Horizon Hunters Gathering עובר אתחול אחרי מבחני משחק מאכזבים

זהו שינוי משמעותי, לא רק תיקון קטן במהלך הפיתוח. משחק שירות חי נבנה מראש כדי לשמר קהל גדול לאורך שנים, בעוד שמשחק קו-אופ בהיקף קטן יותר יכול להתמקד בקמפיין מוגדר, במשימות סגורות ובמשחק משותף עם חברים. עם זאת, הדיווחים הקיימים אינם מבהירים מה תהיה רשימת התכונות הסופית, מתי המשחק יושק או אם הגרסה החדשה בכלל תאושר להפצה.

מדוע המשחק אותחל?

דיווחים המצטטים אנשים המכירים את הפרויקט טוענים כי מבחני המשחק הפרטיים הניבו תגובות ש-Sony ו-Guerrilla ראו כחמורות מספיק כדי להצדיק שינוי יסודי. לפי אותם דיווחים, עבודת האתחול החלה ביוני.

לכן נכון יותר לתאר את המשחק כפרויקט שנמצא בפיתוח אך מצוי בסיכון, ולא ככותר שאפשר כבר לספור לאחור לקראת השקתו. לפי אחד הדיווחים, הצוות קיבל זמן עד דצמבר כדי להרשים את הנהלת Sony באבן הדרך הבאה. מדובר בנקודת הכרעה חשובה עבור הפרויקט — לא בתאריך יעד מובטח להשלמת הפיתוח או להשקה.

מה קורה לצוות של Guerrilla?

לפי הדיווחים, במשך כמה שנים רוב המפתחים של Guerrilla הוקצו ל-Hunters Gathering. במסגרת הכיוון החדש, חלק מאנשי הצוות צפויים לעבור לעבודה אחרת, בעוד שהמפתחים שיישארו ימשיכו לבנות את הגרסה המצומצמת של המשחק.

לשינוי הזה יש השלכות גם על משחק Horizon הבא לשחקן יחיד. אם חלק גדול מיכולת הפיתוח של Guerrilla היה משועבד לפרויקט המקוון, נותרו פחות עובדים לקידום הכותר המרכזי הבא בסדרה. לפי הדיווחים, צוות קטן בלבד עוסק בתכנון המשחק הזה, והוא עדיין רחוק מאוד מהשלמה.

המידע אינו מספק חלון השקה ל-Horizon הבא ואינו מוכיח שהאתחול דחה אותו לצמיתות. הוא כן ממחיש את המחיר האפשרי של הקצאת חלק גדול מסטודיו מרכזי לפרויקט שהכיוון שלו נדרש להשתנות לאחר מבחני השוק הראשוניים.

מה זה אומר על אסטרטגיית משחקי השירות של Sony?

המהלך סביב Horizon נראה פחות כמו נטישה מוחלטת של משחקי שירות חי ויותר כמו התרחקות מהרעיון שכל מותג גדול חייב להפוך למוצר מקוון שמקבל תוכן ללא הגבלת זמן. בשנים האחרונות Sony ביטלה או שינתה כמה פרויקטים מרובי-משתתפים, אך במקביל המשיכה להצהיר שמשחקי שירות הם חלק מאסטרטגיית PlayStation.

כמה דוגמאות ממחישות את המתח הזה:

• Concord הושק ב-23 באוגוסט 2024, הוסר מהמכירה והושבת ב-6 בספטמבר — פחות משבועיים לאחר השקתו. לאחר מכן נסגר גם אולפן הפיתוח Firewalk Studios.
• Sony ביטלה לאחר בדיקה פרויקטים שטרם הוכרזו ב-Bend Studio וב-Bluepoint Games. לפי הדיווחים, הפרויקט של Bluepoint היה משחק שירות חי ביקום God of War.
• Bungie הודיעה כי Destiny 2: Monument of Triumph, שיצא ב-9 ביוני 2026, יהיה עדכון התוכן האחרון של המשחק במסגרת השירות החי. המשחק יישאר ניתן למשחק, אך הפיתוח הפעיל שלו הולך ונפסק.
• מנגד, Helldivers 2 נותר דוגמה להצלחה מסחרית משמעותית עבור PlayStation.

נשיא ומנכ״ל Sony Interactive Entertainment, הידיָאקי נישינו, אמר כי החברה תמשיך לתמוך במשחקי שירות חי, אך הדגיש שהמודל מחייב לספק לשחקנים ערך חדש באופן שוטף.

השורה התחתונה

Hunters Gathering עשוי לסמן ש-Sony מוכנה לבדוק מחדש פרויקט מרובה-משתתפים ולצמצם את שאיפותיו עוד לפני ההשקה, אם מבחני המשחק מראים שהרעיון המקורי אינו עובד. מעבר למשחק שירות חי, משחק קו-אופ קטן יותר עשוי לדרוש פחות משאבים לתחזוקה מתמשכת — אך כעת עליו להוכיח שהזהות החדשה שלו מספיק מעניינת כדי לעבור את אבן הדרך של דצמבר.

עבור מעריצי Horizon, המשמעות המיידית היא חוסר ודאות בשתי חזיתות: Hunters Gathering עשוי להמשיך בגרסה קטנה יותר, בעוד שהמשחק הבא לשחקן יחיד נראה רחוק מאוד. עבור Sony, המסר הרחב יותר ברור: החברה עדיין מעוניינת בקהל הגלובלי ובהכנסות המתמשכות של משחקי שירות חי, אך הביטול המהיר של Concord, סגירת פרויקטים אחרים והאתחול המדווח של Horizon מראים שלא כל הימור מקוון גדול ימשיך באותו כיוון בכל מחיר.