ב-10 באוגוסט 2026, בשעה 20:02 לפי שעון בייג׳ינג, שוגרה רקטת לונג מארץ׳ 7A מאתר השיגור וֶנְצ׳אנג שבמחוז האיְנאן. כ-85 שניות לאחר ההמראה, במהלך הטיפוס, הופיע הבזק בהיר והרקטה התפרקה באוויר. יחד איתה אבד גם לוויין התקשורת Zhongxing-4B, המכונה ChinaSat-4B. תאגיד המדע והטכנולוגיה האווירית והחללית של סין (CASC) אישר כי המשימה נכשלה בעקבות "אנומליה במהלך הטיסה", והודיע שסיבת התקלה נמצאת בחקירה. עד כה לא פורסמה סיבת שורש רשמית.
1
מה קרה בשניות הראשונות?
סרטוני השיגור מראים את הרקטה מטפסת באופן שנראה תקין, עד להתפרקות כעבור כדקה ו-25 שניות. הכשל התרחש בשלב המוקדם של הטיסה, לפני שהרקטה השלימה את פעילות השלב הראשון ונפרדה ממנו ומארבעת המאיצים הצמודים אליו.
1
3
5
העיתוי מצמצם את טווח החיפוש של החוקרים למערכות שפעלו בתחילת הטיסה, אך אינו מצביע לבדו על הרכיב שהתחיל את השרשרת. בין האפשרויות הכלליות שנבחנות במקרים כאלה נמצאות תקלה במנועים או במערכת ההנעה, עומסים מבניים, בעיה בבקרת הטיסה, תקלה בחיבור בין שלבים או בתזמון ההפרדות, וכן פגם ייצור או בקרת איכות. אלה אפשרויות חקירה בלבד — לא הסברים שאושרו.
איזה לוויין אבד?
Zhongxing-4B הוא לוויין תקשורת מסדרת Zhongxing, או ChinaSat. תיאורים פומביים של הסדרה מקשרים אותה לשירותי תקשורת, שידורי טלוויזיה והעברת נתונים.
18
20
הלוויין אבד לפני שהגיע למסלול, ולכן יהיה צורך להחליפו וכל קיבולת תקשורת או לוח זמנים שנקשרו למשימה עלולים להידחות. עם זאת, הדיווחים הפומביים אינם קובעים מה בדיוק היה המטען שלו, מה היה שוויו, מי היה הלקוח או אם הייתה לו גם משימה צבאית. המסקנה הזהירה ביותר היא שמדובר במשימת תקשורת שבה אבדו הן המשגר והן החללית.
1
18
24
מהי לונג מארץ׳ 7A?
לונג מארץ׳ 7A היא רקטה תלת-שלבית בעלת יכולת נשיאה בינונית, המיועדת בעיקר להזרקת לוויינים למסלול מעבר גיאוסטציונרי — מסלול ביניים שממנו לוויינים ממשיכים למסלול גיאוסטציונרי גבוה. גובהה כ-60.1 מטרים, והיא מסוגלת לשאת כ-7 טונות למסלול הזה.
45
51
52
השלב הראשון וארבעת המאיצים הצדדיים משתמשים במנועי YF-100 המופעלים בנפט רקטי ובחמצן נוזלי. השלב השני מצויד במנועי YF-115, ואילו השלב העליון הקריוגני משתמש במימן נוזלי ובחמצן נוזלי, ובשני מנועי YF-75. השילוב הזה מעניק לרקטה את האנרגיה הדרושה למשימות למסלולים גבוהים.
45
46
52
הרקטה ביצעה את טיסת הבכורה שלה במרץ 2020, וגם אותה משימה נכשלה. לאחר מכן היא צברה רצף של שיגורים מוצלחים, עד לאובדן הנוכחי. לפי סיכום אחד של היסטוריית השיגורים, עד לאחר המשימה הזו נרשמו ללונג מארץ׳ 7A 16 הצלחות מתוך 18 ניסיונות, אם כי מספרים היסטוריים עשויים להשתנות מעט בין מאגרי מידע בהתאם לשיטת הספירה.
49
51
האם זו הייתה הפעם הרביעית שסין איבדה שיגור מסלולי ב-2026?
חלק מהדיווחים הגדירו את התאונה ככישלון השיגור המסלולי הרביעי של סין ב-2026.
2 עם זאת, מדובר בספירה שהופיעה בדיווחי משנה, ולא בממצא המרכזי של ההודעה הרשמית. העובדות המאומתות מצומצמות יותר: המשימה של לונג מארץ׳ 7A נכשלה, המטען אבד ונפתחה חקירה.
1
גם הטענות על השבתה רשמית של כל צי לונג מארץ׳ 7A דורשות זהירות. בדיקות, הפסקה זמנית של שיגורים או בחינת אמינות ממוקדת הן תגובות סבירות לתאונה חמורה, אך במידע הזמין אין אישור פומבי להשבתה גורפת של כל הרקטות הסיניות.
מה ינסו החוקרים לברר?
הסרטון יכול לסייע לקבוע מתי התרחש הכשל ובאיזה שלב של הטיסה, אך אינו יכול להוכיח לבדו איזה רכיב כשל ראשון. בין כיווני החקירה האפשריים:
- תקלה במערכת ההנעה או במנועי YF-100;
- עומסים מבניים במהלך החלק התובעני ביותר של הטיפוס;
- בעיה בחיבור בין שלבים, בהפרדה או ברצף הפקודות;
- פגם ייצור או בקרת איכות שהשפיע על סדרת רכיבים.
עד לפרסום נתוני טלמטריה, ממצאי שברי הרקטה או מסקנות רשמיות, קביעה של סיבה מדויקת תהיה מעבר למה שהראיות מאפשרות.
האם הכשל מאיים על משימות סיניות אחרות?
התאונה העלתה שאלות לגבי משגרים המשתמשים ברכיבים קשורים, במיוחד לונג מארץ׳ 5 ומנועי משפחת YF-100. אם תאותר תקלה ברכיב משותף, ייתכן שיידרשו בדיקות, תיקונים ואימות מחדש לפני חזרת כלי טיס מושפעים לפעילות. לעומת זאת, תקלה ייחודית למבנה של לונג מארץ׳ 7A, לתהליך האינטגרציה שלה או לסדרת ייצור מסוימת עשויה להשפיע באופן מצומצם יותר.
Zhuque-3
המקורות הזמינים אינם מוכיחים שמשימת הבכורה המתוכננת של Zhuque-3, הרקטה של LandSpace, נדחתה בגלל כשל לונג מארץ׳ 7A. ייתכן שבוצעה בחינה רחבה יותר של בטיחות הטווח או של התעשייה, אך אין להציג קשר סיבתי מסוים כעובדה ללא ראיות ישירות.
Chang’e-7
משימת Chang’e-7 הוצאה מאוחר יותר מחלון השיגור שתוכנן לה ב-2026. סוכנות החלל המאוישת של סין מסרה שהמשימה אינה עומדת בתנאי השיגור, והדגישה זהירות, אמינות והבטחת הצלחת המשימה — אך לא זיהתה בפומבי את תאונת לונג מארץ׳ 7A, ממצא הקשור ל-YF-100 או מגבלה תפעולית באתר וֶנְצ׳אנג כסיבה לדחייה.
30
32
39
העיתוי הפך את הקשר בין האירועים לנושא טבעי לספקולציות, במיוחד משום ש-Chang’e-7 תוכננה לשיגור על גבי לונג מארץ׳ 5 מווֶנְצ׳אנג. אבל סמיכות זמנים אינה מוכיחה סיבתיות. מה שניתן לומר על סמך המידע הפומבי הוא שהמשימה נדחתה לאחר הערכת אמינות וזהירות — לא שהכשל ב-10 באוגוסט גרם לה ישירות.
השורה התחתונה
זהו כשל משימה משמעותי: לונג מארץ׳ 7A התפרקה כ-85 שניות לאחר ההמראה, ולוויין התקשורת Zhongxing-4B אבד יחד איתה.
1
המשמעות הרחבה יותר תלויה בתוצאות החקירה. תקלה ייחודית לכלי מסוים עשויה להוביל לעצירה מוגבלת ולתהליך מסודר של חזרה לטיסה. לעומת זאת, פגם במנועים משותפים, במערכות הבקרה, בייצור או באבטחת האיכות עלול להשפיע על כמה משפחות של משגרים ועל משימות מרכזיות.
בשלב זה ההתפרקות מאושרת, אך סיבת השורש אינה ידועה. גם הטענות על השבתה כלל-תעשייתית או על אחריות ישירה לעיכוב Chang’e-7 נותרו בלתי מוכחות.