Singular Photonics גייסה 2.15 מיליון דולר להרחבת חיישני ה-SPAD שלה

גיוס ההון והשלב הבא של החברה

חברת Singular Photonics מאדינבורו השלימה סבב גיוס הון של 2.15 מיליון דולר (1.6 מיליון ליש״ט). הסבב, שהוכרז ב-19 באוגוסט 2026, היה גדול מהביקוש — סימן לכך שהמשקיעים ביקשו להשתתף בו בסכום גבוה יותר מזה שגויס בפועל. החברה מתכננת להשתמש בכסף כדי להרחיב את צוותי ההנדסה, להאיץ את פיתוח המוצרים ולקצר את הדרך לשוק עבור מגוון רחב יותר של חיישני תמונה מבוססי SPAD.

את הסבב הובילה ACF Investors. השתתפו בו גם Wren Capital, Cambridge Angels, Scottish Enterprise, Quantum Exponential ו-Old College Capital, זרוע ההשקעות של אוניברסיטת אדינבורו, לצד השקעות המשך של בעלי מניות קיימים.

במקביל לגיוס הודיעה Singular Photonics כי דיפש פאטל (Dipesh Patel), לשעבר סמנכ״ל הטכנולוגיה של Arm, הצטרף לדירקטוריון החברה. פאטל עבד ב-Arm במשך 25 שנה, ובתפקידו האחרון היה אחראי על תחומי המחקר וה-IT הדיגיטלי של החברה.

מספין-אוף אקדמי לחברת שבבים ללא מפעל

Singular Photonics היא חברת שבבים במודל Fabless — כלומר, היא מתמקדת בתכנון ובפיתוח השבבים, אך אינה מייצרת אותם במפעל שבבים שבבעלותה. החברה צמחה כספין-אוף של אוניברסיטת אדינבורו, בעקבות מחקר בהובלת פרופ׳ רוברט הנדרסון.

מקורותיה של הטכנולוגיה נמצאים במחקר בתחום הדימות הדיגיטלי ובפיתוח חיישני SPAD המבוססים על CMOS בננומטרים, כולל טכנולוגיות למדידת זמן־מעוף (Time of Flight).

המטרה של החברה היא להפוך חישה ברמת הפוטון למעשית יותר במערכות קטנות, מהירות ובעלות יכולת עיבוד מקומית.

מהו חיישן SPAD?

חיישן תמונה רגיל מודד בדרך כלל את כמות האור שהצטברה במהלך זמן החשיפה. לעומתו, חיישן המבוסס על דיודת מפולת של פוטון יחיד — SPAD, ראשי תיבות של Single-Photon Avalanche Diode — מסוגל לזהות פוטונים בודדים ולתעד את רגע הגעתם.

השילוב בין ספירת פוטונים למדידת זמן מדויקת יכול לספק מידע לא רק על עוצמת האור, אלא גם על מרחק, תכונות של חומרים ושינויים ברקמות. היישום המדויק תלוי באופן שבו החיישן מתוכנן ומופעל.

הגישה של Singular Photonics משלבת מערכי SPAD תלת־ממדיים עם שכבות חישוב מתחת לשכבת החישה. כך ניתן לבצע בתוך הפיקסל או בסמוך אליו פעולות כמו ספירת פוטונים, מדידת זמני הגעה, יצירת היסטוגרמות, ניתוח סטטיסטי וחישוב אוטוקורלציה.

עיבוד של חלק גדול יותר מהמידע על גבי החיישן עשוי לצמצם את הצורך להעביר נתונים גולמיים למעבד חיצוני. החברה מציגה זאת כדרך להתמודד עם מגבלות של גודל, צריכת חשמל והשהיה במערכות קצה ובמערכות המבוססות על בינה מלאכותית.

Andarta: חישה קומפקטית לדימות רפואי

Andarta הוא חיישן SPAD קטן ורגיש שפיתחה Singular Photonics בשיתוף Meta. החברה מייעדת אותו למגוון שיטות דימות רפואי ורואה בו צעד לקראת שילוב טכנולוגיית SPAD במכשירים לבישים.

החיישן תומך באוטוקורלציה בתוך הפיקסל — יכולת שנועדה לנתח תנודות מהירות באור. אחת הדוגמאות שמציגה החברה היא ניטור קצב זרימת הדם במוח באמצעות מעקב אחר שינויים באור כשהוא עובר דרך רקמה, גם בעומקים שחיישנים קיימים אינם מסוגלים להגיע אליהם.

לכן Andarta אינו מוצג רק כ״מצלמה רגישה יותר״. השילוב בין זיהוי פוטונים ברמת היחיד, ממדים קטנים ועיבוד מקומי נועד להפוך מדידות אופטיות מתקדמות למעשיות יותר במערכות רפואיות — ובעתיד גם במכשירים לבישים.

Sirona: חיישן בעל 512 פיקסלים למדידת זמן וספקטרוסקופיה

Sirona הוא המוצר הראשון של Singular Photonics. מדובר בחיישן קווי מבוסס SPAD, הכולל 512 פיקסלים ותומך בספירת פוטונים בודדים מתואמת־זמן (TCSPC — Time-Correlated Single-Photon Counting).

במקום למדוד רק כמה פוטונים הגיעו, החיישן מאפשר לבחון גם מתי הם הגיעו. פונקציות של יצירת היסטוגרמות וחלוקת זמן — Time Binning — מבוצעות על גבי השבב ומסייעות לנתח את דפוסי ההגעה של הפוטונים.

החברה מציינת את היישומים הבאים עבור Sirona:

• ספקטרוסקופיית ראמן
• מיקרוסקופיית דימות של אורך חיי פלואורסצנציה (FLIM)
• חישה באמצעות זמן־מעוף
• יישומים קוונטיים

היישומים הללו משתרעים על פני מכשור מדעי וחישה תעשייתית. מידע על זמן הגעת האור יכול לסייע בזיהוי חומרים או במדידת המרחק שעבר האור, בעוד שמדידות של אורך חיי פלואורסצנציה עשויות לחשוף תכונות שאינן נראות בתמונת עוצמת אור רגילה.

לאילו שווקים מכוונת Singular Photonics?

תעשייה ובינה מלאכותית פיזית

החברה מכוונת את הטכנולוגיה שלה לראייה ממוחשבת, אוטומציה תעשייתית ולתחום המכונה ״בינה מלאכותית פיזית״ — מערכות שמקבלות מידע מהעולם הפיזי ופועלות בו.

חישוב על גבי השבב עשוי להיות שימושי במערכות שבהן זמן תגובה קצר, העברת נתונים מצומצמת או ממדים קטנים הם תנאי חשוב.

מחקר מדעי ומכשור

יכולות ה-TCSPC, בניית ההיסטוגרמות וחלוקת הזמן של Sirona מתאימות לספקטרוסקופיה, מיקרוסקופיה, מדידות זמן־מעוף ויישומים קוונטיים. בתחומים אלה נדרש לעיתים להפיק מידע ממספר קטן מאוד של פוטונים ולמדוד במדויק את רגע הגעתם.

דימות רפואי ומכשירים לבישים

Andarta מכוון לדימות רפואי, עם אפשרות לשילוב עתידי במכשירים לבישים. היכולת לבצע אוטוקורלציה בתוך הפיקסל מוצגת כמתאימה למדידות כגון ניטור זרימת דם במוח, שבהן רגישות גבוהה ומבנה קומפקטי הם גורמים מרכזיים.

החברה הזכירה בעבר גם מוצרי צריכה ואלקטרוניקה לרכב כשווקים אפשריים. עם זאת, הודעת הגיוס באוגוסט מדגישה במיוחד ראייה ממוחשבת, אוטומציה תעשייתית, מכשור מדעי ודימות רפואי.

מה צפוי לממן הסבב?

השימוש המיידי ב-2.15 מיליון הדולר הוא תפעולי ומסחרי: הגדלת יכולות ההנדסה, האצת פיתוח המוצרים והבאה מהירה יותר של מגוון רחב יותר של חיישני SPAD לשוק.

מינויו של דיפש פאטל מוסיף לדירקטוריון ניסיון בכיר מתעשיית השבבים, בזמן שהחברה עוברת משלב של ספין-אוף אוניברסיטאי מאדינבורו להתמסחרות רחבה יותר.

במילים אחרות, ההון החדש אינו מיועד רק להשקת חיישן יחיד. הוא אמור לאפשר ל-Singular Photonics לבנות משפחת מוצרים סביב רעיון משותף: לזהות פוטונים בודדים, לעבד חלק גדול יותר מהמידע כבר בתוך השבב ולהתאים את הארכיטקטורה למערכות תעשייתיות, מדעיות ורפואיות.