הסקנדל של Honey: יותר מ-7 מיליון משתמשים אבדו, תביעות ותהפוכות בתעשייה

ב-21 בדצמבר 2024, פרסם יוטיובר MegaLag סרטון תחקיר בן 23 דקות תחת הכותרת "Exposing the Honey Influencer Scam", שהאשים את תוסף הדפדפן Honey, שבבעלות PayPal, בהסטה שיטתית של עמלות שותפים מיוצרי תוכן . תוך 19 חודשים, הסקנדל הזה שינה את פני תעשיית שיווק השותפים, עלה ל-Honey במיליוני משתמשים ואלפי שותפים עסקיים, הוביל לתביעה ייצוגית פדרלית ששרדה במלואה בקשה לדחייתה, וגרם לעדכוני מדיניות מצד גוגל וראקוטן . מאמר זה מתעד את ציר הזמן של האירועים מההאשמות הראשוניות ועד אוגוסט 2026.

ההאשמות הראשוניות (דצמבר 2024)

הסרטון הראשון של MegaLag כלל שלוש טענות מרכזיות בנוגע לשיטות ההטעיה :

• חטיפת קישורי שותפים (החלפת 'הקליק האחרון'): כאשר משתמש עם Honey מותקן ביקר בחנות מקוונת, התוסף החליף את קובץ העוגיות של יוצר התוכן המקורי בקובץ עוגיות משלו בעת התשלום, גם כאשר לא הופעל קופון. הדבר הסיט את העמלות מיוצרי התוכן שהפנו את המכירה .
• הזרקת לשוניות נסתרות: Honey פתח לשוניות דפדפן בלתי נראות ברקע כדי לדמות הפניה משלו ברגע הרכישה, ובכך הבטיח לעצמו קרדיט כמציין ה'קליק האחרון' .
• דיכוי קופונים: התוסף הסתיר בכוונה קודי קופון טובים יותר מהמשתמשים ונתן עדיפות להצעות פחות משתלמות שהועילו לשותפויות המסחריות של Honey עצמו, ובכך סיכל את מטרתו המוצהרת למצוא את החיסכון הטוב ביותר .

הסרטון המקורי צבר למעלה מ-13 מיליון צפיות תוך ימים ועורר גל של זעם .

התגובה המשפטית של PayPal

בדצמבר 2024, עורכי הדין של PayPal שלחו ל-MegaLag מכתב התראה (Cease and Desist) והזהירו כי התחקיר שלו הוא "מכפיש" וכי שיטות העסקיות של Honey הן "חוקיות ואחראיות" . כאשר MegaLag פרסם גרסה מוקדמת של חלק 2 ב-Patreon לפני הפרסום ביוטיוב, PayPal פעלה דרך Patreon כדי להוריד את ההעלאה המוקדמת .

חלק 2 — "Exposing Honey's Evil Business Model" (דצמבר 2025)

ב-22 בדצמבר 2025, כמעט שנה לאחר הסרטון הראשון, פרסם MegaLag תחקיר שני בן 51 דקות. הוא חשף :

• Honey החזיק במאגר של קודי קופון פרטיים וחד-פעמיים, וגרף אותם באופן שיטתי מקונים בודדים, ובכך מנע מהם הנחות בלעדיות .
• התוסף עסק באיסוף נתונים מוגזם ובשיטות שפגעו במכוון בעסקים קטנים .
• הסרטון השני הוביל ישירות לתביעה ייצוגית בהובלת היוטיובר LegalEagle (דווין סטון) יחד עם יוצרים נוספים, שהוגשה נגד PayPal בבית משפט פדרלי .

הסרה מרשתות שותפים (ינואר 2026)

בתוך שבועות מהחשיפה הראשונית, ובעקבות חקירות ציות, שלוש רשתות שותפים גדולות נקטו בפעולה :

• Rakuten Advertising ניתקה את Honey מהרשת שלה החל מ-12 בינואר 2026, וניתקה את הגישה לכ-2,000 סוחרים קמעונאיים בערך, כולל Walmart, Lego, Sephora, Newegg, Uniqlo ו-Samsung .
• Impact.com הסירה את Honey מ-Discovery Marketplace והשעתה זמנית את חשבונה ב-16 בינואר 2026, לאחר חקירה יסודית שקבעה כי Honey הפרה את מדיניות הפלטפורמה בנוגע לשיטות ייחוס ובדיקות תאימות .
• Awin Group אישרה לאחר חקירה רשמית משלה כי Honey הפרה את מדיניות המפרסמים שלה, השעתה תשלומים וחסמה גישה לתוכניות חדשות .

חלק 3 — "Honey Gets Terminated as Lawsuits Proceed" (11 באוגוסט 2026)

MegaLag פרסם את הסרטון השלישי שלו ב-11 באוגוסט 2026, ותיעד את הנזק המצטבר :

אובדן משתמשים וסוחרים נכון לאוגוסט 2026

• משתמשי כרום: Honey איבדה יותר מ**-7 מיליון משתמשי כרום** מאז דצמבר 2024 .
• שותפים עסקיים: כ-7,000 שותפים עסקיים נטשו את Honey, מה שהקטין את רשימת הסוחרים שלה מכ-35,000 בדצמבר 2024 לקצת יותר מ-28,000 — ירידה של כחמישית .

פסיקת השופטת בת' לאבסון פרימן מיוני 2026

ב-22 ביוני 2026, השופטת המחוזית של ארצות הברית בת' לאבסון פרימן בבית המשפט המחוזי בצפון קליפורניה סירבה לדחות כל חלק מהתביעה הייצוגית המאוחדת של יוצרי התוכן, ושלחה את התיק לשלב גילוי המסמכים המלא . התביעה (Oganesyn, et al. v. PayPal, Inc., תיק מס' 4:25-cv-00518) שרדה את בקשת PayPal לדחייתה במלואה — הישג פרוצדורלי משמעותי לתובעים .

ההגנה של PayPal

ההגנה הפומבית העיקרית של PayPal הייתה שקוד ייחוס השותפים האמור קדם לרכישת Honey (אותו רכשה תמורת 4 מיליארד דולר ב-2020) וכי הנוהג השפיע על פחות מ-0.1% מתעבורת העסקאות . עם זאת, טיעון זה לא מנע השלכות משפטיות או מסחריות.

עדכון מדיניות חנות האינטרנט של Chrome של גוגל

בתגובה למחלוקת, גוגל עדכנה את מדיניות חנות האינטרנט של Chrome כדי לדרוש מתוספים העוסקים בייחוס שותפים לחשוף נוהג זה למשתמשים . שינוי מדיניות זה כיוון ישירות לסוג החלפת ה'קליק האחרון' הנסתרת ש-Honey נקטה לכאורה .

אמצעי ההגנה של Rakuten מפני החלפת 'קליק אחרון'

Rakuten Advertising, לאחר שניתקה את Honey מהרשת שלה, יישמה אמצעי הגנה חדשים שנועדו למנוע מכל מפרסם להחליף ייחוס מעקב שותפים קיים בעת התשלום — תגובה ישירה לטכניקה לכאורה של Honey לחטיפת 'הקליק האחרון' .

אזהרות מיוצרים בולטים

כמה יוצרי תוכן בולטים ביוטיוב שקיבלו בעבר חסות מ-Honey — כולל Markiplier ואחרים — התנערו בפומבי מהמותג והזהירו את קהליהם . הסרטון השלישי של MegaLag מתעד כיצד יוצרים מובילים רבים, שקיבלו מיליונים מ-Honey עבור קידומים, התנצלו מאוחר יותר והסירו תוכן חסות ישן לאחר שהשיטות נחשפו .