ההסלמה בין החות'ים לסעודיה מתרחבת: מה המשמעות לתימן ולשיט העולמי?

בהמשך טענו החות'ים כי תקפו מכליות המקושרות לסעודיה, ובהן NCC GHAZAL, שלדבריהם נאלצה לסגת לאחר שהפרה את האיסור הימי. בדוח של מועצת הביטחון של האו"ם תועדו גם טענות החות'ים לתקיפות ביולי נגד המכליות המקושרות לסעודיה Encelia ו-Layla.

המערכה אינה מתמקדת רק בספינות. ב-9 באוגוסט אמרו החות'ים כי השתמשו ברחפן כדי לתקוף את בית הזיקוק של ארמקו בג'יזאן. הרשויות הסעודיות אישרו שפרצה שריפה במתקן וכי היא כובתה, ללא דיווח על נפגעים, אך לא קבעו בפומבי מה גרם לה ולא מסרו את מלוא היקף הנזק.

נמל מוח'א הפך למוקד עימות מרכזי

תקיפות טילים ורחפנים של החות'ים פגעו גם במוח'א — נמל המוחזק בידי הממשלה התימנית המוכרת בזירה הבינלאומית, בקרבת מצר באב אל-מנדב. מנהל הנמל אמר שיותר מ-25 טילים פגעו במתקן במשך כמה ימים, וכתוצאה מכך הופסקה הפעילות המסחרית והימית. לדבריו, שבעה בני אדם נהרגו והנזק נאמד בכ-16 מיליון דולר.

צבא תימן מסר בנפרד כי שבעה בני אדם נהרגו ו-30 נפצעו בתקיפה על מוח'א ועל תשתיות סמוכות. דיווחים אחרים תיארו תקיפות חוזרות על הנמל ועל אזורים שבשליטת הממשלה, ומדגישים שההסלמה היא גם חלק מהחרפת המאבק הפנימי בתימן — ולא רק עימות ימי בין סעודיה לחות'ים.

גם ספינות מסחריות נפגעו. הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית אמרה שתקיפה חות'ית על הספינה Tihamah, שבבעלות מצרית, מדרום למוח'א, גרמה למותם של שישה בני אדם ולפציעתם של עשרה. בדיווחים מוקדמים יותר הופיע מספר נמוך יותר של הרוגים, מה שממחיש את הפערים המתמשכים בדיווח על מספר הנפגעים.

מה ידוע על המעורבות הסעודית והאיראנית?

גורמים סעודיים הזהירו כי החות'ים עלולים לתאם תקיפות עם מיליציות עיראקיות מצפון לממלכה, לכאורה בפיקוח משמרות המהפכה של איראן. רויטרס תיארה את הדברים כהערכת מצב של גורם סעודי בכיר, שהתבססה על מודיעין מסעודיה, מארצות הברית וממדינות נוספות באזור. אין בכך אישור עצמאי לכך שאיראן הורתה על התקיפות הספציפיות, סיפקה את כלי הנשק, העבירה את נתוני המטרות או ניהלה את המפקדים בשטח.

חלק מהדיווחים העלו טענות מפורטות יותר על מפקדים של משמרות המהפכה, תמיכה מודיעינית ותיאום עם מיליציות עיראקיות. לפי החומר הזמין כאן, מדובר בטענות שטרם הוכחו ואין להציגן כעובדות מבוססות. ההתפתחות הברורה יותר היא שסעודיה נערכת לאתגר ביטחוני רחב, בעוד החות'ים ממשיכים לטעון לתקיפות נגד יעדים המקושרים לסעודיה.

ריאד הגיבה גם באמצעות חיזוק שותפויותיה. לפי דיווחים, סעודיה, טורקיה ופקיסטן חתמו באוגוסט על הסכם הגנה, ובמקביל סעודיה קידמה יוזמה רב-לאומית להגנה ימית בים סוף ובמפרץ עדן. 14 מדינות חתמו בסוף יולי על הצהרת היסוד, אך תפקידה המבצעי המדויק של הקואליציה והתחייבויותיה של כל אחת מהחברות עדיין אינם ברורים.

סעודיה ביקשה גם גיבוי בינלאומי להגנה על השיט בים סוף. לפי הדיווחים על המאמץ הדיפלומטי, ההתייעצויות כללו ממשלות באזור, אך הרכב הקואליציה המוצעת ומבנה הפעילות הסופי עדיין נדונו.

מה המשמעות עבור תימן?

התקיפות המחודשות מפעילות לחץ כבד על ההרגעה השברירית שנוצרה בתימן אחרי 2022. הערכה של ה-BBC קבעה כי הפגיעה הנראית לעין באיפוק שאפיין את תקופת הפסקת האש כבר הובילה לתקיפות נגד כלי שיט סעודיים והגבירה את החשש לעימות רחב יותר. המכון לחקר המלחמה ציין כי הלחימה בין החות'ים לבין כוחות הממשלה המוכרת בינלאומית נותרה ברמה נמוכה מאז 2023, אך הזהיר כי ההסלמה הנוכחית באה לאחר דיווחים על אפשרות לפעולה ימית וקרקעית סעודית.

תקיפה מאומתת נגד ספינת מלחמה סעודית, אבדות כבדות בקרב אנשי צבא או פגיעה משמעותית בתשתיות נפט עלולות להביא לתקיפות סעודיות נרחבות יותר או למבצע קרקעי תימני גדול. תרחיש כזה עלול למשוך גם קבוצות עיראקיות המזוהות עם איראן ולהפוך עימות מקומי למשבר אזורי רחב.

מנגד, קואליציה ימית גדולה יותר עשויה להרתיע את החות'ים — אך גם להגדיל את מספר המפגשים הרגישים בין ספינות מלחמה, סירות סיור וכלי שיט מסחריים, ובכך את הסיכון לטעות חישוב.

מדוע מצר באב אל-מנדב חשוב לסחר העולמי?

מצר באב אל-מנדב מחבר בין ים סוף למפרץ עדן, והוא חלק מנתיב השיט שמקשר בין אירופה לאסיה דרך תעלת סואץ. בשלב זה אין ראיה לכך שהמצר נסגר לחלוטין. עם זאת, תקיפות, אזהרות לספינות, השבתת נמלים והאפשרות של ליווי או יירוט יכולים להעלות את עלויות הביטוח והאבטחה, לעכב הפלגות ולעודד חברות ספנות לבחור במסלול ארוך יותר סביב כף התקווה הטובה.

לכן להשבתת נמל מוח'א יש משמעות החורגת מגבולות תימן. סגירת נמל או פגיעה בו משבשות ישירות את המסחר המקומי, בעוד שתקיפות חוזרות בקרבת המצר עלולות להשפיע על החלטות מסחריות לאורך נתיב אירופה–אסיה — גם ללא הכרזה רשמית על חסימת כל התנועה הימית.

מה כדאי לעקוב אחריו?

הסימנים החשובים ביותר בתקופה הקרובה הם האם סעודיה תאשר בפומבי את התקיפה ב-17 באוגוסט, האם יופיעו ראיות עצמאיות לגבי מצבה של הספינה, והאם הקואליציה הימית החדשה תתחיל בפעילות גלויה של ליווי או יירוט.

התפתחויות אלה יסייעו להבחין בין מערכה שמטרתה בעיקר לחץ ואיתות לבין מאמץ צבאי מתמשך שעלול להצית מלחמה רחבה יותר בים סוף. נכון לעכשיו, המסקנה הברורה היא שהעימות מתעצם — אך חלק מהטענות המשמעותיות ביותר עדיין לא אומתו.