העונש שריסק את גרנד פרי מונקו של ג'ורג' ראסל

מאוחר יותר טען ראסל כי הקבוצה אמרה לו שהוא לא עשה שום דבר רע: "הקבוצה אמרה שלא עשיתי שום דבר שגוי עם המהירות בפיט ליין. זו בעיית תוכנה – [נאמר לי] 'אתה בסדר'" .

הבלבול שהכפיל את הנזק

עונש 5 השניות לבדו לא היה הורס את המירוץ של ראסל. האסון האמיתי התרחש במהלך הכניסה הבאה שלו לרחבת הטיפולים. על פי התקנון, על נהג לרַצות את עונש הזמן בכניסה הבאה שלו לפיט ליין, אך מרצדס כשלה בביצוע הפעולה הפשוטה הזו . על פי מנהל הקבוצה, טוטו וולף, בלבול פנימי לגבי המועד המדויק שבו יש לבצע את העונש היה באחריותה הבלעדית של הקבוצה .

מכיוון שראסל לא ריצה את עונש 5 השניות כנדרש, השופטים הסלימו את העונש לדרייב-ת'רו (Drive-through) – אחת הסנקציות החמורות ביותר במהלך מרוץ בפורמולה 1 . משמעות העונש היא שעל הנהג לנסוע דרך רחבת הטיפולים במהירות מוגבלת מבלי לעצור. העונש הפיל את ראסל מקרב על הפודיום אל תחתית הדירוג. ראסל חצה את קו הסיום במקום ה-13, דורג אחרון מבין המסיימים, וקבע שני מרוצים רצופים ללא נקודות לראשונה העונה .

ראסל תיאר את התוצאה כ"מעבר לתסכול" ואמר שעונש הדרייב-ת'רו "אינו הולם את הפשע" .

הסיפור השני של מונקו: ניצחון חמישי ברציפות לאנטונלי

בזמן שאחר הצהריים של ראסל התפרק, חברו לקבוצה, הרוקי, נתן הצגה. קימי אנטונלי הוביל כל הקפה מהפול פוזישן, שרד שתי תקופות של מכונית בטיחות ודגל אדום באורך 37 דקות שנגרם כתוצאה משבירת פני המסלול . המרוץ חודש בזינוק מעמידה – השני באותו היום – אך אנטונלי בלם את לואיס המילטון בפנייה הראשונה (Sainte Devote) ונמלט קדימה לניצחון בהפרש של 6.271 שניות .

הניצחון הפך את אנטונלי לזוכה הצעיר ביותר בהיסטוריה של גרנד פרי מונקו, והאריך את המאזן המושלם שלו ב-2026 לשישה ניצחונות משישה מרוצים (אוסטרליה, סין, יפן, מיאמי, קנדה, מונקו) .

המילטון שני, הדג'אר יורש פודיום מפתיע

לואיס המילטון סיים שני עבור פרארי. תוצאה זו העלתה אותו למקום השני באליפות הנהגים – שתי נקודות מעל ראסל – אך עדיין בפיגור של 66 נקודות מאנטונלי .

על המסלול, פייר גאסלי (אלפין) חצה את הקו במקום השלישי, אך עונש שהתקבל לאחר המרוץ הוריד אותו בדירוג . העונש קידם את איזק הדג'אר מרד בול לפודיום הראשון שלו העונה, תוצאה מפתיעה עבור נהג שהיה תחת חקירה במהלך המרוץ .

דירוג האליפות לאחר מונקו

התוצאה במונקו פיצלה למעשה את מוסך מרצדס לשתי מציאויות אליפות שונות בתכלית :

ראסל נמצא כעת בפיגור של 68 נקודות מאנטונלי, וגם איבד את המקום השני בדירוג להמילטון . בעוד שהיתרון של מרצדס באליפות היצרנים נותר יציב, הקרב הפנים-קבוצתי על תואר האליפות נראה יותר ויותר חד-צדדי ככל שהעונה מתקרבת לנקודת האמצע שלה.