הרפובליקנים בטקסס משנים כיוון מול מרכזי הנתונים של הבינה המלאכותית

מרכזי נתונים שמפעילים מערכות בינה מלאכותית הפכו בארה״ב לסוגיה פוליטית טעונה לא מפני שמועמדים ויתרו על צמיחה כלכלית או על התחרות הטכנולוגית מול סין. הסיבה היא שהמחיר של התשתית מורגש במקום שבו היא מוקמת: תושבים רואים את הבנייה, חוששים מרעש ומתאורת לילה, ושואלים מה יקרה למים ולחשבון החשמל שלהם. לעומת זאת, ההבטחות להשקעה, להכנסות ממסים ולעבודות בנייה עשויות להישמע מופשטות יותר — בייחוד כאשר הפרויקטים מקבלים הטבות ציבוריות. 12

טקסס היא המקרה הבולט ביותר של ההתנגשות הזאת. מדינה שמיתגה את עצמה כמוקד לפיתוח בינה מלאכותית עוצרת כעת חלק מצינור האישורים ומנהלת ויכוח על כללים נוקשים יותר. הדבר מאפשר לרפובליקנים לתמוך עקרונית בתחרותיות של ארה״ב בתחום הבינה המלאכותית, ובמקביל לדרוש מהחברות — ולא ממשקי הבית ומהקהילות המארחות — לשאת בעלויות התשתית.

מה עומד מאחורי ההתנגדות?

ההתנגדות נשענת על כמה חששות שחוצים קווי מפלגה ואידאולוגיה:

• מחירי חשמל ואמינות הרשת. מרכזי נתונים הם צרכני חשמל גדולים ומרוכזים. המבקרים טוענים שתוספת ביקוש מהירה עלולה להעמיס על הרשת ולהשאיר משקי בית חשופים לעלויות גבוהות יותר או לסיכוני אמינות. 18
• מים, רעש ותאורה. קהילות מעלות חששות מצריכת המים לקירור, מרעש מתמשך ומזיהום אור בשעות הלילה. 123
• שימושי קרקע ושליטה מקומית. מתקנים כאלה עשויים להגיע במהירות לאזורים כפריים ולפרברים, שבהם תושבים ורשויות מקומיות מרגישים שלא קיבלו חלק מספק בתכנון. אבוט טען שהיזמים עצמם תרמו להתנגדות, משום שלא שיתפו פעולה די עם ממשלות המדינה והרשויות המקומיות. 21
• הטבות מס מול משרות קבועות. מבקרים שואלים אם התועלת ארוכת הטווח במסים ובתעסוקה מצדיקה את התמריצים שמקבלים מתקנים עתירי הון, במיוחד כשהציבור מודאג מחשבונות השירותים. 12

החששות הללו אינם מוכיחים שכל מתקן בהכרח ייקר חשמל, ידלדל מאגרי מים או לא יספק תועלת כלכלית. אך הם מסבירים את השינוי במאזן הפוליטי: היזמים נדרשים יותר ויותר להראות מי משלם על החשמל, המים ואמצעי ההפחתה של המפגעים — ומה הקהילה המארחת מקבלת בתמורה.

למה טקסס היא מבחן מרכזי

טקסס נמצאת בנקודת המפגש בין התרחבות מהירה של הבינה המלאכותית לבין דיון רגיש ממילא על עמידותה של רשת החשמל. לפי מסמכים של מפעילת הרשת ERCOT — מועצת האמינות החשמלית של טקסס — ושל מושל המדינה, בקשות לחיבור לרשת מצד מרכזי נתונים וצרכני אנרגיה גדולים אחרים זינקו מכ-48 ג׳יגה-ואט ב-2023 ליותר מ-474 ג׳יגה-ואט. היקף הבקשות העלה ספקות באשר לשאלה אילו פרויקטים הם ממשיים, בני מימון ומוכנים להתקדם. 17

אבוט הורה להשהות אישורים לפרויקטים חדשים של מרכזי נתונים במסגרת הליך החיבור לרשת, עד להשלמת ביקורת והליך אימות. בהנחייתו נכתב כי יש לדחות פרויקט שלא יעמוד בתהליך האימות והביקורת שנועד להגן על אמינות הרשת ועל חוסנה. 18

מדובר בשינוי בולט בדגש של אבוט. פחות משנה לאחר שכינה את טקסס „מוקד פיתוח הבינה המלאכותית”, הוא קידם מגבלות רחבות יותר, לרבות בחינה של תמריצים והגנות מחמירות על שימוש בחשמל ובמים. 120 דיווחים תיארו הנחיות מאוחרות יותר בטקסס שמשפיעות זמנית על כ-1,800 פרויקטים, לצד צעדים להגבלת צריכת האנרגיה והמים, שינוי בחלק מן התמריצים והוראות שנועדו להוזיל את עלויות החשמל ללקוחות. 619

ההיגיון המדיניותי שמתגבש הוא: לאמת את הביקוש, להגן על הרשת, לחייב שקיפות מצד היזמים, ולהימנע מהעברת עלויות תשתית לצרכנים רגילים.

איך מועמדים רפובליקנים משנים את המסר

הסוגיה יצרה סדק חריג במפלגה שמזוהה בדרך כלל עם הפחתת רגולציה, משיכת עסקים והרחבת משק האנרגיה. המועמדים הרפובליקנים אינם בהכרח נגד מרכזי נתונים או נגד בינה מלאכותית. רבים מהם עוברים לעמדה של פיתוח מותנה: הקפאות זמניות, ביקורות, שיתוף הציבור, מגבלות מים ודרישה שהחברות יממנו את התשתית הנדרשת להן.

בטקסס, השינוי של אבוט מציב את מרכזי הנתונים בלב המרוץ למושלות וגם במרוץ לסנאט. יריבתו הדמוקרטית ג׳ינה הינוחוסה תקפה את תמיכתו המוקדמת בפרויקטים, ואילו התובע הכללי קן פקסטון הציג הצעה משלו, הכוללת הוראות הנוגעות לטכנולוגיה סינית ולבטיחות ילדים בהקשר של בינה מלאכותית. 513 גם הסנאטור טד קרוז אמר שעל היזמים להגביל את השימוש במים, לא להוסיף לעלויות החשמל המקומיות, ולהבהיר מהן התועלות לקהילות המארחות. 22

מבחינה אלקטורלית, זהו מסר יעיל: אפשר לתקוף הטבות לתאגידים או פיקוח רופף בלי להתנער מהשקעה בבינה מלאכותית. הסיסמה העמידה יותר פוליטית אינה „לעצור את הבינה המלאכותית”, אלא „להגן על משלמי החשבונות ולחייב את היזמים לשלם את חלקם”.

השינוי אינו מוגבל לטקסס

טקסס אינה מקרה יחיד. לפי פוליטיקו, מועמדים רפובליקנים בכמה מדינות מתנדנדות נקטו קו ספקני יותר כלפי הרחבת מרכזי הנתונים: מייק רוג׳רס, מועמד הרפובליקנים לסנאט במישיגן; סטייסי גאריטי, מועמדת הרפובליקנים למושלות פנסילבניה; וטום טיפאני, המועמד הרפובליקני למושלות ויסקונסין, קראו להקפאות או ניהלו קמפיינים נגד מדיניות פיתוח מתירנית. 12

התגובה גם אינה רפובליקנית בלבד. מושל פנסילבניה הדמוקרטי, ג׳וש שפירו, החיל סטנדרטים מחמירים יותר על פיתוח מרכזי נתונים — המחשה לכך שחששות מקומיים מתשתיות יכולים לגבור על החלוקה המפלגתית הרגילה סביב פיתוח תעשייתי. 5

גם הפרסום הפוליטי משקף את ההתכנסות הזו. לפי ניתוח של NPR המבוסס על נתוני AdImpact, קמפיינים וקבוצות חיצוניות הוציאו מאז ינואר יותר מ-45 מיליון דולר על פרסומות שמזכירות מרכזי נתונים במרוצים למושלות, לבית הנבחרים ולסנאט. פרסומות משתי המפלגות נוטות להעלות טענות דומות: יותר מדי הטבות מס, עלייה במחירי החשמל וצורך בפיקוח הדוק יותר. 2

האסטרטגיה הלאומית מול הפוליטיקה המקומית

הנשיא דונלד טראמפ מציג בניית מרכזי נתונים כחלק מהתחרות של ארה״ב מול סין וכצורך בהבטחת יכולת מחשוב לבינה מלאכותית. ובכל זאת, מועמדים רפובליקנים מצאו מרחב לתמוך בהקפאות או בהגבלות על פרויקטים מסוימים; פוליטיקו תיאר את מהלכיהם של אבוט ורפובליקנים אחרים במדינות מתנדנדות כסטייה מהגישה הפרו-בנייה של טראמפ. 12

זו אינה בהכרח מחלוקת מוכרעת על הבינה המלאכותית עצמה, אלא מחלוקת על חלוקת העלויות הפיזיות שלה. מצדדי האסטרטגיה הלאומית מדגישים יכולת מחשוב, השקעות ויתרון אסטרטגי. גורמי ממשל במדינות וברשויות מקומיות שואלים יותר ויותר אם הפרויקטים יוסיפו ייצור חשמל ייעודי, ישלמו על החיבור לרשת, ינהלו את צריכת המים שלהם ויספקו תועלת מקומית ממשית.

מה עושות חברות הטכנולוגיה והקבוצות הפרו-AI

חברות טכנולוגיה וקבוצות פוליטיות המזוהות איתן מנסות לבנות טיעון כלכלי מקומי בעד ההתרחבות: השקעות, עבודות בנייה, הכנסות ממסים ותחרותיות אמריקאית. Build American AI, קבוצה המקושרת ל-Super PAC הפרו-AI בשם Leading the Future, הודיעה שתשקיע מיליוני דולרים בפרסום, פעילות שטח והסברה במדינות מתנדנדות, ובהן קנזס, אוהיו וויסקונסין. 1032

חשוב לדייק במספרי ההוצאה. יותר מ-45 מיליון הדולר מתייחס להוצאות על פרסומות של קמפיינים וקבוצות חיצוניות שמזכירות מרכזי נתונים, לפי ניתוח NPR המבוסס על AdImpact. 2 דיווחים אחרים עוסקים בגיוסי כספים, התחייבויות או הוצאות בחירות רחבות יותר של מגזר הבינה המלאכותית: למשל, CNBC דיווחה כי שני ארגוני Super PAC גדולים בתחום גייסו יחד יותר מ-200 מיליון דולר עד יולי. 37 אין להסיק מכך שכל הסכומים האלה הוקדשו לפרסום על מרכזי נתונים.

התוצאה הפוליטית הסבירה: תנאים מחמירים יותר, לא הקפאת AI

ההתנגדות דוחפת מועמדים לעסקה חדשה סביב תשתיות בינה מלאכותית: יותר שקיפות על בעלי הפרויקט ועל צורכי החשמל שלו, בדיקות מחמירות יותר בחיבור לרשת, הגנות על מים ומפגעים, השתתפות של קהילות מקומיות וכללים שיחייבו את היזמים לכסות נתח גדול יותר מעלויות התשתית. 171829

גישה זו מאפשרת לנבחרי ציבור להישאר בעד השקעות ותחרותיות, ובו בזמן לתת מענה לחששות המיידיים של הקהילות שמארחות את המתקנים. עבור יזמי מרכזי הנתונים, הלקח מעשי: קבלה מקומית עשויה להיות תלויה לא פחות בהתחייבויות אמינות לצרכני החשמל, לניהול מים ולתועלות קהילתיות — מאשר בטיעון הלאומי על ניצחון במרוץ הבינה המלאכותית.