מה באמת קרה בטיסת הניסוי הראשונה של Starship V3?

השיגור

הטיסה החלה בשעה 18:30 שעון מזרח ארה"ב (17:30 שעון מקומי) כאשר הרקטה הדו־שלבית המריאה מסטארבייס, טקסס, מונעת על ידי 33 מנועי רפטור 3 המונעים במתאן על מאיץ הסופר‑הבי.

שיגור זה היה משמעותי מכיוון שהציג לראשונה את עיצוב ה-Starship V3, הכולל תכנון מחדש נרחב של מערכת הרקטה, כולל מנועי רפטור 3 משודרגים ותשתית שנבנתה לתמיכה בשיגורים מהירים ותכופים יותר.

הבדיקה הייתה גם שיגור ה-Starship הראשון ממשטח Pad 2 החדש שנבנה בסטארבייס, כחלק ממאמץ החברה להרחיב את התוכנית לקראת משימות מבצעיות.

הפרדת השלבים וכשל המאיץ

דקות ספורות לאחר ההמראה, הרכב ביצע הפרדת שלבים מוצלחת. החללית העליונה Starship המשיכה במסלולה לחלל בעוד מאיץ הסופר‑הבי החל לתמרן חזרה לעבר אזור נחיתה מדומה מתוכנן במפרץ מקסיקו.

במהלך רצף החזרה שלו, נתקל המאיץ בבעיה קריטית. מנועיו לא הצליחו להתלקח כראוי לבערת ההאטה הדרושה לשליטה בירידה. ללא הבערה, המאיץ איבד שליטה והתרסק לתוך מפרץ מקסיקו, שם ככל הנראה התפרק או התפוצץ.

Starship מגיעה לחלום למרות אובדן מנוע

בזמן שהמאיץ נכשל בחזרתו, השלב העליון של Starship המשיך במשימתו.

במהלך העלייה, אחד מששת מנועי הרפטור של Starship כבה, אך החללית נשארה יציבה ועדיין הגיעה לחלל.

לאחר שהגיעה לחלל, Starship השלימה את אחת המטרות המרכזיות של המשימה: פריסת מטעני ניסוי שנועדו לדמות שיגורי Starlink עתידיים. החללית שחררה:

• 20 סימולטורי לוויין Starlink, שמייצגים את הגודל והמסה של מטענים עתידיים
• שני לווייני Starlink מותאמים המצוידים באיסוף תמונות ונתונים הקשורים למגן החום של Starship במהלך הכניסה החוזרת

בדיקות מטען אלו מסייעות ל-SpaceX לאמת חומרה לשיגור עתידי של קבוצות גדולות של לווייני Starlink מהדור הבא.

כניסה חוזרת ונחיתה סופית

לאחר שהשלימה את מטרותיה בחלל, Starship החלה בירידה לעבר אזור נחיתה מתוכנן באוקיינוס ההודי.

החללית נכנסה בהצלחה לאטמוספירה של כדור הארץ ועקבה אחר פרופיל הנחיתה המתוכנן שלה. עם זאת, הרכב התפוצץ במהלך הפגיעה באוקיינוס או מיד לאחריה, וסיים את המשימה.

למרות תוצאה זו, הטיסה עדיין הדגימה יכולות משמעותיות – כולל עלייה מסלולית, פריסת מטען וכניסה חוזרת לאטמוספירה – צעדים חשובים לקראת משימות מבצעיות.

עיכובים לפני השיגור

טיסת הבכורה של Starship V3 לא התרחשה בניסיון הראשון. SpaceX כיוונה תחילה לאמצע מאי 2026, אך נתקלה במספר עיכובים.

ניסיון שיגור ב21 במאי נדחה זמן קצר לפני ההמראה עקב תקלה במערכת הקרקע במגדל השיגור, מה שאילץ את החברה לאפס את הספירה לאחור ולנסות שוב למחרת.

המשימה שוגרה לבסוף בהצלחה ב22 במאי, לאחר פתרון התקלה ואיפוס רצף הספירה.

למה טיסת Starship V3 חשובה

גם עם אובדן המאיץ והרס החללית בנחיתה, הבדיקה נחשבה למוצלחת ברובה מכיוון שאימתה אלמנטים חדשים רבים של ארכיטקטורת Starship V3.

המערכת המשודרגת היא מרכזית למספר יעדים מרכזיים:

• שיגור מספרים גדולים של לווייני Starlink מהדור הבא להרחבת רשת האינטרנט הגלובלית של SpaceX.
• תמיכה בתוכנית ארטמיס של נאס"א, המתכננת להשתמש ב-Starship כנחתת ירחית למשימות עתידיות לירח.
• פיתוח רקטות לשימוש חוזר מלא המסוגלות לאפשר משימות ארוכות טווח למאדים.

הטיסה התרחשה גם כאשר SpaceX מתקרבת להנפקה ציבורית אפשרית, מה שהופך את ההתקדמות ב-Starship לאות חשוב לאסטרטגיה ארוכת הטווח של החברה.

שורה תחתונה

טיסת הניסוי הראשונה של Starship V3 הראתה גם את ההבטחה וגם את הסיכונים של תוכנית הרקטות השאפתנית של SpaceX. הרכב הגיע בהצלחה לחלל, פרס מטענים ובחן מערכות קריטיות – אך גם איבד את המאיץ שלו וסיים את דרכו עם הרס החללית במהלך הנחיתה.

עם זאת, עבור SpaceX, כל טיסת ניסוי מספקת נתונים הדרושים לשיפור העיצוב. ככל שהחברה ממשיכה בפיתוח מהיר, הלקחים מטיסה 12 יעצבו את הדור הבא של משימות Starship המיועדות לפריסת לוויינים, נחיתות ירחיות ובסופו של דבר מסעות אנושיים למאדים.