוכנים שמבינים מה אנשים רוצים — ולא רק סביב עוד חלון שבו מקלידים שאלה.