מה קרה לאפליקציית הסיפורת Red Candle Stories של ByteDance?

אפליקציה קצרה־מועד שהגיעה לסופה

Red Candle Stories הייתה הניסיון של ByteDance לבנות שירות סיפורת דיגיטלית בתשלום. האפליקציה הושקה בדצמבר 2025 תחת השם Red Candle Novel, ושינתה את שמה בהמשך ל־Red Candle Stories. היא שילבה אזור חינמי קטן עם אזור למנויים, רכישת ספרים ותשלום עבור פרקים בודדים.

הפעילות הופסקה בהדרגה ביולי 2026, והשרתים נסגרו סופית ב־17 באוגוסט 2026 — כלומר, לאחר כ־8 חודשי פעילות בלבד.

לוח הזמנים של הסגירה

ההשבתה לא התרחשה ביום אחד, אלא בשלושה שלבים:

• 9 ביולי 2026: הופסקו כל אפשרויות התשלום — טעינה וחידוש של מנויים, רכישת מטבעות לספרים ורכישת פרקים או ספרים מלאים. מנויים שהוגדרו לחיוב אוטומטי הופסקו באופן אוטומטי, ללא צורך בביטול ידני מצד המשתמשים.
• 10 ביולי 2026: האפליקציה הפסיקה לעדכן את קטלוג הסיפורת וסגרה את אפשרויות הקריאה והצריכה של תוכן. שירות הלקוחות נשאר פעיל, ובמקביל החל תהליך החזר אוטומטי של יתרות המשתמשים. לפי ההודעה, ההחזרים היו אמורים להתבצע בתוך 15 ימי עבודה, והפרטים נשלחו בהודעות בתוך האפליקציה.
• 17 באוגוסט 2026: השרתים נסגרו, והמשתמשים איבדו את האפשרות להתחבר לשירות או להשתמש בו.

מה המשתמשים ראו לאחר הסגירה?

לאחר כיבוי השרתים לא ניתן היה להשתמש באפליקציה, גם במקרים שבהם היא עדיין הופיעה בחנות אפליקציות לאנדרואיד. דיווחים מסרו כי Red Candle Stories נעלמה מחנות האפליקציות של Apple, בעוד שבחלק מחנויות האנדרואיד עדיין ניתן היה למצוא אותה — אך פתיחתה הציגה הודעת השבתה.

בהודעת הסגירה נמסר כי יתרות שלא נוצלו יוחזרו אוטומטית, ללא צורך בהגשת בקשה נפרדת. גם חיובים עתידיים של מנויים בחידוש אוטומטי הופסקו ללא פעולה מצד המשתמשים.

במה היא נבדלה מ־Tomato Novel?

שתי האפליקציות הציעו גישות שונות לקריאת סיפורת ברשת:

• Tomato Novel: שירות קריאה חינמי שנתמך בעיקר בפרסום.
• Red Candle Stories: שירות משולב, עם אזור חינמי מצומצם, אזור למנויים ורכישה נפרדת של ספרים או פרקים.

במילים אחרות, Red Candle Stories ניסתה לפנות לקוראים שהיו מוכנים לשלם עבור תוכן נבחר, במקום להסתמך בעיקר על גישה חינמית והכנסות מפרסומות. חברי המועדון יכלו לקרוא כותרים מתאימים ללא פרסומות, וספרי סיפורת ארוכים אחרים נמכרו בנפרד ובהנחה.

הדיווחים מתארים את המיצוב הזה, אך אינם מוכיחים סיבה יחידה ומאומתת לסגירה. לכן מדויק יותר לתאר את Red Candle Stories כניסוי שהופסק בתחום הקריאה בתשלום, ולא לקבוע שגורם מסוים הוא שהוביל לכישלונו.

מה כלל המנוי?

לפני הסגירה, מחיר המנוי שדווח היה 25 יואן בחודש. ההטבות כללו:

• קריאה ללא פרסומות וללא הגבלה בכותרי סיפורת נבחרים באזור המנויים.
• 20% הנחה על ספרי סיפורת ארוכים בתשלום — כלומר, תשלום של 80% מהמחיר הרשמי עבור כותרים מתאימים.

מאחר שהשירות אינו פעיל עוד, לא ניתן להצטרף למנוי חדש או לרכוש תוכן בתשלום, וההטבות הללו אינן זמינות.

בשורה התחתונה

Red Candle Stories הייתה הניסיון של ByteDance להציע מוצר סיפורת בתשלום לצד Tomato Novel החינמית. היא הושקה בסוף 2025 תחת השם Red Candle Novel, הציעה מנוי חודשי של 25 יואן עם קריאה ללא פרסומות והנחות על ספרים, והושבתה בשלבים: התשלומים הופסקו ב־9 ביולי, התוכן והקריאה נסגרו ב־10 ביולי, והשרתים כובו ב־17 באוגוסט 2026.