טדיי פוגצ׳אר היה בדרך לשלוט בוואלטה אספניה — עד שהתרסקות אחת, בשלב שנחשב מישורי ורגוע יחסית, הוציאה אותו מהמרוץ.
המוביל הסלובני נפל בתוך הדבוקה כ־31–33 קילומטרים לפני קו הסיום בחראקו. הוא נחבט בפניו ובכתפו, דימם וניסה בתחילה לחזור לרכיבה, אך לא הצליח להמשיך. לאחר שקיבל טיפול רפואי בצד הדרך, פוגצ׳אר הלך לאמבולנס, ושם אושרה פרישתו מהמרוץ.
2
4
17
הפרישה מחקה ברגע אחד יתרון של 3:50 דקות והפכה את תמונת הדירוג הכללי. אנריק מאס קיבל את ההובלה ואת החולצה האדומה, בעוד פרימוז׳ רוגליץ׳ ופליקס גאל נותרו קרובים אליו במאבק על הניצחון.
3
8
13
כך אירעה ההתרסקות
שלב 8 עבר לאורך 171 קילומטרים, מפוצ׳ול לחראקו. התאונה התרחשה זמן קצר לאחר הספרינט הביניים, כשנותרו מעט יותר מ־30 קילומטרים לסיום. לפי הדיווחים, פוגצ׳אר איבד שליטה בתוך הדבוקה, עף קדימה מעל הכידון ונחת בעוצמה על הכתף והפנים.
4
11
19
כמה דיווחים העלו אפשרות שאבן או סלע על הכביש תרמו לנפילה. עם זאת, אין במקורות שנבדקו קביעה חד־משמעית שזה היה הגורם לתאונה, ולכן מדובר באפשרות בלבד — לא בעובדה מאומתת.
7
8
13
הפציעות והפרישה
בתמונות מהאירוע נראה פוגצ׳אר כשדם על פניו, עם פגיעה נראית לעין באזור הכתף והזרוע. הוא קיבל טיפול רפואי וניסה לחזור לאופניים, אך לא הצליח לרכוב. בהמשך הסיר את הקסדה והלך לאמבולנס, שם נקבע כי לא יוכל להמשיך.
2
12
17
דיווחים מוקדמים הזכירו אפשרות לשבר בעצם הבריח, אך החומרים הזמינים אינם מספקים אבחנה רפואית סופית.
13
24
מה הופך את הפרישה לכל כך דרמטית?
פוגצ׳אר לבש את החולצה האדומה מאז ניצחונו בשלב הראשון, ופתח את שלב 8 בפער של 3:50 דקות מאנריק מאס. לכן, לא מדובר באובדן זמן בעקבות טקטיקה כושלת או מאבק בעלייה — אלא במהפך פתאומי שנגרם מתאונה.
2
4
הפרישה גם עצרה את ניסיונו לזכות בוואלטה, הגרנד טור היחיד שחסר לו. פוגצ׳אר, שכבר זכה חמש פעמים בטור דה פראנס ובג׳ירו ד׳איטליה של 2024, ביקש להשלים זכייה בכל שלושת מרוצי הקטעים הגדולים. לפי הדיווחים, זו הייתה גם הפעם הראשונה שבה לא סיים גרנד טור.
11
15
22
הדירוג הכללי אחרי שלב 8
לאחר יציאתו של פוגצ׳אר מהמרוץ, אנריק מאס עבר למקום הראשון. המובילים בדירוג היו:
- אנריק מאס — מוביל
- פרימוז׳ רוגליץ׳ — 1:00 דקה מאחור
- פליקס גאל — 1:11 דקות מאחור
3
8
13
הפערים הללו מותירים את המאבק פתוח לחלוטין. מאס קיבל לידיו את השליטה, אבל רוגליץ׳ וגאל נמצאים במרחק שמאפשר להם לשנות את התמונה כבר במבחני ההרים הבאים.
3
6
8
13
קוקארד ניצח, אבל החדשות היו במקום אחר
בריאן קוקארד ניצח את שלב 8 בספרינט המוני, לפני מאדס פדרסן וג׳ורדי מיס. זה היה ניצחון חשוב לקבוצת קופידיס, אך התוצאה נדחקה מיד לשוליים בעקבות פרישתו של פוגצ׳אר והטלטלה בדירוג הכללי.
3
5
13
מכאן והלאה זו כבר וואלטה אחרת: במקום מרוץ שבו האלוף המוביל מגן על יתרון משמעותי, שלבי ההרים הופכים לזירה פתוחה בין מאס, רוגליץ׳ וגאל. כל טעות טקטית, התקפה מוצלחת או יום חלש עשויים להכריע את המרוץ — שהיה נראה בשליטתו של פוגצ׳אר עד לרגע שבו הכול השתנה.