עסקת 20 מיליארד הדולר של פיפ״א קרסה — והותירה את אינפנטינו בסכנה פוליטית

בתוך חמישה ימים בלבד הפכה היוזמה למשבר פוליטי חריף: אופ״א איימה להחרים את כל טורנירי פיפ״א, CONCACAF דחתה את ההצעה, גם הגוף האסייתי הצטרף להתנגדות, ויועץ בכיר של אינפנטינו התפטר. ב־31 ביולי הודיעה פיפ״א שהתוכנית לא תתקדם .

ההצעה שהדליקה את עולם הכדורגל

ב־28 ביולי דיווח The Times הלונדוני כי פיפ״א בוחנת הקמת ישות מסחרית נפרדת מהמבנה ללא כוונת רווח שלה . פיפ״א אישרה שהיא בוחנת את האפשרות לרכז את זכויותיה המסחריות ואת התפעול של הטורנירים במסגרת FFE .

המשקיע המוביל שהוזכר היה Thrive Eternal, כלי השקעות שנוצר על ידי ג׳ושוע קושנר, אחיו של ג׳ארד קושנר. גם בנק ההשקעות J.P. Morgan היה מעורב במהלך .

אינפנטינו הציג את המהלך כ״הזדמנות מימון חד־פעמית וייחודית״ עבור 211 התאחדויות הכדורגל החברות בפיפ״א. לפי מכתבו להתאחדויות, כל אחת מהן הייתה אמורה לקבל תשלום חד־פעמי של 20 מיליון דולר. הוא קבע 19 בספטמבר כמועד האחרון לקבלת ההצעה, והזהיר כי דחייתה עלולה להביא לאובדן חבילת מימון בהיקף של 10 מיליארד דולר .

אופ״א: ״הכדורגל אינו למכירה״

התגובה האירופית הייתה מיידית וחריפה. ביום שבו נחשפה התוכנית פרסמה אופ״א הודעה ובה נאמר: ״זה לא דבר ששייך לפיפ״א למכור. אף אחד מאיתנו אינו הבעלים של הכדורגל״ .

אופ״א זימנה ישיבת חירום של 55 ההתאחדויות החברות בה כדי לגבש תגובה משותפת. בין האפשרויות שנדונו היה חרם על כל מפעלי פיפ״א — כולל גביעי העולם .

ב־30 ביולי התקבלה ההחלטה פה אחד: אם אינפנטינו ימשיך במהלך, כל 55 ההתאחדויות האירופיות יחרימו את תחרויות פיפ״א, ובהן גביעי העולם לגברים ולנשים, גביעי העולם למועדונים וטורנירים נוספים .

״אופ״א וההתאחדויות הלאומיות שלה לא ישתתפו בתחרויות פיפ״א״, נמסר בהודעה. הארגון הדגיש כי כל עוד לאירופה יש קול, גביע העולם ״לעולם לא יהיה למכירה״ .

גם צפון ומרכז אמריקה מצטרפות

באותו יום דחתה גם CONCACAF, הקונפדרציה האחראית לכדורגל בצפון אמריקה, במרכז אמריקה ובאיים הקריביים, את ההצעה. הארגון מייצג 41 התאחדויות לאומיות .

בהודעת CONCACAF נאמר כי בקרב חברות הארגון הולך וגובר חוסר האמון באינפנטינו, וכי חלקן כבר איבדו לחלוטין את אמונן בו כנשיא פיפ״א . בתוך שעות, 96 מתוך 211 התאחדויות פיפ״א כבר התנגדו בפומבי לתוכנית .

ההתנגדות מתפשטת לאסיה

ב־31 ביולי הצטרפה גם התאחדות הכדורגל האסייתית (AFC) להתנגדות. היא דחתה את ההצעה והביעה ״דאגה עמוקה״ בנוגע לתהליכי ההתייעצות וקבלת ההחלטות של פיפ״א .

ה־AFC קראה לפיפ״א לבחון בדחיפות את סגנון הניהול שלה ואת תהליכי קבלת ההחלטות. לפי ESPN, עמדת ההתאחדות האסייתית סיפקה מה שנראה כמו מכה קטלנית למעמדו של אינפנטינו .

ההתפטרות מתוך המעגל הקרוב

הלחץ הגיע גם אל תוך הנהגת פיפ״א. קרלוס קורדיירו, יועץ בכיר של אינפנטינו, בנקאי לשעבר בגולדמן זקס ונציג פיפ״א בוועדת הבית הלבן לקראת מונדיאל 2026, התפטר ב־31 ביולי במחאה על התוכנית .

קורדיירו כינה את המיזם בגיבוי קושנר, בשווי 20 מיליארד דולר, ״עסקה רעה לכדורגל״ . העובדה שההתפטרות הגיעה מתוך המעגל הקרוב של אינפנטינו הגבירה עוד יותר את הלחץ עליו .

מפיפ״א מתריסה — לנסיגה מוחלטת

בתחילה ניסתה פיפ״א לשדר שהיא אינה מתקפלת. ב־31 ביולי הודיעה הארגון כי ימשיך בתהליך ההתייעצות, וטען כי ״דיווחים תקשורתיים שגויים״ הם שפגעו בדיון .

אלא שבתוך שעות השתנתה התמונה. מאוחר יותר באותו יום הודיע אינפנטינו כי ההצעה לא תתקדם. בהודעת פיפ״א נכתב כי לאחר שהארגון הקשיב לעמדות השונות, התברר שהפרויקט יצר פילוגים שאינם משרתים עוד את המטרה שלשמה הוצג .

התוכנית נגנזה.

אופ״א: איבדנו את האמון באינפנטינו

ביטול התוכנית לא סיים את המשבר. ב־1 באוגוסט פרסמה אופ״א הודעה חריפה, שבה האשימה את אינפנטינו בקידום הסכם ״מרושל, מאחורי הקלעים ולא ברור״ והצהירה כי איבדה את האמון בהנהגתו .

המשמעות הייתה רחבה יותר מביטול עסקה אחת. אופ״א רמזה למעשה כי אינה רואה עוד באינפנטינו מנהיג שיכול להמשיך לנהל את הכדורגל העולמי .

האם אינפנטינו בדרך החוצה?

נכון לתחילת אוגוסט 2026, אינפנטינו לא התפטר ולא הודח באופן רשמי. עם זאת, מעמדו ניצב בפני האתגר החמור ביותר מאז נכנס לתפקיד ב־2016:

• באופ״א וב־CONCACAF התקיימו דיונים שבהם הוטל ספק מפורש בהמשך הנהגתו .
• דיווחים שונים תיארו אותו כמי שמאבד במהירות תמיכה בהמשך כהונתו כנשיא פיפ״א .
• Sky News דיווחה כי בעולם הכדורגל הולכת ומתחזקת ההערכה שאינפנטינו עלול שלא לשרוד את המשבר .

איום החרם של אופ״א עדיין מרחף מעל כל ניסיון עתידי להעלות מחדש הצעה דומה . ה־AFC, מצדה, קראה לרפורמות יסוד בתהליכי קבלת ההחלטות של פיפ״א .

מה הייתה FIFA Forward Enterprise?

FFE הייתה אמורה להיות החברה המסחרית שתנהל את הפעילות המכניסה ביותר של פיפ״א . לפי התוכנית המקורית:

• שווי החברה היה אמור לעמוד על 20 מיליארד דולר .
• משקיעים חיצוניים היו יכולים לרכוש עד 20% ממנה .
• פיפ״א הייתה שומרת על השליטה ועל רוב הבעלות .
• גיוס ההון הראשוני, בהיקף של עד 4.2 מיליארד דולר, נועד לממן את תוכנית פיתוח הכדורגל FIFA Forward .

המבנה נועד לאפשר לפיפ״א לשמור על מעמדה כארגון ללא כוונת רווח, ובמקביל להכניס משקיעים פרטיים לשותפות ברווחים מהגביע העולמי ומטורנירים נוספים . המבקרים טענו כי בכך יהפוך האירוע הגדול ביותר בכדורגל העולמי לנכס השקעה .

השורה התחתונה

התוכנית עצמה מתה, אך המשבר הפוליטי רק התחיל. בתוך ימים ספורים הצליחו שלוש קונפדרציות — אירופה, צפון ומרכז אמריקה ואסיה — לבלום יוזמה שהוצגה כהזדמנות כלכלית היסטורית. במקביל, אופ״א משכה את תמיכתה באינפנטינו, יועץ בכיר שלו התפטר, ועתידו בתפקיד הפך לבלתי ודאי.

האירוע שינה את מאזן הכוחות בתוך הכדורגל העולמי: לראשונה בתקופת כהונתו, אינפנטינו מתמודד עם מרד מאורגן ורב־יבשתי שעלול לסכן את המשך נשיאותו.